Новая, на этот раз простая с первого взгляда, миссия. Задание, с которым должен справиться даже генин - всего-то охранять двух торговцев, регулярно закупающих самый лучший в мире мёд. Как известно, такой производится в стране Мёда, издавна заслужившей свое гордое название. Оно звучит сладко. От одного только слова сразу начинает казаться, что вокруг разлились реки этого божественного нектара, воздух наполняется густым цветочно-сахарным ароматом, напоминающим запах сиропа, а во рту будто слегка стягивает язык. Так и хочется взять ложку и зачерпнуть побольше.
"М-м-м, мёд, - уголки губ Одзаки приподнялись вверх, стоило ему только услыхать и подумать о нем. Несмотря на то, что мёд не давал юноше таких больших калорий, как продукты, содержащие сахар, много жиров и углеводов, это лакомство он тоже очень любил. Помимо своеобразного вкуса и аромата, мёд содержит в себе много необходимых элементов, потому, однозначно полезен с любой точки зрения, если не считать, что он может быть сильным аллергеном для некоторых людей.
"Обязательно закуплю и себе медка", - подумал Райто, попутно пытаясь представить, с каких цветов он был собран пчелами. Нельзя сказать, что в стране Воды совсем не имелось этого удивительного продукта, но все-таки он был не настолько вкусным, как с соседнего континента, в связи с чем и пользовался большим спросом по всему миру. Получив столь простое задание, юноша уже мысленно облизывался, представляя, как он вкушает мёд.
По поводу охраны торговцев всё сложилось довольно просто - после нескольких сложных и утомительных заданий, Мизукаге решила дать не только продолжительный отдых ученому, но, и вскоре простую, больше похожую на прогулку, нежели работу, миссию. Само собой, никто не мог гарантировать, что всё пойдёт, как запланировано изначально. Не исключены случайные или неслучайные нападения, попытки воровства, грабежа и тому подобного, потому и охрана нужна была на всякий случай. Шансы, что на двух закупщиков, пусть и дорогого меда, а также их повозки и двух лошадей, будет серьезный интерес у разбойников, оказывались чрезвычайно малы. Разве что, если только торговцы не умудрятся вляпаться во что-то другое по пути или у них есть недоброжелатели, ждущие удобный момент, чтобы исполнить свои коварные планы. Получив график работы патрулей, расписанный по часам и регионам, Одзаки составил у себя в блокноте расписание, следуя которому, можно проехать через лес и горы, не наткнувшись на нежелательных лиц на протяжении 500 км до столичного порта. Этой дорогой Райто уже не раз ездил в столицу Воды из Кири и обратно, потому отлично знал ее. Да, ему пришлось немного потрястись в повозке, а иногда и прямо на ее крыше, когда парень не бежал и не прыгал по веткам, но в сравнении с пережитым ранее, это были незначительные мелочи, вовсе не омрачающие путь. Ученый следил не только за безопасностью, но и вовсю наслаждался прекрасными видами природы вокруг, особенно, когда с высоты холмов, будто истаивая в сизой дымке, вырастали снежные шапки и склоны очередных гор. Хотелось всё это запечатлеть на бумаге. Райто было неудобно рисовать в движении, потому он смог сделать только наброски карандашом, чтобы остальные детали дорисовать по памяти в более статичной обстановке. С торговцами он говорил мало, разве что во время привалов, а так, предпочитал больше слушать их бытовую болтовню.
"Сущий отдых", - думал юноша, периодически валяясь на крыше повозки и глядя на небо через просветы в кронах деревьев, когда транспорт погружался в лесные дебри, будто в пучину, состоящую из толстых стволов вековых дубов и вязов, кедров и сосен, лиственниц и пихт.
Когда начались вечерние сумерки, повозка наконец, зашла в Тенрийский порт, звучавший гомоном людей, шумом судов, волн и криками чаек. Как же всё было знакомо. Можно сказать, Одзаки снова вернулся в свой второй дом. Парню невольно захотелось заскочить во дворец дяди Мамору - Дайме страны Воды, ведь как-никак, а Райто часто здесь бывал в детстве, и жил непрерывно целых пять лет, покинув город всего два с половиной года назад. Он знал здесь всё. Найти небольшую яхту не составило труда: тут и распоряжение Мизукаге было, в придачу с известностью. Кто же мог отказать его Высочеству в такой простой просьбе? Несомненно, юноша не злоупотреблял положением, честно оплатив услуги и дав хорошие чаевые морякам. Вскоре, оставив повозку с лошадьми в надежном дворе, кораблик отправился в путь к стране Мёда, находившейся сравнительно недалеко. Уже к утру на горизонте нарисовался берег соседней страны. Оставив судно по прибытии, в ожидании, торговцы вместе с Одзаки сошли на сушу.  Крупный поселок на побережье, недалеко от местного причала, просто ломился от всяческих сортов мёда, кишел местными жителями и гостями с разных уголков мира. В воздухе витал сладкий аромат лакомства.
"Мёд. Ками-сама, я больше не могу на него смотреть!"- юноше казалось, что у него сейчас подогнуться колени и он упадёт от изнеможения созерцания окружающего его мёда. Не медля, он купил себе пиалу рекомендованного его торговцами сорта и начал есть, уносясь на вершину блаженства и улыбаясь в ответ на веселые реплики: "О, а охрана - сладкоежка, оказывается!"
"Как же вкусно!"
Торговцы, тем временем, договаривались о цене за опт, сроках доставки со склада и погрузку.
"Надо бы разузнать, с каких цветов собирается такая вкуснятина!"

