Коноха. Прекрасное селение, с которым связаны, как приятные, так и весьма противоречивые воспоминания. Сейчас Райто любовался очаровывающими взор осенними видами этой деревни. Пышные кроны деревьев, в которых она утопала, трепетали на ветру несколькими оттенками, в которых, казалось, зелень боролась с неотвратимо поглощающими ее язычками желтого, рыжего, малинового, алого, багрового пламени, будто лето нехотя уступало свою власть перед осенью.
"Не думал, что вернусь так быстро сюда", - проскочило в голове Одзаки, посещавшего Лист в начале лета. Тогда он прибыл в селение, как торговец и турист, прикрывшись выполнением просьбы отца, а на самом деле, с целью увидеть Кисараги. Просто увидеть, а быть может сказать... Нет, он так ничего и не сказал. Не в тот и не в другой раз, когда они увиделись во время общей миссии. И, лишь важность дела, приведшего его в Коноху, отвлекала от воспоминаний и очередной попытки снова разыскать Сецуну или узнать, где она живет и тайно доставить туда подарок. Подавив в себе романтический порыв, юноша переключился на работу. Цель его миссии была важна не только для Тумана и не только ради выполнения военного и человеческого долга - Райто должен был постараться для своей матери, ведь пропавшая в этих краях ученая Киригакуре, являлась ее коллегой и можно сказать, подругой. Парень несколько раз видел ее в НИИ, на лекциях и в доме родителей за ужином. Она производила приятное впечатление, с ней было легко беседовать, делиться знаниями и получать довольно неплохие жизненные советы.
"Ее так и не нашли за эти несколько дней. Остается надеяться, что она всё еще жива. Будет нелегко принять ее гибель, особенно, матери. Не хочу думать, что ей стало известно о пропаже доктора Наоми." - размышлял Одзаки в кабинете Пятой, которая вручила ему папку с отчетами по поиску пропавшей. Госпожа Цунаде, понимая важность сотрудничества между государствами Огня и Воды, организовала расследование в те же сутки, после сообщения о неявке ученой на симпозиум. Предоставленные материалы, увы, смогли порадовать только несколькими, найденными в окрестностях Конохи, агатовыми бусинами.
Перед глазами кирийца тут же появился образ, виденный им ранее - агатовый браслет на левой руке госпожи Китагава. Теперь, эти же камешки, которые он хорошо запомнил, горестно смотрели на него своим волнистым рисунком через прозрачный пакет.
- Я уже видел их, - сказал парень Цунаде. - Это был браслет пропавшей, - его голос дрогнул на мгновение.
- Понимаю, это нелегкое с моральной точки зрения дело, потому постараюсь оказать максимальную поддержку, - сочувственно произнесла Хокаге. Позвав помощницу, женщина дала ей поручение срочно сделать временный допуск для Райто, чтобы он мог спокойно заниматься расследованием, не беспокоясь о возможных проблемах с местными шиноби по поводу своих прав. Всё было просто - раз сама Хокаге дала разрешение, значит, перечить никто не смел. Еще одним, и очень большим плюсом, являлось назначение помощника, и не кого-нибудь, а уже знакомую для молодого ученого, представительницу клана Инузука - Хитоми, с которой он ему довелось провернуть спасательную операцию по выявлению работорговцев и освобождению похищенных ими людей. Да так, что об этом не знало руководство Огня и Воды. Во всяком случае, Теруми Мэй еще не вызывала подчиненного на ковер по этому вопросу.
Увидев напарницу, теперь уже официальную, Одзаки приветливо, но, очень сдержанно улыбнулся с легким поклоном:
- Добрый день, Хитоми- сан. Рад сотрудничать с Вами.
Светлая бровь Хокаге чуть приподнялась:
- Вы уже знакомы?
- Да, пересекались однажды, - немного смущенно произнес кириец.
- Что ж, удачи Вам, ребята, - Пятая не стала больше ничего спрашивать, лишь передала Райто копии документов и пакет с уликами. - Простите, у меня еще дела, потому, Райто-сан, познакомьте Хитоми с материалами дела более детально вместо меня.
- Да, конечно. Большое Вам спасибо, госпожа Цунаде, - парень снова поклонился, прежде чем покинуть кабинет главы селения. На вопрос Инузука у него уже было, что рассказать.
- Пропал важный ученый. Важный еще потому, что она коллега моей матери и хороший человек. Ее зовут Китагава Наоми. Я тоже знаю ее. Доводилось побывать на ее лекциях, а еще она приходила к нам в гости. Несколько дней назад в Конохе был научный симпозиум, на который она не пришла. Организованное Хокаге расследование дает пока мало зацепок, - обсуждать дело на улицах селения Райто не хотелось, потому, он тихо спросил девушку:
- Хитоми-сан, нам бы поговорить в более спокойном месте. Со мной отчеты и улики. Лучше, если посторонние не будут их лицезреть. Что ты предложишь? Я ведь не очень хорошо знаю селение.

Отредактировано Одзаки Райто (10.05.20 19:36)

