Утренний воздух после дождя приятно бодрил, обволакивая собой все вокруг. Прохладный ветер, гуляющий по равнине, что простиралась впереди на многие километры, колыхал сохранившую еще зеленый летний цвет траву. Время от времени по ней, словно по воде, пробегала легкая рябь. А глухая тишина властвовала над этим место, лишь изредка отступая перед едва слышимым воем ветра.

Саске стоял у входа в убежище с поднятой головой, открывая свое безмятежное лицо небу и наблюдая за тем, как солнце своими лучами отчаянно пытается пробиться сквозь хмурые облака, сковавшие небосвод. Проводя время наедине со своими мыслями, он ждал человека, с которым должен отправиться на очередное задание. Тот человек не опаздывал, просто юноша пришел на место встречи значительно раньше, чем нужно. Размышляя о сложившейся ситуации, он ни на что не отвлекаясь продолжал наблюдать за сражением туч с солнцем, застыв каменным изваянием.

Учиха несколько тревожила одна деталь — Орочимару еще никогда не поручал ему задание, где исполнителем кроме него был кто-то еще. До сегодняшнего дня миссии он всегда выполнял в одиночестве. Кроме того, смущало еще и то, что тот, кого ждал Саске, был для него неизвестной фигурой. Насколько была высока вероятность того, что это задание с пленным ученым из Страны Горячих Источников — не более, чем просто ловушка? С тех пор, когда Орочимару реинкарнировал в предыдущем сосуде, прошло почти три года. Он в любой момент может попытаться завладеть телом, на которое облизывался все эти годы. И Саске был уверен, что Орочимару никогда не ударит в открытую. Ученик и учитель не были честны друг с другом: Учиха играл роль преданного сосуда, выполняя глупые задания и пытаясь казаться тем, кто добровольно отдаст свое тело, когда его месть свершится; а саннин делал вид, что верит лжи своего ученика, хотя на самом деле, как считал брюнет, был готов к тому, что без боя не сможет получить желаемое.

«Стоит быть настороже с тем, о ком говорилось в послании.»

Было и кое-что другое… Тот ученый интересовал не только Орочимару, но и Акацуки. Подумав о своем старшем брате, Саске стиснул зубы и нахмурил брови, так сильно что они прижались к ресницам. Шанс того, что в Стране Горячих Источников им встретится Итачи, была очень высок. Может быть поэтому Орочимару не решился отправлять Саске одного? Мог ли он приставить того человека лишь для того, чтобы он предотвратил бой двух Учиха? Ведь исход может оказаться любым и провал Саске означал бы утрату сосуда, на который были возложены большие надежды. Но если это и было причиной формирования команды из двух человек, то Орочимару напрасно решил, что младший брат, как три года назад, потеряет голову при виде старшего и кинется сражаться с ним. Время для того еще не наступило. Саске считал свои навыки на данный момент недостаточными, чтобы тягаться с тем, кто когда-то вырезал целый клан.

А может быть и вовсе брюнет напрасно ищет подвох и его напарник идет с ним в Страну Горячих Источников лишь потому, что обладает способностями, которыми не обладает он? Точное местонахождение цели было неизвестно, как неизвестны были и силы, что его охраняли. Задание требовало кого-то, кто в большей мере обладает навыками шпионажа. А учитывая то, что в деле замешаны Акацуки, действовать нужно очень аккуратно. Так или иначе, юноша решил для себя, что бдительности терять в любом случае не стоит.

В какой-то момент ветер взвыл особенно сильно, расколыхав черные волосы парня и широкие рукава его белой рубашки, будто сообщая, что позади кто-то приближается. Через мгновения за спиной и правда послышались шаги. Саске стер с лица все эмоции и обернулся вполоборота, безразлично разглядывая фигуру, выходящую из темноты.