Над побережьем в голубой вышине неба не спеша плыли перистые облака. Так же, неторопливо наслаждаясь малейшими оттенками вкуса мёда, Райто поглощал его, постепенно опустошая пиалу и совершенно не испытывая дискомфорта от избытка сладости во рту. Обычно, многие люди предпочитают разбавлять концентрированный вкус этого лакомства из цветов: чаем, теплой водой, соками. Причем, этот мёд, невзирая на то, что юноша ел его просто так, не вызывал в горле и во рту своеобразного жжения, как это бывает после мёда, собранного в других странах. Между тем, поглядывая на своих заказчиков, Одзаки заметил еще двух торговцев, поджидавших очереди, когда кирийские завершат закупку товара. Эти люди были скорей всего из Конохи, о чем ясно говорил выгравированный на блестящем от солнца протекторе символ, носителем которого являлась миловидная, хрупкая на вид девушка. Она и охраняла своих людей, очень контрастно выделяясь на фоне своего питомца - большого, белоснежного волка, превышающего размеры обычного, раз в пять. Контраст этот создавался не только разницей в габаритах между хозяйкой и волком, но и тем, как белая шерсть зверя и белое платье-майка могут подчеркивать воинственный, выполненный в алых тонах макияж на лице, представляющий из себя два нарисованных сверху вниз, на каждой щеке, клыка. Дикий образ дополняло ожерелье из белесых клыков, серьги из кости, накидка с капюшоном, отороченным белым мехом, и, особенно маска, в которой одна глазница была закрыта.
"Колоритный образ", - подумал Райто, доев наконец порцию своего лакомства. Надо сказать, впервые он встречал ниндзя из Листа, одетого столь необычно.
"Кажется, клан Изунука?" - Одзаки пришлось чуть напрячь память, чтобы вспомнить о свойственной символике и известных особенностях кланов стран Пятерки.
- Добрый день, - поприветствовал он незнакомку легким поклоном и улыбкой. - Тоже за мёдом?
Юноша вовсе не имел в виду ничего такого, как скажем, желание познакомиться или навязать какую-то просьбу - ему было просто скучно и он решил немного поговорить. Так время ожидания шло быстрее. Торговцы уже вручили деньги и собирались отходить в сторону, как вдруг, продавец мёда, стоило покупателям из Листа подойти ближе, внезапно стал озираться по сторонам, потом позвал охрану обоих групп.
- Эй, ребята, мне нужна ваша помощь,  - голос был тихим и отчетливо подрагивал.
Одзаки тут же обострил всё внимание на поиск опасности и подошел ближе.
- Постойте, уважаемый господин, может вы отпустите нам товар, а уже потом побеседуете с охраной? - возмущенным тоном произнес один из торговцев Конохи, обращаясь к местному.
- Да погодите вы пару минут. Пожалуйста. Это срочное дело, - похоже, оно действительно таковым было. Торговец выглядел слишком взволнованно.
- Не гневитесь, господа. Надеюсь, мы, быстро, - со своей стороны произнес Райто успокаивающим тоном, потом стал перед прилавком. - Так что за дело?
Торговец потянулся вперед и быстро зашептал:
- У нас стали пропадать молодые люди. Кое-кто видел сегодня ночью, чисто случайно, как к одному из судов, понесли несколько человек в бессознательном состоянии. А может и мертвых. После того, как их погрузили, корабль тихо отплыл в южном направлении. Подозреваем, что это работорговцы. Нам больше не к кому обратиться, везде... я не доверяю никому. Надежда на вас.
Райто переглянулся с девушкой из Конохи, потом выдал свое мнение:
- Раз вы доверяете чужакам больше, чем местным, то, похоже, ситуация у вас здесь действительно не ахти.
- Я о том же.
- Ладно, нам надо подумать. Понимаете, если бы я тут один был, но со мной люди и товар, который мы должны доставить в свое селение. Не буду ничего заранее обещать, но, если получится, обязательно возьмусь. - кириец посмотрел на незнакомку из Листа, ожидая, что же она скажет со своей стороны.
"Так, я уже на задании. Да, плюс, наклевывается еще одно. Срок основного увеличится и это вызовет подозрения. Можно конечно написать в отчете, что мы столкнулись с непредвиденными обстоятельствами. Только вряд ли Мизукаге обрадует самовольное вмешательство в дела другой страны. Здесь, определенно нужно покопать глубже, чтобы у меня был весомый повод поработать, не нарушая никаких деректив. М-да, вот запара. Мои торговцы будут очень недовольны задержкой. Надо их уговорить. Но, оставлять произошедшее на самотёк, никак нельзя."