По краткому ответу Хитоми стало ясно, что она не склонна к длинным объяснениям и ей легче сразу показать, чем рассказывать, куда идти. Перейдя на быстрый бег, она повела Райто за собой по малолюдным улочкам, шустро перепрыгивая по крышам и встречным кронам деревьев в направлении живописной ленты реки, которая ярко выделялась своей синевой на фоне осенних рощиц и мелькала между выступающих из густой листвы, зданий. Бежать в настолько прозрачном воздухе, где не было ни малейшей частицы тумана, под лучами солнца, слушая шум ветра в ушах и голоса людей, вдыхать ароматы вкусной выпечки, барбекю из летних кафе и рамена из Ичираку, когда довелось пронестись мимо них, было настолько приятно, что в эти минуты, кириец даже забыл о своей цели. Сейчас ему захотелось остановиться, чтобы отведать какую-нибудь вкуснятину. Несмотря на то, что его походный паёк был являл собой набор экзотических продуктов, с момента последнего приема пищи прошло уже несколько часов. Но, Одзаки был строг к себе, не позволяя слабостям тела взять над ним верх тогда, когда требовалось отдаться работе. Впрочем, не только работе - в повседневной жизни, племянник Дайме не пользовался многим, что было доступно для людей его положения, удивляя даже строгих родителей и вводя в недоумение своего дядюшку.
"Ладно, еще будет момент насладиться местными блюдами." - подумал ученый, следуя за бойкой Инузука.
В конце-концов, девушка привела напарника на остров посреди реки, где в ветвях огромного дуба был построен дом. Небольшой, с виду малость заброшеный, о чем свидетельствовало состояние оконных рам с потрескавшейся краской, замутненных окошек и покрытой мхом крыше, с черепицей возрастом не менее десятка лет. На фасаде дома, виднелась выцветшая и грозная надпись "Мононоке", будто намекающая, что в домике обитают враждебные человеку, духи.
"Хм, это для устрашения неугодных гостей?" - предположил юноша, осторожно ступая за Хитоми внутрь сумрачного помещения. В принципе, здесь было довольно уютно: деревянный пол, слегка поскрипывающий под ногами, еще довольно прочный, возможно из дуба, такая же мебель, столик у окна, шкафчик с небольшим комодом и традиционная печь - хибачи, расположенная в центре. Чего здесь не имелось, так это электрической лампочки под потолком и даже намека на проводку.
"Обстановка старинного жилья. Что же, вполне традиционно для такого домика на дереве."
Когда зрение привыкло к сумраку, Одзаки заметил, что дом действительно не навещали уже несколько лет. Толстый слой пыли на мебели красноречиво показывал это. Зато, здесь точно нет посторонних ушей и глаз, тишина и спокойствие. Как раз то, что нужно для делового разговора и отдыха от людской суеты. Усевшись в пыльном углу, Инузука, уделив несколько слов на своеобразное приветствие, в котором кратко выразила сочувствие и сказала, что рада видеть напарника, быстро оборвала сама себя, будто опасаясь, что за "сопли", может вызвать презрение у Одзаки.
"Она такова сама или стыдится эмоций, чтобы не выглядеть слабой духом? Но, ведь не это определяет дух. Конечно, всем ставшим на тропу воина, нельзя быть тряпкой, но и совсем стыдится своих эмоций и чувств, свойственных человеку, тоже нельзя", - подумал Райто. Сев у столика, на край старенького татами, он спокойно приступил к рассказу, попутно вытащив пакет с уликами и копии отчетов местных шиноби о результатах предварительного расследования.
- Спасибо. Но, быть может еще не всё потеряно и доктор Наоми жива. -  начал юноша. - Я тоже рад. Мне взаимно приятно работать с уже знакомым человеком, чем с совсем незнакомым. Можно сказать, мне сегодня просто повезло. Вот, смотри, - он показал на пакетик с бусинами, - они были найдены в лесу в семи километрах от Конохи. Предположительно, когда Наоми схватили, браслет порвался, либо она сама его порвала, чтобы оставить хоть что-нибудь для тех, кто будет ее искать. Далее, след оборвался у большого озера, расположенного на западе в 20 километрах от селения. В отчетах написано, что отправленные прямо в порт страны Огня, шиноби, прочесали всё по пути, ведущему в Лист, но так и не нашли больше ничего. - Райто придвинул папку с бумагами ближе к девушке. - Можешь почитать. Цунаде-сама всё равно просила, чтобы ты ознакомилась со всеми материалами по делу.

Пока напарница знакомилась с отчетами коноховских шиноби, Райто сидел молча, просто уставившись сквозь мутное стекло на  колыщущиеся островки света между листьями огромного дуба. Если сосредоточить внимание на них, можно увести часть сознания в область безмолвия, где время будто останавливает свой бег и на смену мыслям приходят образы. Сейчас Одзаки погрузился в воспоминания, связанные с Китагавой Наоми, пытаясь найти в них то, что могло бы указать причину, по которой женщину похитили или убив, спрятали тело, искусно запутав след. Первыми в цепочке образов появились почему-то насекомые, о которых доктор рассказывала студентам на лекциях. Самые разные мошки, мотыльки, пауки, жуки, с крыльями, жалами, усами или без. Особое внимание уделялось видам, представляющих ценность для медицины, не исключая опасных для человека. Райто довелось побывать на лекциях и он кое-что помнил о насекомых, вычленив из большой массы материала лишь наиболее важное для растениеводства, ведь есть насекомые, которые оказывают пользу в этой области, как и есть те, что губят многие культуры растений. Взять, например, обычную тлю или паутинный клещ, который для человека не представляет опасности, но если облепит куст роз или шиповника, то может сожрать его в течение месяца, если не раньше. Или обычный майский жук, чьи личинки уничтожают клубни картофеля и питаются листвой некоторых видов деревьев. Таких примеров можно приводить много, но, главным было найти причину, по которой кому-то понадобилась учёная. Райто так задумался, что забыл сказать Хитоми о своих мыслях и рассказать подробнее о деятельности Китагавы. Он просто последовал за ней из домика после ее слов о помощи. У ворот селения, огромный белый волк Широмару, обнюхав бусины и взяв след, повел ребят за собой в лесную зону, что начиналась за Конохой.
- Извини, я задумался. Наоми - учёный-энтомолог, изучает насекомых. У меня есть предположение, что ее могли похитить за  ценную информацию, а может хотят заставить работать на себя, используя ее, как источник дохода. Кому это могло понадобиться? Да кому угодно. На свете много преступных формирований, которые нам неизвестны, - сказал Одзаки, когда они углубились достаточно далеко в лесной массив. - Может, Наоми-сан задумала поделиться каким-то важным открытием на симпозиуме, где собрались разные учёные, преимущественно врачи, фармацевты, экологи, или например, как я, генетики-ботаники и биохимики. Еще предстоит найти, куда дели двоих наших чунинов, отправившихся сопровождать ее. Велика вероятность, что их убили. Раз так, в рядах преступников есть нукенины, гораздо серьезнее обычных воров и грабителей.
Широмару порадовал своим отменным нюхом, умудрившись взять еще один след, приведший к другой точке, где Хитоми рассказала об увеличении группы захвата и подтвердила предположения кирийца о важности учёной для преступников. Ко всему, встретив рыбаков у лесной реки, девушка опросила свидетелей, случайно заметивших группу шиноби, которые сопровождали женщину, усадив ее в лодку и отправившись по реке в сторону границы со страной Рек.
- Н-да, дело усложнилось. Они хотят замыть след. Но, если преступная организация находится именно там, тем лучше для репутации страны Огня, - сказал Райто, следуя дальше за напарницей по поверхности быстрых вод шумящей речки. - Мы не знаем, в какой точке они сошли на берег.