На слова Хогая брюнет ответил молчанием, смерив его взглядом без какого-либо интереса в глазах. Он не знал этого человека и сейчас лицезрел впервые. А вот незнакомцу, должно быть, было что-то известно о Учиха. По крайней мере, он знал его имя, которое озвучил в своем приветствии, будто они давно были знакомы. Это выглядело довольно странно. Впрочем, не давало новую пищу подозрениям в адрес беловолосого напарника по миссии.

Саске предполагал, что имеет некую славу в рядах прихвостней Орочимару, поскольку играл роль премиального сосуда из-за силы, которую ни один из его предшественников не мог предложить. За прошедшие годы каждый, вероятно, слышал его имя. Сам же он был косвенно знаком лишь с несколькими приближенными своего учителя, количество которых можно было пересчитать на пальцах одной руки и которые были значимы благодаря своим исключительным способностям. Для брюнета было очевидно, что этот парень был тоже не без секрета. Наверняка за этой ничем не примечательной оболочкой скрывается какой-то талант, который Орочимару и подкупил, заставив прибрать его обладателя к рукам. Ведь именно только таких он и отбирал к себе в окружение.

Этот человек точно был одним из приближенных, поскольку обычным рядовым подобные задания Орочимару никогда бы не доверил, так как касательно науки всегда был фанатичен. Он не поставил бы под удар интересующую его крупицу знаний, отправив за ней свой сосуд в компании с каким-нибудь типовым шиноби, который только мешал бы своим присутствием.

И факт того, что о цели не было предоставлено совершенно никакой информации, а на горизонте к тому же маячили Акацуки, снова наталкивал на мысль, что этот парень обладает какими-то экстраординарными навыками для поиска и сбора информации. Поставленная задача требовала такого человека, а Учиха же в этом не преуспел, тратя время на совершенствование грубой силы.

— Значит, это с тобой я должен исполнить очередной каприз Орочимару. — холодно и не без доли грубости в голосе наконец произнес брюнет, задержав взгляд на лице незнакомца. — Какой силой ты обладаешь, что поможет нам достичь цели, о местоположении которой ничего неизвестно? — Саске продолжал хладнокровно смотреть на беловолосого.

Все же Учиха интересовал секрет этого человека. Он давно присматривался из окружения Орочимару к тем, кто мог быть ему полезен в будущем и точил на саннина зуб. Таких, к слову, было немало. Не все кто следовал за змеей, делали это добровольно. Некоторых запирали, держали ради экспериментов против их воли. Этот блондин был второй, после человека в капсуле с водой, кто вызвал у Саске интерес. Команде, что будет нужна в будущем, требовался кто-то вроде него, если брюнет в своих суждениях не ошибся.

Отредактировано Учиха Саске (28.04.21 22:42)

Саске лишь удовлетворенно хмыкнул в ответ на слова Хогая о том, что ему известно хотя бы приблизительно, где территориально находился ученый. Это в значительной степени все облегчало. Однако брюнета смутил один момент: сам он такой информацией почему-то не обладал, хоть и получил такой же свиток с деталями поручения. В его экземпляре говорилось, что цель удерживают на территории Страны Горячих Источников, но где конкретно — указано не было. Видимо, по какой-то причине Орочимару не счел нужным давать ему полную информацию о приблизительном местонахождении ученого. Конечно, это можно было списать на то, что саннин таким образом учел темперамент своего сосуда и подстраховался на случай, если Саске примет решение отправиться за целью задания в одиночестве, пренебрегая указаниями. Учиха не был приверженцем командной работы, предпочитая делать все в одиночестве, наедине со своими мыслями. Орочимару было об этом известно. И, стало быть, ему было необходимо, чтобы этот беловолосый парень в любом случае принял участие в этом задании. Мотивы Орочимару брюнету не были ясны, но он решил, что пока нет никакого смысла заострять на этом внимание и бесполезно тратить время на раздумья. Пазл сложится по ходу миссии.