Отредактировано Одзаки Райто (24.09.19 20:56)

Незнакомка из Конохи сразу отозвалась на зов помощи со стороны местного торговца, сказав Райто, что точно видит правдивость в словах мужчины.
"Он и так не похож на лжеца, но все же любопытно, что же позволяет ей утверждать с такой точностью? Она сенсор?"
Ко всему, девушка видела смысл выполнения этого дела не только по причине спасения похищенных молодых людей, но и в виду того, что работорговцы, если им спускать с рук подобный произвол, вконец обнаглеют, а это чревато расширением сферы их деятельности в других странах.
- Вы совершенно правы, - ответил Одзаки. - В таком случае, предлагаю действовать сообща. Вы ведь не против? Думаю, это повысит наши шансы на успех.
Закупщикам мёда это всё, ой, как не понравилось, они начали ворчать и пытаться отговорить свою охрану от опасного задания.
- Райто-сан, а нам что делать? Неужели мы будем торчать здесь всё это время? - возмутился один из них. Второй тут же его поддержал:
- Нас же дома ждут! Неизвестно, когда вы найдете этих преступников.
"Нанять им кого-то из местных в сопровождение? Но, торговец же сказал, что тут некому довериться. Значит, идея слишком рискованна. Если быть точно уверенными, что их довезут в целости и сохранности, можно было бы прикрепить к ним сообщения Каге", - размышлял юноша. В итоге, он решил, что лучше, если они задержатся и переждут в гостинице.
- Прошу прощения, со своей стороны я готов на снижение оплаты. Это будет справедливо, но других вариантов пока не имеется, - сказал он, стараясь придать своему взгляду и голосу мягкие и миролюбивые оттенки. - Я вас устрою, в том числе и уважаемых купцов из Конохи, если их охрана не возражает, - парень посмотрел на яркую представительницу Листа и ее белого волка.
- Думаю, пора познакомиться. Меня зовут Одзаки Райто. Можно просто Райто.

***
        Некоторое время спустя, покинув прибрежный рынок, группа отправилась вглубь поселка, чтобы узнать, где находятся гостиница и почтовое отделение. На вопрос кирийца о лучшей, один из местных жителей был удивлен, так как здесь была только одна, остальные же представляли из себя забегаловки с постоялыми дворами, где качество обслуживания нельзя назвать даже средним. Глухое село, что тут сказать. Устраивать туда торговцев никак было нельзя.
"Хорошо, что есть хоть какая-то. Надеюсь, найдутся свободные номера".
Кое-как устроив заказчиков, шиноби пошли в почтовое отделение, чтобы отправить сообщения в свои селения с помощью почтовых ястребов. Несмотря на некоторый риск попадания письма не по назначению, Одзаки зашифровал текст.
Когда эта часть плана уладилась, утро уже успело превратиться в жаркий день, насыщенный ароматами меда вокруг. Даже здесь, вдали от рынка, он настойчиво напоминал о себе. Если присмотреться получше, то можно было заметить и пчёл, снующих туда-сюда в воздушных потоках. Их жужжание периодически прорывалось сквозь людской гомон на улочках поселка.
"С первого взгляда, просто маленький, райский уголок. Трудно представить, что здесь может происходить такое гнусное явление, как похищение людей. Трудно, но придется," -  тяжело вздохнув, Райто обратился к своей временной напарнице:
- Ну что, идем в местный участок? Нужно ознакомиться с досье пропавших и узнать, где они проживают. Особенно те, кто исчез сегодня ночью. Может, ваш волк сможет выйти на след по запаху одной из вещей когда мы прибудем в верном направлении. Ну, а ночью, нам бы укрыться неподалеку от берега и проследить за перемещениями судов. Если повезет, можем засечь похитителей и пробраться на их корабль, - выдвинул кириец наброски первичного плана действий. - Если у вас есть другие предложения, готов выслушать.