Отредактировано Одзаки Райто (13.05.20 18:43)

Бежать по реке было довольно приятно. Райто любил, когда под ногами плескалась, журчала и блестела вода, да еще настолько прозрачная и чистая, что хотелось попробовать ее на вкус. И он поддался своему желанию - зачерпнув ладонью немного воды,  поднес ее ко рту и выпил. Качество оказалось изумительное: чистая, прохладная, отдающая оттенками растаявшего горного ледника или снега, пахнущая дикой мятой и аиром, растущим по берегам, она вызывала чувство восторга.
"Класс! Интересно, где ее истоки?" - подумал юноша, следуя за напарницей, которая увлеклась погоней настолько, что, похоже не обращала внимания на воду. На секунду поравнявшись с ней, Райто увидел активированный глаз Хитоми. Тот самый, который обладал уникальными поисковыми возможностями, что, как нельзя лучше подходило для нынешнего задания. Девушка выглядела решительной и уверенной в успехе.
"Придется положится на нее. Сам бы я не продвинулся на такое расстояние", - вынужден был признать Одзаки, прислушиваясь к звукам природы вокруг и стреляя внимательным взглядом по сторонам. Через некоторое время, шиноби достигли живописной долины, где река разветвилась на множество мелких речушек, образующих озерца и балки. Помимо них тут били из грунтовых вод отдельные источники. Всё это мерцало под лучами солнца на фоне еще зеленой травы. Высоко в небе парили ласточки, а отовсюду раздавался птичий щебет, в который вплеталось редкое кваканье лягушек из прогретых осенним солнцем, заводей. Хитоми зачарованно смотрела на всё это великолепие и думала о чем-то своём.
"Она тоже любуется открывшимся видом или просто решила отдохнуть немного?" - предположил кириец. Глубоко вдохнув свежий воздух, он выразил свое восхищение вслух:
- Здесь так красиво. Если бы было больше времени, я бы задержался здесь на денек.
"Мечтать не вредно", -  он тут же одернул самого себя, понимая, насколько странно прозвучало это в присутствии напарницы, такой сосредоточенной и серьезной. Райто снова погрузился в себя, краем глаза наблюдая, как Инузука продолжает поиск. Было заметно, что она на время сбилась со следа, но, к счастью ненадолго, так как смогла найти еще одну ценную улику прямо в зарослях шуршащего аира. Ею оказался уже изрядно вымокший блокнот доктора Наоми. Со словами "Кажется, это ваше", она передала его приятно удивленному Одзаки.
- Спасибо. Я очень впечатлен. Ты смогла найти то, чего не смогли другие, - сказал он с улыбкой, принимая записную книжку. Открыв ее, парень тут же увидел знакомый почерк, пусть и размытый.  - Страницы долго были в воде, но судя по записям, это точно вещь пропавшей.
Он начал листать блокнот, выхватывая взглядом отдельные абзацы, рассказывающие о насекомых, растительных ингредиентах и изготавливаемых из них лекарств, пока не нашел несколько зашифрованных страниц. Райто знал, для чего это было сделано - так скрывалась ценная информация. У каждого учёного имелся свой шифр. Таким приемом пользовался и сам Одзаки. Чего только стоят его записи о хранящихся в его лаборатории опасных видах растений и других органических культур. Такая информация не должна попасть к враждебным элементам общества.
- Часть текста записана личным шифром. Ее даже я не смогу прочесть. Вероятно, это и есть та информация, из-за которой Наоми-сан похитили, - сказал ученый. Глубоко вдохнув воздух, он пустил в поток немного чакры и направил на раскрытый веером блокнот, чтобы просушить его, иначе при хранении в пакете, вещь начнет плесневеть. Этим делом он занимался несколько минут, пока Хитоми сообщила, что больше ничего не нашла в долине. Это, конечно, не радовало, но и повода расстраиваться тоже не было. Девушка сделала и так очень много. Даже больше, чем Одзаки предполагал.
- Ничего, найдем еще зацепки, - оптимистично заявил кириец, пытаясь тем самым не дать напарнице почувствовать себя огорченно. Но, похоже, она и не думала печалиться. Посмотрев вперед, Инузука вспомнила, что за долиной находится город Отафуку, в котором полно излюбленных, как она выразилась "всяким сбродом", мест, где можно попытаться найти утерянную нить расследования.
- Превосходно, Хитоми-сан, тогда продолжим путь.

          Некоторое время спустя, следопыты достигли города и прочесали все бары, но, ничего примечательного не нашли, пока не заприметили еще один, скрытый в переулке на окраине города. Точнее, его нашла Хитоми своим уникальным глазом.
- Скрытое заведение? Стоит попробовать, но нужно быть осторожными. Сидим и слушаем, не встреваем ни во что. Если, конечно, не спровоцируют,- сказал Райто, с опаской глядя на здание без окон с массивной железной дверью, за которой раздавался гул голосов. Тусклый фонарик у входа давал прочесть надпись "Акасака".
Несомненно, в таких местах, новые лица всегда привлекают внимание. Когда мимолетом и ненадолго, а когда и вызывают любопытство. Заметив, как один из посетителей подошел в бармену и о чем-то начал тихо говорить, пару раз бросив короткий взгляд на незнакомцев, Одзаки заподозрил неладное.
Тот самый тип, вдруг закончив болтать, приветливо улыбаясь, подошел к столику гостей Отафуку и начал:
- Добрый вечер. Сегодня у нас в меню новое блюдо, бесплатно всем посетителям. Вам повезло, завтра оно будет стоить весьма недурно.
Одзаки напустил на себя вид, полный доверия, удивления и дружелюбия:
- Добрый. Мы очень рады такому случаю. А что за блюдо?
Верзила развернул меню и показал на последний пункт, где вместо слов красовалась картинка, очень похожая на капкан. В этот момент, дверной замок отчетливо щелкнул, а улыбающийся верзила вдруг одел респиратор. После этого, из щелей в полу, повалил какой-то газ, а все остальные посетители бара окружили гостей со всех сторон.

Отредактировано Одзаки Райто (15.05.20 22:02)