Все так же невозмутимо наблюдая за парнем, Саске в какой-то момент поймал на себе недовольный взгляд, но он был ему безразличен. Брюнет продолжал холодно смотреть в ожидании, когда его напарник что-нибудь предпримет. Поскольку он владел куда большей информацией о месте, где удерживают интересующего Орочимару человека, то, значит, пусть и ведет их. Учиха же решил занять вторую роль на время этой миссии, чтобы заиметь возможность понаблюдать за решениями блондина и оценить, что он на самом деле из себя представляет и достоин ли внимания.

И его лишенный эмоций взгляд был неизменен, пока не раздался странный звук и в воздухе не образовалась черная дыра, словно прореха в пространстве, за которой покоилась тьма. На мгновение глаза Саске чуть округлились от удивления происходящим, но после приняли исходный размер. Ничего подобного ранее ему не приходилось видеть.

«Так это и есть твоя особенность?» — подумал про себя брюнет, медленно окинув апатичным взглядом размытый контур этого висящего кружка в воздухе наполненного мраком.

Когда Хогай снова заговорил, Учиха вновь зафиксировал свой взгляд на нем, внимательно слушая небольшой инструктаж. Закончив, блондин скрылся в недрах тьмы, а он не торопясь приблизился к дыре, осматривая ее с особым интересом. Вытянув правую руку вперед, Саске медленно погрузил ее в темную материю по запястье.

«Как я и думал, ты не так прост. Должно быть, эта дыра — пространственно-временная техника. И судя по тому, что я видел, ты можешь открывать эти дыры не складывая никаких печатей.» — вынув руку из дыры, он тщательно ее осмотрел. Учитывая предупреждение напарника, Учиха задержал дыхание и медленным шагом погрузился во мрак. Глаза тут же облепила тьма и все звуки разом исчезли, дав власть тишине.

Саске шел не останавливаясь, как и сказал Хаеши, и спустя пару секунд его встретило слабое дуновение ветра, и в глаза ударил солнечный свет. Полностью выйдя из черной дыры, он остановился и посмотрел по сторонам, а затем взглянул на небо. Пейзаж сменился: на небе властвовало солнце в окружении небольшой кучки облаков, а брюнет стоял посреди голой равнины, из которой местами торчали высокие камни. Где-то вдалеке виднелся обширный большой лес, но ближе располагалась лесная чаща небольших размеров. Сделав пару шагов вперед, он остановился.

— Этой техникой ты перенес нас в Страну Горячих Источников, я прав? Та чаща впереди… Там держат того ученого? — безразлично произнес брюнет, взглянув через плечо на дыру позади и уложив ладонь на рукоять кусанаги, висящего за спиной за поясом.

Услышав за спиной тихий шум, будто что-то упало на землю, Саске обернулся вполоборота, не убирая ладонь с рукояти клинка на случай, если он ему понадобится. Ведь подозрение относительно мотивов напарника до сих пор жило в черноволосой голове, а слова его о том, что ему нужно чтобы брюнет вышел первым, только подпитали ее. Встав боком к показавшемуся Хогаю, он увидел ни с чем не сравнимое, можно даже сказать, слегка мерзкое зрелище. Блондина было не узнать: его лицо почти потеряло человеческие черты и было больше похоже на морду хамелеона. Единственное, что выдавало в нем того парня, что Учиха видел пару минут назад, — светлые волосы и одежда. Кроме того, он и вел себя странно. Видимо, кроме облика ящерицы он перенял и ее повадки, если судить по его мельтешащим глазам. Значит, и некоторые способности? Ведь, очевидно, это преображение давало какие-то плюсы и сходство с хамелеоном явно не было простой случайностью.

«Очередной плод экспериментов Орочимару...» — пробежала первая мысль в голове брюнета, что бесчувственно наблюдал в своей манере за происходящим, хоть и испытывал отвращение. Когда видишь как кто-то из подручных Орочимару видоизменяется, применяя какую либо технику, первая мысль, что посещает голову — жертва эксперимента. Ведь в поисках силы Орочимару только и делал что экспериментировал над собой и своими пешками, либо даруя им новые возможности, либо убивая их, если опыт приводил к губительным последствиям. Впрочем, Саске было неважно, получил ли парень эту особенность в результате экспериментов, либо добыл каким-то другим способом. Его интересовали навыки, которые эта техника давала своему пользователю, и чем они могут быть полезны для Учиха в будущем.