Отредактировано Одзаки Райто (26.09.19 19:32)

"Инузука. Значит я не ошибся",- Райто скромно улыбнулся, услыхав имя и фамилию куноичи Листа. Своего питомца она тоже представила.
- Приятно познакомиться, Хитоми-сан, - ответил кириец, умиляясь тем, как она ласково чешет волка за ушком, а тот, в свою очередь, чуть прикрывая глаза, с благодарностью поглядывает на хозяйку. Проигнорировать его было просто невозможно, потому Одзаки ответил и ему:
- И с тобой, Широмару.

Первым, кто вызвался помочь шиноби в их поиске, оказался, как ни странно, условный заказчик - тот самый торговец с рынка. Умудрившись догнать Райто и Хитоми и услыхать часть их беседы, он осмелился признаться, что у него самого пропала дочь. После этого он повел молодых людей к своему дому, откуда вынес одежду и обувь пропавшей.
- Спасибо.
- Так, превосходно. У нас сейчас самая подходящая работа для этих двоих, - подумал парень, вспоминая всё, что ему было известно о клане Инузука. Чего он не знал, так это того, кто первым возьмет след: девушка или ее питомец. Или оба сразу? Как оказалось, Хитоми не заставила напарника долго пребывать в раздумиях по этому вопросу и сразу же приступила к делу. Райто посчастливилось воочию наблюдать ее трансформацию. Это оказалось интересно: хоть юноша и не видел всё лицо, всё равно удивился, когда из-под аккуратных губ вдруг выросли клыки, отчего девушка стала похожа на хищное животное, дикое и устрашающее, а следом за этим, ногти на руках превратились в мощные когти.
"Ками-сама, вот так, за милой красотой скрывается ужас".
Напарница принялась обнюхивать вещи пропавшей дочери торговца. Теперь стало понятно, что техника имитации зверя меняет не только облик, а открывает полезные навыки. Напав на след, Хитоми повела Райто за собой. Необычно выглядевшая троица чужаков, включая огромного белого волка, привлекала внимание жителей, особенно детей, которым был интересен белый зверь и его хозяйка. Они смотрели на них с опаской и любопытством, выглядывая из окон, из-за углов и деревьев. Взрослыми же руководил не только простой интерес: одни посматривали на иноземцев с настороженностью и недоверием, иные и вовсе бросали враждебные и даже завистливые взгляды, прикидывая в уме, как неплохо было бы иметь в питомцах огромного волка, и наконец, сыскалась и часть жителей, похотливо восхищающихся недурным обликом гостей, и жадно облизывающих губы, стоило им дать волю своим буйным фантазиям. Впрочем, Райто уже привык к подобному. Он принимал это как неотъемлемые, побочные эффекты, которые не стоят должного внимания.
"Можно было бы переодеться под простых путников, но волка все равно никуда не денешь, разве что запечатать в свиток, правда неизвестно, согласилась бы его хозяйка на это"
           Вскоре, след, который взяла Инузука, привел поисковиков в небольшое кафе. Здесь напарница остановилась и будто принюхиваясь и прислушиваясь к чему-то, впала в известную только ей, особую концентрацию духа и тела. Во всяком случае, со стороны это выглядело именно так. Прошло около минуты, после чего девушка дала знать о привлекшей ее внимание находке, сразу спросив владельца заведения, что же у него хранится под столом. Тот начал выкручиваться и пытаться солгать, но Хитоми бесцеремонно зашла за прилавок и вытащила оттуда ампулы в коробочке.
"Оп-па! Чем дальше, тем интереснее," - подумал Одзаки, начиная подозревать, что может находиться в ампулах. Его смутные догадки были подтверждены напарницей, сказавшей, что ей знаком препарат, являющийся обезболивающим и наркотическим. А дальше, скорее в качестве устрашающего маневра, Хитоми сняла маску и показала свое лицо. Райто присмотрелся внимательней. Да, оно выглядело дико, но назвать его некрасивым было нельзя. Единственное, что вносило грубый штрих, это наличие шрамов на его правой стороне, особенно шедшего через горящий красным светом, глаз.
"Что это за глаз? На известные виды уникальных геномных не похож", - подумал юноша, тем не менее, ловя каждое слово Инузука о найденном препарате.
"Снотворное значит. На ампулах должна быть маркировка. Но, так или иначе из относительно недорогих, это может быть сульфат морфина,"  - пока Хитоми открыто скалилась и угрожала владельцу кафе, Одзаки вытащил одну ампулу из коробки и посмотрел на нее, затем на напарницу.
- Я сейчас позову охрану, если вы не уйдете, - заявил мужчина.
"Черт! Если придется драться, секретность задания полетит к чертям. О нас будет гудеть вся эта деревушка, а оставшиеся в деревне, связные работорговцев, мигом слиняют и передадут новость в свой штаб", - подумал кириец.
- Спокойно. Не нужно никого звать, господин. Мы можем уйти, но, это не лучший вариант. Давайте поговорим цивилизованно. Только не при посетителях,  разумеется. У вас есть здесь место? - начал юноша, надеясь, что его старания оправдаются. Владелец, кажется, немного сбросил градус своей готовности к яростному отпору и повел гостей в свой кабинетик, находившийся за стеной. Конечно, мужчина был не дураком, и уже там, нежданных посетителей встретила сидевшая на диванчике у двери, охрана.
"Понятно", - Райто набрал полные легкие воздуха, а когда проходил мимо стражей, просто дунул на них морозным ветерком, отчего те примерзли к дивану, покрывшись коркой льда, включая рты, не успев даже понять, что случилось. Волк Хитоми стал возле них, всем своим видом словно говоря, что откусит им головы если они попробуют дернуться.
- Итак, господин, расскажите нам, откуда у вас эти ампулы, с какой целью вы их храните и на кого работаете?
- Да пошли вы... - он зло плюнул в сторону кирийца. Но, плевок все равно не долетел.
- Вы же не хотите неприятностей? Лучше расскажите и мы мирно разойдемся, - продолжал Одзаки совершенно спокойно.
- Нет!
Райто посмотрел на Хитоми.
- Твои предложения, напарница?
"Нужно заставить его заговорить и привести нас к источнику этого безобразия".