Это была очень неплохая попытка обезвредить незваных посетителей, но, она не удалась. Возможно, шайка не рассчитывала на столь сильные козыри у шиноби. Как только в руке верзилы мелькнул респиратор, Райто затаил дыхание. И это было пока всё, что он успел, поскольку напарница, решив разобраться тут по-быстрому, пустила в ход свою скоростную технику. Одзаки некогда было ни спорить, ни соглашаться - его просто схватили за шиворот вместе с Широмару и перенесли в центр комнаты. Рывок встряхнул всё тело, чуть не выбив воздух из легких.
"Лихо", - подумал парень, осознав в следующий момент, что маневр оказался даже лучше, чем он задумал. После того, как Хитоми и ее пес проглотили особые таблетки, их мощь возросла и физически и энергетически. Объединив свои силы, они устроили полнейший разнос врагам, вместе со стаей призванных волков, чем Райто и воспользовался, беспрепятственно сорвав респиратор с одного противника и сразу одев на себя, затем открыл дверь на улицу, чтобы проветрить помещение. Однако, лучше было еще и выключить подачу газа, которую задействовал, как нетрудно было догадаться, бармен. Подлетев к нему, Райто сковал его льдом и сорвал маску, заставив сказать, где кнопка. И оказалась она под одной из плиток пола.
- Вот так-то лучше, - спокойно произнес кириец, но тут же остановил ногу в нескольких сантиметрах от кнопки, вдруг предположив, что это может быть очередной ловушкой.
"Подрыв газа маловероятен, так как они убьют и себя вместе с нами. Значит не исключена другая ловушка. Ладно, пока повременим", - взглянув на ухмыляющееся лицо бармена, парень просто взял и врезал ему кулаком в челюсть. После этого он пустил потоки ветра, заставляя отраву быстрей выйти и бросил респиратор бармена Хитоми. На всякий случай. Концентрация газа уже должна была ослабеть, раз Инузука и ее пес до сих пор оставались невредимы, но, предосторожность не помешает.
"Прекрасно, даже не придется связывать, - результат сражения радовал и устрашал одновременно. Некоторые противники валялись искусанные волками, щедро заливая пол кровью. - А если мы ошиблись и они не имеют никакого отношения к нашему делу?" Пока кириец размышлял, подойдя ближе к напарнице, та устроила допрос лидеру, или кто он там был по иерархии в банде.
"Не исключено существование еще более крупной фигуры".
Правда, выбитая Инузукой, указала на местонахождение доктора Наоми, что, несомненно, не могло не порадовать, но был и неприятный момент - кто-то из страны Воды пытался испортить отношения между Огнем и Водой.
"Уже в который раз это пытаются сделать. Что же им так неймется?"
Райто пожал плечами в ответ:
- Не знаю, Хитоми-сан. Уже были похожие случаи раньше, и каждый раз появляются новые причины.
"- А что, если...?" - в голову Райто внезапно пришла идея. Посмотрев на главного бандюка, он спокойно произнес:
- Я шишка из страны Воды, а значит, забираю доктора Наоми, - следуя своей задумке, он показал свой фамильный кулон, на одной стороне которого был изображен герб клана Феодала, указывающий на принадлежность говорившего к членам семьи Оота. Увидев его, лидер заметно изменился в лице, сжав скулы и побледнев. - Вижу, что ты всё понял.
Развернувшись, кириец пошел освобождать учёную. Ее спрятали в звукоизоляционной комнате на втором этаже. Наоми не была связана. Она просто лежала на старой койке в отключке. На открытых участках тела виднелись многочисленные синяки и ссадины. Не исключено было, что над ней могли здесь запросто надругаться. Что было делать от скуки такому сборищу, пока за ученой приедет ожидаемая шишка? Такой вывод напрашивался исходя из картины изорванной и испачканной одежды.
"Твари!" - сцепив зубы в приступе гнева, юноша еле удержался от полного уничтожения полуживых врагов. Они лишь были нужны для того, чтобы доложить другой шишке, кто забрал его добычу прямо из пасти.
Райто опустился на колени и проверил пульс и дыхание женщины.
- Жива, только слишком ослабла. Надеюсь, серьезных травм нет, но, ее нужно как можно быстрей доставить в больницу. Хитоми-сан, вы знаете здесь ближайшую? - взгляд синих глаз кирийца был преисполнен сострадания к потерпевшей. В них также читалась и борьба с желанием сделать ноги из Отафуку, но, он не мог унести Наоми, не зная, в каком она состоянии. Это было слишком опасно.

Отредактировано Одзаки Райто (25.05.20 23:37)

Аккуратно подняв Наоми-сан на руки, Райто спустился вниз, следом за напарницей, не удержавшейся, чтобы не выпустить свой гнев на потрепанных бандитов. Одного взгляда на потрескавшиеся и местами проломленные стены стало достаточно для понимания факта неизбежной смерти особо раненых. Райто не осуждал Инузука и не препятствовал ей. Он и сам бы прикончил всю эту шваль в мгновение ока, но, кого-то из них надо было оставить для доклада. Только это и удерживало от тотальной расправы в этом гнезде. Но, ничто не мешало осуществить своеобразное наказание. Согласно личным убеждениям, это являлось довольно жестоким актом, но, по мнению кирийца, вполне равноценная плата за издевательство над пленницей. Он просто взял и пропустил чакру хьетона через гениталии врагов, заморозив их. Если после такого оные места смогут "выжить", то вряд ли уже будут способны выполнить свои функции.
Ответ напарницы об отсутствии больницы в этом захудалом городишке просто шокировал юношу.
"Не может быть! Как же так? Кто тогда здесь лечит население? Частники? Да, возможно, пока мы их тут разыщем среди ночи, быстрее будет добраться до Конохи!" - даже такого спокойного парня, как Райто, всё произошедшее выбило из колеи настолько, что он просто молча смотрел, как Хитоми делает лекарство и приводит в чувство пострадавшую. Когда женщина очнулась, Инузука первым делом поприветствовала ее. Женщина тяжело дышала и едва придя в себя, сначала посмотрела на Хитоми, возможно, не сразу понимая, как она такая, но, когда увидела, кто ее держит на руках, слабо улыбнулась и заплакала.
- Райто, это ты? Не думала, что встретимся вот так... Спасибо, что пришли за мной, - заодно она поблагодарила и незнакомку, предположив, что та, скорей всего, работает с парнем. Учёной хотелось поднять руку, чтобы утереть слезы, но, резкая боль в плече остановила ее.
- Да, это я, Наоми-сенсей. Вы лежите тихо, не дергайтесь. Мы сейчас доставим вас в больницу, - Произнес он сдавленным голосом. Одзаки чувствовал, как к его горлу подкатил ком, мешавший дышать, а в глаза будто насыпали песка. Он давно не плакал, но не мог позволить себе этого именно сейчас. Стараясь как можно незаметнее, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться.
Исходя из сложившихся обстоятельств, скоростная доставка волком, была лучшим решением, с которым пришлось согласиться.
- Хорошо. Только, аккуратнее, - тихо сказал он. После этого, доктора Китагаву удобно устроили на спине Широмару. Он тут же пустился через лес, а Хитоми и Райто побежали следом за ним. В темноте ночи огромное тело волка шустро и мягко пронзало  лесные дебри, мелькая впереди белизной своей шерсти.