Хамелеоны имеют феноменальные способности к маскировке, а благодаря положению глаз способны видеть пространство вокруг себя на 360 градусов. Если этот парень перенял от хамелеона не только черты внешности, но и способности, то можно сделать вывод, что этот режим делает своего пользователя незаметным на фоне окружающей обстановки и позволяет видеть все вокруг одновременно. И этот вывод частично подтвердился несколько позже, когда брюнет увидел как его напарник меняет окрас, сливаясь с травой и становясь почти невидимым взору. Саске, не желая терять из виду Хогая, использовал шаринган и уже через секунду смотрел на него ярко-алыми с прежним безразличием.

Судя по тому, что своим шаринганом он видел блондина совсем не так, как других шиноби, его техника к тому же каким-то образом видоизменяет чакру. Благодаря глазам своего клана, Саске отчетливо мог видеть чакру, определять ее состав, исходя из цвета, и выявлять источник. Однако сейчас он наблюдал какую-то размытую тусклую и еле заметную ауру, исходящую от парня на земле, которая слабо выделялась своим присутствием на фоне окружения. Если бы между ними было большее расстояние, скорее всего брюнет не смог бы заметить его даже благодаря своим глазам. Эта техника делала из этого человека идеального шпиона.

Глаза Саске вновь стали черными как смоль и он перевел взгляд на чащу, повернув голову и терпеливо слушая слова напарника.

— Важно ли тебе знать, каким я вижу его? Ведь ты давно все продумал без моего участия, — немного раздраженно хмыкнул брюнет все так же смотря в сторону зарослей впереди, — Прежде чем перенести нас сюда ты сказал, что тебе нужно, чтобы я показался здесь первым. А следом ты появился в этом обличии. Техника это или сила, полученная от опытов Орочимару, мне плевать, но она, должно быть, позволяет тебе наблюдать за целью, оставаясь при этом незамеченным. Сейчас твою чакру трудно распознать даже вблизи через мой шаринган. — монотонно произнес он, а после повернул голову и снова задержал свой взгляд на Хогае, — Ты маскируешь свое присутствие, а значит, что вероятно среди противника есть сенсоры и им уже известно обо мне. Но причина, по которой ты не можешь их обойти и просто незаметно захватить цель, кроется в чем-то другом. Что-то мешает тебе это сделать. В твоем плане, очевидно, я играю роль приманки, пока ты устраняешь эту причину.

Наконец Саске убрал ладонь с рукояти клинка и еще раз смерил взглядом своего напарника.

— Судя по тому, что Орочимару бесполезно тратит мое время, отправив сюда, твои навыки нацелены на скрытность и тихое проникновение.

Саске продолжал неподвижно стоять на месте, не отводя взгляда от Хогая и принимая к сведению новую для себя информацию. Белокурый напарник, припавший к земле,  по-прежнему вызывал нотки отвращения своим видом, но брюнет смотрел на него безразлично, не показывая этого на своем лице.

Получая новые крупицы информации, он уже обдумывал свои дальнейшие действия, чтобы отыграть отведенную ему роль без накладок. Хогай подкидывал новые фрагменты сведений, которые вкупе с уже ранее известными собирались в общую картину. Учиха выстроил предположение, что противники не отличаются своей силой, если среди них присутствует сенсор и человек, скрывающий цель барьером. Учитывая, что в этой стране более не существует деревни шиноби и она по сути своей имеет ярко выраженные мирные тенденции, шанс наткнуться здесь на кого-то, кто по своим навыкам мог быть хотя бы на уровне чунина, крайне мал. А наемники все же боятся быть обнаруженными и не хотят, чтобы обнаружили пленника… Должно быть, они не уверены, что смогут защитить ученого в случае опасности.