На миссиях бывало всякое, в том числе с теми, из кого требовалось вытрясти информацию. К облегчению Райто, им попался не шиноби, а обычный житель маленькой деревушки, расколоть которого в разы проще, чем подготовленного воина. На этот раз, его первичная упёртость лежала в нежелании говорить при охранниках. Это стало ясно, едва Хитоми их вырубила. Мужчина начал жаловаться не только на тяготы, выпавшие ему, но и неожиданно обвинять в жестокости гостей.
"Душегубы? А мы ведь ничего еще и не сделали, - подумал Одзаки, слушая хозяина заведения. У него тоже, как и у торговца мёдом, похитили дочь, точнее, забрали, и теперь шантажируют. - Понятно. Значит, он находит цель, усыпляет ее морфином, а потом приходит некий уполномоченный и уносит ее. Либо он дает морфий уполномоченному, потом указывает на цель", - размышлял Райто, сложив руки на груди и хмуро поглядывая то на бессознательных детин на диване, то на владельца кафе.
"Если похищения происходят каждую ночь, и он участвует в них, значит, узнав, как всё происходит, можно проникнуть на судно, приняв облик жертвы, этого поставщика или одного из уполномоченных".
Аналогичная мысль имелась и у напарницы, однако план действий нужно было тщательно продумать.
- Что ж, вы должны нам помочь, господин... как вас? - обратился кириец к мужчине.
- Мията Каору.
- Да, господин Мията. Расскажите, каким образом действуете именно вы? У вас ведь на руках ампулы.
Мията тяжело вздохнул:
- Как вы уже поняли, жителей у нас немного и знаю я их всех практически. Так как забрать большое количество за один раз нельзя, то мне приходится составлять список подходящих жертв заранее, затем либо отправлять к ним похитителей, либо самому искать подходящий момент. Иногда жертву заманиваем прямо в мой кабинет, иногда я прихожу в гости в качестве соседа. На каждый день есть свой план.
- Расскажите о сегодняшнем.
- Эти два увальня, - Каору показал на отрубившихся охранников, - должны сегодня пойти по указанному адресу, где проживает семейство одной из жертв и спрятаться неподалеку. Я же, подойду туда в назначенное время и постараюсь заманить ее в место, где пропажу не заметят. Дальше - действуем по обстановке.
- Что ж, уже кое-что. А теперь нам нужны: пароли, время, координаты связных, всех их пунктов, координаты передачи "груза", имена, клички, позывные всех участников, список жертв и подробности плана по каждой. В первую очередь сегодняшней.
По мере того, как Мията рассказывал, Райто делал зашифрованные пометки в блокноте и на карте.
- Мы должны передать жертву в грузовом доке людям в черных одеждах. Корабль приходит в 1.25 ночи, - добавил Каору ко всему вышесказанному.
"Есть один из вариантов", - решил Одзаки. Можно было бы подставить себя или Хитоми-сан в качестве похищенного, но парню вдруг пришла в голову мысль получше.
- Сегодня вашими "увальнями", станем мы, Мията-сан. А этим можно дать немного морфина, пусть еще поспят, - сказал кириец, затем спросил свою напарницу:
- Надеюсь, вам известны способы, как обмануть собак? Они ведь могут выдать нас еще до того, как мы ступим на судно. Хенге это одно, а запах - другое. Ко всему, для гарантий, предлагаю Мията-сан побыть в качестве жертвы. Хенге мы на вас сами сделаем.
Вот тут владелец кафе совсем поник и побледнел, но внезапно согласился:
- Ладно, я готов на всё, чтобы вернуть дочь и покончить с этим гнусным делом.