       Тем временем в разгромленный притон прибыла та самая шишка, которую так ждали. Ею оказался бывший министр торговли - Сайго Нобухито, которого Феодал Воды, Оота Мамору, 5 лет назад уволил за незаконные махинации и заставил отсидеть в дворцовой тюрьме. А надо было его казнить. Не так давно, Одзаки и Инузука поймали его на острове, недалеко от страны Мёда, где Сайго организовал точку работорговли. Но, по всей видимости, Нобухито удалось сбежать еще до прибытия в Киригакуре.
Опросив всех выживших, что произошло в здании, он узнал, как и было запланировано самим Райто, кто забрал учёную. Лидер группы дал подробное описание парня и девушки, что пришли за ней, устроив погром, но, самой яркой визитной карточкой являлись последствия ледяной техники и рваные раны от волчьих зубов. Сказать, что Сайго пришел в ярость, значит ничего не сказать. Его трясло от бешенства до такой степени, что казалось, еще немного и глаза выскочат из орбит, а изо рта пойдет пена.
Его месть племяннику Феодала, которую он запланировал, организовав похищение учёной, не удалась. Планы использовать ум Китагавы для разработки особых препаратов из жуков, также потерпели крах. Зато уровень злобы подскочил до небес. Собрав все подконтрольные ему, боевые ресурсы в городишке, он собрал многочисленное войско, чтобы захватить юношу и его помощницу в плен.

По мере продвижения к Конохе, погода начала меняться. Как обычно бывает перед грозой, наступает затишье, усиливаются запахи, затихает живность в лесу, воздух сгущается, в нём чувствуется влага - предвестник будущего дождя, облака становятся более плотными.
"Затишье перед бурей, - подумал Одзаки, глубоко втягивая воздух носом и ощущая первые флюиды озона. - Если дождь застанет нас в пути, Наоми-сан может простудиться. Может остановиться и соорудить над ней хоть небольшой тент?" - не успел он про это подумать, как, сгоняя духоту, первые порывы прохладного ветра засквозили между стволов деревьев, шумя листвой. Лесная чаща не позволяла хорошо просмотреть всё небо, но, этого уже и не нужно было. Прямо над головами шиноби, на мгновение осветив всё вокруг, ослепительно сверкнула молния, за которой, с треском заглушив все остальные звуки, раздался раскат грома. Упала первая капля дождя, вторая, третья... Буквально за несколько секунд, он усилился, превращаясь в ливень. Разумеется, если бы отряд состоял только из Хитоми, Райто и волка, то юноша бы даже не беспокоился о погоде, спокойно продолжая путь. Опасность крылась лишь в грозе, как таковой. Сейчас, желательно было бы найти надежное укрытие. Путешествовать под деревьями, в любое из которых может попасть молния, не являлось безопасным занятием. Похоже, напарнице также не понравилась начавшаяся погода, судя по ее недовольно-ироничному:"Ну, супер". Райто пока нечего было ответить. Он размышлял о "зонтике" для учёной.
"Можно прямо на ходу сделать колпак изо льда, но, это увеличит нагрузку на Широмару", - идея не показалась Одзаки удачной, а последующие события напрягли в разы сильнее. Казалось невероятным, что даже в таких условиях, способности Инузука не подвели и девушка вдруг выдала очень неприятную информацию о погоне, которая выдвинулась из Отафуку под руководством Сайго Нобухито.
- Так я и думал, что за нами рано или поздно кого-то отправят, - ответил юноша, узнавая в "том человеке" бывшего министра дяди. - Что же, дело усложнилось. А вот погода может нам помочь, - он усмехнулся, уже рисуя в голове стратегию боя с многочисленным противником. Всё, что ему не нравилось, так это решение Хитоми остаться и сражаться в одиночку. Она даже не боялась погибнуть и уже составила предсмертную просьбу. Такое самопожертвование ради чужаков шокировало кирийца. Он предположил, что ею двигало нечто большее, чем просто выполнение задания. Хотя, он бы поступил также на её месте. Несколько секунд Райто не знал, что сказать, сейчас следовало принять оптимальное решение вопреки эмоциям.
"Мне придется сделать выбор. Бросать напарницу рискованно, как и доктора. Часть врагов может разделиться и пустить погоню за ней. Вероятность добраться под защитой волка и призыва есть, но, в таком случае, нам нужно выложиться на полную, чтобы не дать противнику возможности разделиться. Значит, отправлю Сафаи. Он сможет вызвать подмогу и послужит дополнительной защитой."
- Спасибо, Хитоми-сан, но, прости, одну я тебя не оставлю, - призвав огромного барса, Райто велел ему отправляться с Широмару. Следующим этапом явилось создание клона, который спрятался в чаще, полностью готовый к бою. К сожалению, слишком большое расстояние от создателя, не давало ему просуществовать долго, чтобы отправить с Наоми.
         Едва первые ряды противника проступили сквозь пелену дождя, раздался треск и короткие вскрики. Это клон Одзаки подорвал расставленные им ледяные мины, внесшие сумятицу в построение и поразившие более десятка бойцов. Следом за ними, на врагов обрушились ледяные шипы в которые превращался дождь. Клон просто воспользовался щедро предоставленной влагой с небес.
- Теперь мой черед. Беру левый фланг, - сказал Райто, давая понять, что выбор для атаки у Инузука большой. Подпустив врага еще немного ближе, кириец обрушил широкую волну полной заморозки навстречу войску. По пути быстрого распространения влияния дзюцу, замерзало всё: дождь превращался в острый град, вода на земле обращалась в корку, вмораживая стопы врагов и превращая их полностью в лёд, при легком ударе о который, их тела рассыпались на куски, будто хрустальные фигурки. Около четверти войска было уничтожено этой техникой практически сразу, но, оставалось еще довольно много.