— Мне не понадобится шаринган, чтобы привлечь внимание. — надменно произнес юноша и повернул голову в сторону трех фигур вдалеке, что вышли из чащи и направлялись к ним. Больше не обронив ни слова, Саске двинулся навстречу противникам.

— Стой на месте! Ты че здесь шляешься?! — смиренно выполнив указание, брюнет остановился от наемников в метрах трех, бегло осмотрев каждого из них, а затем задержал свой безучастный взгляд на том, что был в центре. Двое, державшиеся по бокам от центрового, крепко сжимали рукояти своих катан на поясе, явно готовые к атаке в любой момент, судя по их принятым стойкам. Тот, что был посередине, катаной вооружен не был или каким-либо другим орудием, а значит, скорее всего, в качестве оружия использовал ниндзюцу.

— Ты оглох, пацан? Я повторяю: какого хрена ты тут ошиваешься? Это наша территория. Вали отсюда, пока цел! — нервно прокричал центровой, пребывая явно не в восторге, что визитер ответил молчанием.

— Я здесь по приказу Даймё. Люди из соседствующего селения не в восторге, что здесь окопался кто-то вроде вас. — ладонь, облаченная в черный наруч, мягко легла на рукоять клинка Кусанаги. А черные глаза равнодушно наблюдали, как лидер этой небольшой группы из трех человек рассмеялся, тыкая в юношу пальцем.

— Ты? И что ты сделаешь, сопляк, а? Даже если меч у тебя за спиной не для красоты висит, нас тут трое, а ты один. Если не свалишь отсюда, будешь молить о пощаде!

— Хватит уже болтать. — лезвие клинка начало медленно выползать из ножен под тихий скрежет, заставив противников несколько напрячься, если судить по их выражениям лиц.

Двое так и не сдвинулись с места, а тот, что секунду назад сыпал угрозами, резко начал складывать печати. Лезвие на мгновение сверкнуло в солнечном свете прямо перед головорезом в центре, а после Саске появился за его спиной, вкладывая клинок назад в ножны. Когда раздался тихий стук ударившейся об ножны гарды, руки противника повисли плетьми из-за перерезанных сухожилий и по равнине пронесся крик. Он получил не смертельные раны, но печати складывать уже не сможет. Потеряв из виду врага, двое других, что стояли по бокам своего лидера, округлыми от неожиданности глазами в течении секунды беспорядочно бегали по сторонам, в надежде обнаружить пропавшего из поля зрения брюнета. Когда они заметили, что он стоит чуть позади них, было уже поздно. Одному из них Саске с разворота нанес удар в затылок, откидывая того вперед, а второго, вытянув руку в его сторону, сковал выскользнувшими из белого рукава двумя большими змеями, лишив возможности двигаться и придушив до потери сознания.

В сознании из троицы остался только лидер, который теперь был не в ладах с собственными руками. Саске поочередно посмотрел на бессознательные тела, а затем уставился в спину третьему, что уже бежал обратно в чащу, чтобы, видимо, предупредить своих подельников о надвигающейся опасности. В этом и заключался план. Если пойдет все так, как задумал Учиха, теперь из укрытия должны показаться основные силы врага. Если повезет, вместе с человеком, который использует технику барьера. Учиха не сделал ничего, что могло бы выдать в нем личность, что интересуется пленником, а значит объекту ничего не угрожает.

Немного подождав, пока беглец не отдалится от него на приличное расстояние, Саске не спеша пошел следом.

План сработал именно так, как Саске и надеялся: оставив пленного без присмотра, двое шиноби вынырнули из листвы деревьев и довольно быстро двинулись навстречу неприятелю. Позади послышался голос Хогая. Судя по всему, свою задачу он выполнил и больше не было причин здесь оставаться, но у противника на это было другое мнение. Разъяренно вскрикнув, вражеские шиноби принялись быстро складывать печати. Тот, что был напротив брюнета, намеревался применить технику огня. Это Учиха понял по последней печати тигра, которую тот продемонстрировал. И предположение подтвердилось, когда враг изверг огненный поток.