Отредактировано Одзаки Райто (01.10.19 18:59)

После того, как громилы-охранники, были дополнительно погружены в сладкие сны безопасной для их жизней дозой морфия, надобность в ледяных путах уже отпала, потому Райто их снял. Но, чтобы подстраховать себя, всё же следовало связать двух крепких мужчин.
- Ну, дальше решайте, что с ними делать, - обратился Одзаки к Каору. Убивать простых исполнителей, возможно, даже не знающих всех планов начальства, не было ни смысла, ни желания.
- А черт их знает. Проще было бы избавиться, но да ладно. Можно оставить их здесь, а можно оттащить на улицу и оставить где-то, - владелец кафе пока и сам толком не знал, что делать с охранниками. Теперь они по сути уже его неприкрытые враги.
Хитоми, тем временем начала предлагать методы обмана псов, охраняющих похищенных людей на корабле. Первым делом, напарница  рекомендовала смыть свой запах и сменить одежду.
"Помыться? Идея неплоха, лишь бы в отдельных купальнях", - подумал юноша. Мысли о них сбивали его с толку - Райто, конечно довелось пару раз посетить общие бани, но это было в далеком детстве, и всего пару раз, а потом он сам, повинуясь собственной стеснительности, стоило ему подрасти до 5 лет, ни за какие коврижки не соглашался посещать подобные. Да, таковые есть наряду с банями, которые разделены на женскую и мужскую половины. Здесь же, в глухой деревушке, оставалось только гадать, какие имелись в наличии.
"Нет, лучше не думать о бане".
Хитоми же, похоже вовсе не смущали неожиданные сюрпризы по части купален - настолько легко и непринужденно она об этом рассуждала вслух.
"Да, отец прав, я действительно слишком зажатый", - кириец вздохнул и решил переключиться на мысли об одежде, снова бросив взгляд на спящих охранников.
- Можно было бы раздеть этих увальней, но боюсь, если на мне их обмундирование будет заметно висеть, то для тебя, напарница, придется слишком велико. И нам нужен третий комплект для господина Мията, - парень чуть не улыбнулся, представив девушку в огромных для нее штанах. Пожалуй, она бы поместилась даже в одной штанине обоими ногами.
Идея Хитоми о применении перца, чтобы замести следы при отступлении не давала полных гарантий и была жестокой по отношению к животным, как и применение морфина, от которого они могли уснуть навсегда, а вот хлорка вызывала у Одзаки мысли о дополнительной защите, не пропускающей вонь этого дезсредства наружу, иначе тогда его обнаружат не только собаки.
- Мията-сан, для хлорки надо достать очень герметичные емкости, - добавил парень к списку выдвинутых требований Хитоми. - "Бедные песики. Не хочется наваливать на них столько всего", - размышлял он, считая, что животные ни в чем не виноваты, даже если и представляют некоторую угрозу.
Поведя итоги, напарница не без гордости причислив себя к отряду четвероногих, сказала, что это задание будет трудным для их носов.
"Она сказала "нам"? Даже в обычном состоянии, нюх у этой девушки точно, как у псов, а если учитывать ее способность к трансформации со всеми соответствующими бонусами, то всё верно. Думать иначе было бы ошибочно. Клан Инузука, настолько сдружились с собаками, что как те, так и другие считают друг друга членами одной семьи.
- Да, похоже задание будет сложным не только для вас, - кириец чуть улыбнулся в ответ на слова Хитоми. - Только давайте без перца и морфина. Надеюсь, нам хватит одной хлорки. Может это выглядит не совсем рационально, но мне жаль собак. Как вариант, если хлорку при отступлении использовать вместе с водными техниками, это может быть эффективным не только против них, - Райто посмотрел на Широмару. Теперь оставалось что-то придумать и для волка.
"Хитоми его тоже будет мыть? Его запах будет скрыть труднее, чем наш".
- Ладно, Мията-сан, подберите одежду и контейнеры, а уже потом мы все пойдем в баню. Вам ведь тоже надо замаскироваться.
По поводу духов мнение Райто было двояко. Они могли как скрыть, так и выдать, насторожив носы псов, да и людей заодно, дополнительным "чужим" ароматом.