Стихия разбушевалась, будто помогая Райто и Хитоми в битве с противниками, исходя из характера действия которых, стало понятно, что они старались захватить ребят в плен живыми. Вероятно, Сайго отдал им такой приказ, но, его самого Одзаки пока не заметил.
"В прошлый раз он потерпел неудачу, значит, теперь решил отсидеться. Базу сторожит. Ладно, его присутствие здесь особо погоду не изменит", - думал кириец, защищаясь от летящего потока игл и небольших стрел, выпускаемых некоторыми бойцами из мини-арбалетов. С одной стороны, погода мешала, искривляя траектории полета мелких орудий, с другой - шум дождя и раскаты грома не давали качественно различать звуки, помогающие шиноби ориентироваться, откуда летит тот или иной снаряд.
"Они стреляют так, будто боятся попасть в голову или торс", - заметил Райто, сопоставив положение оружия в руках далеко не одного нападающего. Они целились слишком низко. Словно в подтверждение, после неожиданно вздыбившейся каменными шипами почвы, из вражьей толпы раздался гневный окрик:
- Босс сказал - они нужны живыми!
Удачно подтолкнувший себя вверх потоком ветра, Райто усмехнулся.
"Превосходно. Раз живыми, тогда у них связаны руки. Зато мы, можем действовать на полную катушку", - в следующую секунду сверху на врагов обрушилась лавина ледяных ножей, в которые, под действием техники юноши, превращались потоки щедро льющей с небес воды. За считанные минуты, она уже плескалась под ногами, образуя бурные ручьи и озерца. Достаточно  сделать тонкую корочку льда, и враги будут скользить и падать. Пусть не все, но, очередная сумятица только на руку Райто и Хитоми.
Решение парня остаться на поле боя не понравилось Инузука. Она высказала это в очень эмоциональной форме, правда, ее гнев был преисполнен волнения настолько, как обычно бывает у тех людей, которые боятся потерять кого-то дорогого. Она даже не скрывая, сказала, что не хочет потерять еще и Одзаки.
"Потерять еще и меня? Значит, она уже потеряла дорогих ее сердцу людей. Но, причем тут я? Безупречное исполнение долга и чувство ответственности за жизнь шиноби другой страны, поскольку его гибель может повлечь самые непредсказуемые последствия или же личные чувства? Чувства... Нет, мы не успели настолько крепко сдружиться всего лишь за одну миссию, чтобы я стал для нее кем-то больше, чем просто напарником, или она чувствует тоже самое, что я в отношении Сецуны также после одного задания?" - лицо Кисараги появилось перед глазами. И, этот краткий миг внес растерянность, позволив пропустить атаку и впиться нескольким иглам в мякоть левой голени.
"Черт!" - образ погас. Внутри мышцы будто что-то взорвалось, отчего ее слегка свело. Это вряд ли бы остановило кирийца, но, предположив, что противники могли запросто смазать иглы сильным снотворным или парализующим средством, Райто ничего не оставалось, как быстро выдернув их, сразу заморозить пораженные места. В результате этого голень частично утратила чувствительность. Такова была цена, чтобы не дать препарату проникнуть в общий кровоток.
"Хах, так быстро вы нас не возьмете", - укрыв себя и напарницу большим ледяным щитом, парень смог ответить:
- Точно не судьба! - затем кивнул головой, принимая слова Инузука держаться подальше от нее во время боя. - Понял!
То, что произошло потом, ввело в шок не только Одзаки, но, и врагов. Проглотив свои таблетки, девушка подвергла себя устрашающей трансформации: алая аура неизвестной чакры, очень похожая на покров биджу, окружила тело Хитоми, волосы встали дыбом, а вслед за вздернутым к небу клинком, прозвучал призыв к мифическому волку, являвшемся воплощением молнии.
"Что она делает? Это часть ее дзюцу? Но, но неужели сама не пострадает? - в синих глазах кирийца застыло недоумение, шок и чувство вины. Он боялся думать, что от попадания молнии, Хитоми может погибнуть, но, не успел ничего сделать - вспышка  с неба прилетела в клинок почти одновременно с его мыслью. Сердце замерло.
"Нет!"
Но, напарница не только выжила. Молния, покрыв ее на некоторое время светящимся ореолом, придала ей невероятную скорость и силу. После неистовой атаки, проделавшей кратер в земле, ряды противника значительно поредели.
"Ничего себе!"
Райто судорожно вздохнул, осознав, что недооценил возможности Инузука. Ворвавшись во вражеский стан, девушка теперь схлестнулась с одним из сильных воинов. Кирийцу хотелось помочь ей, но, он помнил, что обещал не попадаться ей под руку. Заключив себя в шипастый шар изо льда, Райто просто покатился в нем навстречу противникам с другой стороны. С каждой минутой войско уменьшалось, однако, превосходящая численность нападающих относительно объема сил Райто, всё равно не внушала, по крайней мере, быстрой победы, особенно на фоне медленно, но, верно терявшей полную чувствительность, левой ноги. Всё складывалось, как нельзя проще: или повредить часть мышцы отморожением, которое, если длилось долго и проникало глубоко, могло вредить даже устойчивому к холоду представителю генкая льда, либо разморозить раны и дать неизвестному препарату вырубить сознание. Второй вариант никак не входил в планы учёного. Сдаваться раньше времени, понимая, что поставлено на кон, не хотелось, как и попадать в плен. Пусть даже Сайго не убил бы племянника Феодала, а затребовал за него неимоверно высокий выкуп, это доставило бы лишних хлопот дяде и отцу. А еще неизвестно, что могло бы быть с Хитоми. Может, ей еще понадобиться помощь.
"Не так быстро, прихвостни Нобухито. Мы еще заставим вас потанцевать".

Пока в лесу кипела битва, два огромных зверя - волк и барс, устремились к Конохе. При той скорости, с которой они бежали, им полагалось прибыть в деревню через час, и еще час с небольшим требовалось на обратный путь уже с подмогой. Слишком долго. За это время Райто и Хитоми могли тысячу раз убить или взять в плен. Но, иного выбора не существовало. Им крупно повезло, что через недолгое время после отправки, они встретили патруль страны Огня в составе пяти человек. Сафаи рассказал им, что на его друзей напало войско наёмников и ребятам требуется помощь. Касаемо раненой учёной, патруль не стал озадачиваться, поверив барсу лишь потому, что его напарником являлся волк Инузука, символ клана которого на его седле, нельзя было не узнать. Но, в качестве гарантии, шиноби отослали одного человека со зверями в деревню, чтобы удостовериться в правдивости информации. Остальные же четверо помчались в указанном направлении.

          На лесной поляне воцарился хаос. Силы природы смешивались с силами сражающихся, вызывая в этой области мини-катаклизм, уничтожавший деревья, кустарники и людей. Та молния, что попала в Хитоми, не прошла бесследно, подпалив ближайшую растительность. Если бы не ливень, быстро загасивший пожар, лесу был бы нанесен большой ущерб. С другой стороны, немалая площадь была охвачена льдом, созданным Одзаки и частично повреждена режущим ветром. Валяющиеся кругом иглы и стрелы, рытвины от взрывов мелких печатей, ошметки снарядов со снотворным и паралитическим газом, покореженная техниками земли почва, смешавшаяся с травой и ветками, водой и кровью десятков трупов, частями тел, воздух, наполненный криками, треском, звоном оружия - вот что встретило четырех патрульных, когда они прибыли на место происшествия. Различив в толпе сражающихся тяжело раненую куноичи Листа - Инузука Хитоми, и парня, неистово рубившего подступающих врагов, они бросились на помощь, теперь полностью удостоверившись в правдивости слов огромного барса.