Не медля ни секунды, Саске крепко схватил рукоять Кусанаги, собираясь отскочить в сторону, тем самым увернувшись от пламени, а затем приблизиться к противнику для нанесения удара, но открывшаяся черная дыра перед самым носом не позволила совершить задуманное. А вместе с ней такая же образовалась и у ног брюнета. Вспоминая слова напарника, он не стал пренебрегать возникшей возможностью незамедлительно покинуть поле боя и шагнул в портал.

→ Логово Орочимару

Выйдя из червоточины с обратной стороны, Учиха бегло осмотрел место, куда их перенес Хаеши. Судя по узору змеиной чешуи, покрывающему стены, пол и потолок коридора, они находились в основном убежище Орочимару в Ото.

«Снова мгновенное перемещение на такое большое расстояние...» — подумал про себя нукенин, краем глаза взглянув на Хогая. В полутемном коридоре царила абсолютная тишина, пока впереди не раздался довольно знакомый голос.

— И вот вы здесь. — со змеиной ухмылкой констатировал факт Кабуто, поправив указательным пальцем очки на переносице. Саске развернулся к нему лицом и безразлично уставился. Если Кабуто в этом убежище, значит, и Орочимару здесь. Пепельноволосый всегда фанатично следовал за змеем, поскольку был его правой рукой.

— Где Орочимару? — с грубостью в голосе произнес брюнет, двинувшись в сторону Якуши.

— Саске-кун… Снова этот грубый тон. С Орочимару-самой тебе следует вести себя более уважительно, без грубостей. Орочимару-сама в своей лаборатории. — Кабуто посмотрел на ученого, стоящего рядом с Хаеши, а затем взглянул на Учиху, что неторопливо проходил мимо. — Он будет рад узнать, что вы успешно выполнили его небольшое поручение. Но вам ни к чему идти дальше, я провожу нашего гостя.

— Нет. К Орочимару этого человека мы отведем сами. — поставив пепельноволосого перед фактом, Саске направился в сторону лаборатории, ожидая, что Хогай и «гость» последуют за ним.

— Ну… хорошо. — переведя взгляд на блондина, Кабуто чуть склонил голову в знак приветствия, — Хогай-кун.

Учиха молча шел впереди, апатично смотря на дверь в конце коридора, за которой скрывалось излюбленное место Орочимару — его лаборатория. Не доходя до входа в лабораторию, он резко остановился и обернулся вполоборота, впившись в Хогая черными глазами.

— Способность мгновенно перемещаться на большие расстояния, маскировка… С такой силой ты мог бы скрыться от Орочимару в любой момент. Не знаю, по какой причине ты этого еще не сделал, но тобой явно движет не преданность. Возможно, однажды я приду к тебе с предложением… Хогай. — после сказанных слов брюнет осмотрел блондина с ног до головы, развернулся к нему спиной и спокойным шагом двинулся дальше.

Достигнув конца коридора, Саске толкнул дверь ладонью и вошел в полумрак помещения, освещаемое лишь у лабораторного стола, у которого стоял Орочимару, либо проводя очередной эксперимент, либо создавая какую-нибудь технику.

— Я сделал, что от меня требовалось. Человек, о котором говорилось в письме, доставлен в целости и сохранности. — не дожидаясь какого-либо ответа, он развернулся к двери. — Я буду у себя.— коротко взглянув на Орочимару через плечо, Саске вышел в коридор, оставив того наедине с Хогаем и ученым, а затем направился в свою комнату, чтобы отдохнуть, а после вернуться к тренировкам.

«Придет время и этот парень станет одним из тех, кто будет на моей стороне. Его сила стоит того.» — с этими мыслями Учиха скрылся в полутемном коридоре, медленно шагая прочь от лаборатории.

Отредактировано Учиха Саске (12.06.21 20:38)