Отредактировано Одзаки Райто (03.10.19 18:32)

До похода в купальни, некоторое время пришлось провести в кафе, пока Мията занимался поиском подходящей одежды и контейнера для хлорки. За это время, Одзаки успел неплохо поесть и обдумать варианты действий на самые возможные события. При этом, юноша связывал их с выбранными им точками на карте: маршрут передвижения, точки засады, слежки, тропы отступления. То ли в Киригакуре и ее окресностях, там он знал каждую кочку, здесь же, страна чужая и всё неизученное.
- Фу, вы не представляете, насколько мне пришлось попотеть, чтобы достать всё это без подозрений, - вернувшись запыханным и с красными щеками, пожаловался владелец кафе. Судя по его виду, он говорил правду. Отозвав ребят снова в кабинет, он вручим им всё необходимое и оставил заведение на своих верных помощников.
- Всё, можем отправляться.
Чем ближе к бане, расположенной на берегу моря, подходила группа, тем всё больше Райто чувствовал себя неуютно. Смущение не было основной причиной, одновременно с ним, он ощущал, что успех этой затеи с обманом собак, равен 50х50.
"Ничего не поделать, придется помогать, раз уж дали слово. Как раз здесь, мы еще можем побороться за справедливость", - Одзаки вспомнились не особо удачные в этом плане, дела, связанные со "спящими" агентами в его родной стране. Он тяжело вздохнул, когда его опасения насчет бани оправдались. Напарница же, чье игривое всю дорогу настроение, нисколько не упало от представшего перед ней факта, еще и умудрилась предоставить целую купальню на четверых, включая волка. Но, для этого пришлось хорошо подкупить банщика.
"Так, меня спасет только полотенце", - подумал юноша, сворачивая к раздевалкам. Хвала небесам, они оказались раздельными. Мужчины свернули за перегородку, оставив Инузука в своей половине и принялись снимать одежду. Господина Мияту, Райто, разумеется, абсолютно не смущался по понятным на то причинам. Скорее, он его слегка напряг своим военным снаряжением, когда стал снимать кобуру с метательным оружием, поясные сумки, вакидзаши в ножнах, бронированный жилет. Затем, он обернул нижнюю часть тела большим полотенцем и последовав за владельцем кафе, похоже, также совершенно не испытывавшим дискомфорта по поводу совместного омовения, зашел в купальню. Хитоми уже успела помыться под душем вместе с волком, удачно закрывшем ее своим огромным телом и погрузиться в большую емкость с насыщенной минералами, водой. Пока она сидела там, являя мужчинам на обозрение только голову и шею, Широмару лежал на полу за чаном, весь мокрый и сторожил хозяйку. Сейчас он уставился на Мията и Райто. Кириец, хоть и был прикрыт полотенцем, всё равно напрягся, услыхав голос Хитоми, зовущей его мыться.
"Удобно она устроилась за волком", - подумал Одзаки, оценивая обстановку. Сам же, с удивлением глядя на Мията, который спокойно пошел под душ, сняв полотенце и прокряхтев довольным голосом: "Как же хорошо", своё не снял, чем вызвал легкую улыбку у мужчины. Вот так юноша и мылся, сразу верх, потом низ, ведя борьбу с жаром, выступающим на его щеках, отворачиваясь и совершая виртуозные трюки под полотенцем. Кто-то бы менее зажатый, наоборот, не смущался, а даже гордился показать свое красиво сложенное тело, чья левая рука и лопатка была увиты татуировкой в виде дракона.

Далее предстояло погрузиться в горячий источник. Райто медленно зашел туда, вцепившись в полотенце, чтобы не съехало, и опустился по грудь, с облегчением вздохнув, что теперь он может расслабиться. Горячая вода, шипевшая и тихо булькавшая поднимающимися со дна пузырьками, приятно щекотала кожу.
- Хитоми-сан, всё хочу спросить, на Широмару тоже сделаем хенге или его можно запечатать в свиток? - тихо спросил он, взглянув на торчавшую из воды, голову девушки, потом на Мията, разместившегося чуть правее.