Несколькими минутами ранее
          В Райто почти непрестанно летели мелкие взрыв печати, капсулы со смрадным и ядовитым газом, иглы, стрелы, которыми его пытались не убить, а вывести из строя. Нетрудно было догадаться, что помимо обычного попадания в уязвимые точки, целью таких снарядов было усыпление или паралич. Вот только попасть по верткому кирийцу было тяжело. Грозовой дождь с ветром и ветер самого Одзаки способствовали сведению на нет всех ядовитых газов, мешали точности попадания, постоянно меняя траекторию. Райто передвигался быстро, часто делая резкие и высокие прыжки, вращался в воздухе, объятый вихрем своей техники, который непредсказуемо захватывая летящие в него снаряды, то отталкивал обратно, то перенаправлял в любую сторону, поражая противников, не ожидавших атаки. Юношу неоднократно пытались схватить сетями, будто рыбу, и в один момент это почти удалось - когда его обездвижили и выстрелили ядовитыми иглами, он покрыл себя панцирем изо льда, а потом взорвал его вместе с сетью. Иглы тоже вырвало с небольшой частью плоти, которую тут же пришлось подморозить, чтобы воспрепятствовать распространению яда. Клон, продержавшийся некоторое время и доблестно погибнувший от яда в тот момент, когда его схватили в земляные оковы, успел положить немало бойцов Сайго. Аналогичный прием плохо срабатывал против самого Райто. Он тут же вырывался из оков при помощи ветра, льда или воды, унося при этом каждый раз по нескольку противников. Время от времени, он использовал технику скрытого тумана, ударяя исподтишка в те краткие моменты, пока туман мог удержаться под порывами сильного ветра. Его сдувало в считанные секунды, но, опытному шиноби их могло хватить, чтобы прикончить кого-нибудь. Тяжелей всего было противостоять райтонщикам. Само собой, они палили слабыми разрядами, но приходилось изрядно тратить чакру, чтобы защититься в условиях повышенной влажности. По этой причине и пришлось заключить себя в толстый ледяной шар, сквозь стенки которого Райто и заметил, как схватка напарницы с верзилой, один меч которого покрывал размеры куноичи, несмотря на все ее возможности, всё-таки давалась ей с большим трудом. Сквозь потоки дождя и атаки по шипастому ледяному шару, парень немало пропустил, но, последних мгновений хватило, чтобы бросить свою часть боя и устремиться к Инузука на помощь несмотря ни на что. Придав ускорение "ежу", Одзаки разбрасывал им врагов, не давая подойти ближе, а в завершение, взорвал свое временное укрытие, пронзив шипами тех, кто близко сунулся. Это дало пространство для маневренности. Ветер выбросил тело юноши вверх и вперед. Пролетев над головами десятка бойцов, кириец очутился в нескольких метрах от Хитоми, в тот момент, когда в нее, после победы над громилой, беспощадно вогнали несколько лезвий, проткнувших тело насквозь.
"Нет! Только не это! Только не гибель напарника! Да еще и того, кто записал меня в список товарищей, как минимум, и пожертвовал собой ради меня, чужака из другой страны. Что я скажу Хокаге? Как я буду смотреть в глаза всей Конохе после этого, не говоря уже о том, как мне стыдно перед самой Хитоми? Тоже мне, послушался не мешать!" - сожаления, стыд, душевная боль молниеносно обрушились на юношу, придав ему сил. Каким бы он ни был спокойным, произошедшее смогло вывести его из себя.
"Даже, если она выживет, я должен забрать за нее столько жизней этих продажных ублюдков, сколько смогу!" - вновь, это знакомое чувство ярости, жажда отмщения, которые он долгие годы подавлял в себе и которые все равно оживали в подобных ситуациях, вспыхнули снова. Внутренний голос вопил, что это неправильно, но разум боролся с ним, пытаясь доказать, что враг не заслуживает снисхождения. Вихри ветра не только расшвыривали убийц Хитоми, но, и резали их в клочья. Это было ужасающее зрелище. Вложенные один в один воронки, превратились в настоящие мясорубки. Однако же, при виде следующей картины, кирийцу показалось, что у него начались галлюцинации от яда, который все-таки проник в кровь от пары игл, попавших ему минутами ранее кроме ноги, в плечо и бок - Хитоми вдруг стала похожа на Забузу, в точности скопировав его взгляд и выражение лица, показывающие готовность сражаться дальше, несмотря на смертельные ранения.
"Если вытащить клинки, она умрет от потери крови еще быстрей, чем когда лезвия в ней. Остается заморозить раны. Это тоже нанесет ущерб, но, так у нее будет шанс протянуть до прихода медиков," - не успел ученый это подумать, как Хитоми вдруг недобро усмехнувшись, совершенно не обращая внимания на ручьи струившейся из ее ран, крови, кинулась в бой.
"Что она делает? Помереть собралась?"
- Хитоми, стой! Такими темпами ты истечешь кровью! - крикнул Одзаки подбегая к ней и расчищая пространство вокруг. Вихри Ветра какое-то время не давали наемникам приблизиться к ребятам. - Я возьму оставшихся на себя! - он коснулся пальцами к плечу девушки и пропустил поток морозной чакры через ее тело. - Это, чтобы остановить кровь, - пояснил Одзаки. Соответственно, вихри Ветра, оттеснившие оставшихся противников, утратили свою силу. Сконцентрировав чакру на самых больших ранах, Райто заморозил разорванные сосуды и покрыл раны сверху коркой. Грубая медицина, да еще и на скорую руку, далекая от настоящего лечения, но, она хотя бы давала отсрочку до прибытия ирьенинов. Эта техника не раз спасала самого Райто и пригодилась сегодня. За свои раны он не переживал, единственное, чего стоило опасаться, так это яда от игл и омертвения замороженных участков.
"Значит, приказ схватить живым, касается только меня", - осознал юноша неприятную новость. Едва его ветер утих, вражеские силы, взяв ребят в кольцо, возобновили атаки.
- Хитоми, если ты считаешь, что только ты не имеешь права больше терять кого-то, то очень ошибаешься. Прошу, дай мне всё закончить самому! - черные брови Одзаки сошлись на переносице, когда ему пришлось, схватив напарницу за зад, поскольку это была неповрежденная часть тела, резко прыгнуть вместе с нею вверх, чтобы не дать накрыть обоих каменной ловушкой, возникшей на том месте, где они стояли. Сейчас было не до того, чтобы опасаться нарушения некоторых рамок приличия, когда речь идет о жизни и смерти.
- Сдохнуть вздумала? - Голос обычно спокойного и миролюбивого парня теперь зазвучал на удивление сурово - надо же было как-то осадить яростный порыв Инузука и спасти ее от самой себя. В пылу волнения, кириец даже опустил суффикс вежливости "сан". В этом случае, для Одзаки на первом месте являлось спасение напарника, а размышлять обо всём и извиняться придется после.
"Если выживем".
                                                                  ***

          Внезапно, кольцо противников вспыхнуло огнем сразу в нескольких местах. Это однозначно пришла помощь. Юноша разглядел появление четверки шиноби Листа, стихийно вылетевших из массивов леса. Их символ на ярко поблескивающих протекторах повязок нельзя было спутать с другими. Воспользовавшись элементом неожиданности, подкрепление, окружив нападающих, нанесло им серьезный урон. Такой момент нельзя было терять. Не обращая внимания на занемевшие части тела, и отпустив Хитоми на землю, Райто набросился на врагов с другой стороны, стараясь прикрыть девушку. Даже, если она наглоталась регенерирующих и обезболивающих таблеток, процесс восстановления требует времени, а при таких, практически несовместимых с жизнью, травмах, с несколькими, торчащими из тела клинками, требовалась еще и квалифицированная медицинская помощь.
"Видимо, это патрульные, которых встретили Сафаи и Широмару. Прекрасная работа. Сейчас мы быстро добьем наемников Нобухито и потом останется дождаться основной помощи", - оптимистично подумал Одзаки. - "Держись, Хитоми!"

Сроки выполнения операции захвата превысили лимит ожидания Нобухито. Вопреки своему желанию оставаться на базе, в виду того, что руки так и чесались лично схватить племянника Феодала, теперь Сайго принял решение вмешаться лично. Собрав еще одну группу, он отправился к месту битвы. К моменту его появления, вся обширная площадь лесной поляны была усеяна трупами более сотни наемников, кровью и общим хаосом из веток, земли и воды. Дождь продолжал хлестать, но уже не с такой силой, как в начале сражения. Едва увидев свою цель, Сайго дал приказ подчиненным атаковать патрульных, с появлением которых наступил переломный момент сражения в пользу Хитоми и Райто, а сам устремился к последнему, сквозь зубы прорычав ругательство:
- Проклятое отродье, я все равно возьму тебя! - его глаза полыхали черной бездной ненависти. Если до этого, он хотел отомстить Даймё и нажиться на юноше-ученом, то теперь, когда тот уничтожил вместе с напарницей и подоспевшей подмогой, огромную толпу его исполнителей, сорвав план использовать другого учёного, то теперь жаждал помучить Одзаки и повысить цену выкупа за него.
Увидев новых противников, Райто собрал все силы и остатки чакры, чтобы, как можно быстрее разобраться с новой группой.
- Не связывался бы ты с проклятыми. Говорят, можно заразиться, - съязвил парень, подразумевая так называемое проклятье клана Юки, в которое, как и в другие, он не верил.
Несомненно, прибежавшего под конец боя, бывшего министра, а ныне работорговца и организатора прочих темных делишек, следовало захватить в плен, но, понимая, что история с побегом при передаче арестанта из одной страны в другую, может повториться, Одзаки собрался покончить с ним раз и навсегда, здесь и сейчас. И сделал бы это, если бы не патрульные, с трудом убедившие оставить его в живых. За подобную доброту, Нобухито наградил их вместе с Райто звуковой волной такой мощности,  что, если бы не воздушный вихрь, все бы свалились замертво. Последние минуты сражения оказались тяжелыми для вымотавшегося кирийца, но, оно того стоило: пятеро пленных, включая их главаря теперь ждали под проливным дождем своей дальнейшей участи.
- Опять твоя взяла, щенок. Знал бы, что эта девчонка с тобой такая сильная, послал бы в два раза больше людей, - прохрипел он, плюясь кровью от выбитых зубов после удара Райто. Если убить нельзя, так хоть дать своему кулаку ощутить треск ломающейся челюсти.
- На этот раз не сбежишь, мразь. Я лично буду охранять тебя по пути к дому, где тебя ждет казнь.
Вернувшись к Хитоми, Райто сел рядом и стал дожидаться подкрепления из Конохи. Они вот-вот должны были появиться. Инузука еще держалась в сознании, что было необычно после полученных ранений, но, даже такая выносливость имела свой предел. Юноша успел заметить ее улыбку, говорящую о несгибаемом упорстве и вере в победу, а после, глаза девушки закрылись. Это напугало Одзаки -  нередко он видел подобные улыбки перед смертью. Бросившись проверять пульс, юноша обнаружил его очень слабым. Нужны были поддерживающие средства, такие, как переливание крови и препараты для ослабевшего сердца, но, у него их не было.
К счастью, подкрепление вскоре прибыло. Оно опоздало к бою, зато успело вовремя для спасения раненых. Коноховцы разбили полевой лагерь, чтобы оказать первую помощь всем пострадавшим, так как нести их сейчас обратно в нынешнем состоянии, особенно Хитоми, не представлялось возможным - они просто могли умереть в дороге. Анбу тут же взяли под стражу пленных и принялись осматривать место происшествия, собирая улики. Бригада медиков занялась лечением. Больше всего пришлось потрудиться над ранениями Инузука. Райто же только извлекли яд из замороженных участков, восстановили ткани в глубоких проколах от игл в ноге, боку и плече, дали профилактическую дозу антидота и велели отдохнуть. Он теперь был готов идти в Коноху на своих двоих, но от усталости, к сожалению, не мог двинуться с места и отключился ровно тогда, когда ему сказали, что жизни напарницы уже ничего не угрожает.
***
Некоторое время спустя
       Проснувшись и обнаружив себя в больничной пижаме в койке госпиталя Листа, кириец с минуту-другую еще сонно моргал глазами, вспоминая случившееся в лесу, затем медленно поднялся. Увидев, что от его мелких ран практически не осталось следа, если не считать розовых шрамов, которые еще слегка побаливали, ведь новым тканям нужно было еще окрепнуть, Одзаки привел себя в порядок, переоделся в запасной комплект одежды из своего потрепанного в бою рюкзака, и первым делом пошел проведать Хитоми. На посту парень узнал номер ее палаты, а заодно и палаты, в которую поступила соотечественница Райто - Китагава Наоми. Он собирался проведать ее сразу же после напарницы.
Тихонько зайдя в палату, кириец, чуть прихрамывая, подошел к койке Инузука и остановился. Голова и шея девушки были в бинтах, и скорей всего, всё остальное, тоже, но, главное, она была жива и уже проснулась.
- Привет, Хитоми. Как себя чувствуешь? - спросил Райто, присаживаясь на край койки в районе ног. - Я пришел узнать, как ты, а еще извиниться за свое поведение. Прости, во время боя я повел себя грубо.
Он стыдливо отвел раскаивающийся взгляд куда-то в сторону тумбочки.