- Спасибо, - чуть улыбнувшись на слова Инузука о татуировке, ответил Райто. Несомненно, рисунок получился достаточно хорош и служил не сколько украшением, сколько маскировкой шрамов. - Твои тоже оригинальны, - подразумевал он тату на щеках девушки в виде клыков, что подчеркивало ее принадлежность к клану и являлось своеобразным символом ее дикой природы.
А вот вопрос о волке вышел неудачным. Райто не только не удивился, но и почувствовал себя неловко. Куда уж тут расслабиться, несмотря на совет девушки минутой ранее? Сама Хитоми в шутливой форме разъяснила, что запечатывать волка в свиток - очень плохая затея. Да и сам Широмару сразу подтвердил это грозным и предупреждающим оскалом в сторону кирийца. Конечно, Одзаки бы смог оказать ему сопротивление в случае нападения, но связываться с волком, да еще так глупо, не хотел. Это означало бы, что потом придется драться с его хозяйкой и испортить отношения с Конохой. Это совсем никуда не годилось. Райто виновато вздохнул, стараясь выглядеть миролюбиво.
- Прости, я не знал, что Широмару такое не потерпит. Так что, вовсе не настаиваю, - юноша перевел взгляд на отдыхающего в паре метрах Мията Каору. Похоже, того сейчас не сильно волновали текущие обсуждения. - Но, идея с маскировкой, очень даже неплоха.
В этот момент, ученый вспомнил Сецуну, в которую так нечаянно и похоже, безответно влюбился. Вспомнил, как, то и дело испытывал неловкость в общении не только с ней, но и с другими девушками, натыкаясь раз за разом на "подводные камни", дающие ему, когда аккуратные, в рамках вежливости, холодные и нейтральные, а когда и достаточно резкие, несмотря на всю свою учтивость, ответы. Это заставляло его держаться от них подальше, делая его внутренний кокон замкнутости, еще более непробиваемым.
"Почему другим парням везет больше? Если у других может начаться всё удачно, продолжиться или закончиться по-разному, то у меня даже начало не складывается. Может, не стоит и думать об этом?" - подумал парень, с толикой некой грусти посмотрев на коноховку.
- Что ж, Хитоми-сан, тогда обойдемся запечаткой нашей одежды, после того, как переоденемся в раздобытую Каору-саном, - сказал он, поправив сползшую на правый глаз, прядь черных волос. - Нам же нужен запах "своих".
Потом юноша закрыл глаза, пряча синеву зимнего неба под веки с густыми черными ресницами и попытался расслабиться. До вылазки оставалось еще много времени. Судно, которое приплывает за новыми рабами, должно появиться в 1.25 ночи. Но, до этого времени следует сначала расставить ловушки, на случай неудачной попытки проникнуть на корабль незаметно, причем сделать это, не привлекая внимания.
- Итак, наша задача внедриться и добраться до места назначения. Судя по моим расчетам, первое время всё может сложиться по плану, но потом придется взять транспорт под наш контроль. Надеюсь, особых трудностей не возникнет.
"Надо бы еще разузнать, какие у Хитоми способности. помимо уже увиденных. Иначе кашу не сварить, не зная, чего ожидать от союзника".
- Хитоми-сан, - Одзаки открыл глаза и посмотрел на девушку. - Могу я узнать ваши боевые направления и тактическую классификацию? - спросил он. - Что касается моих: кендзюцу, ниндзюцу со стихиями ветра, воды и льда. Класс : защита, хотя и нападать тоже могу.
Услыхав о способностях кирийца, владелец кафе приоткрыл один глаз. Похоже, такие разговоры его интересовали куда больше.

"Похоже, стратегический план по внедрению все-таки больше лежит на мне", - подумал Одзаки, тяжело вздохнув. Вопрос девушки точно показывал это - она пока понятия не имела, как пробраться на транспорт. - Лазейки? Что она хотела этим сказать?".
Было немного непонятно, поскольку Хитоми ранее предложила план с маскировкой.
- Мысль не новая, - Райто взглянул на владельца ресторана, который всё прекрасно слышал, так как сидел в одной купальне. - Каору-сан.
- А? Что? - мужчина сделал вид, будто вздремнул, а сейчас встрепенулся.
- Вы ведь хорошо знаете местность? - спросил кириец.
- Да-да, конечно. А что?
- Проведете нас глухими и малолюдными тропами туда, откуда хорошо просматривается причал?
Коару закивал головой в знак согласия.
- Превосходно. Пока светло, идем туда и изучаем местность. Занимаем удобную наблюдательную позицию и собираем информацию о всех входящих и выходящих из порта людей и судов. Всё сверяем с той информацией, которую вы принесли. Дожидаемся ночи, и под хенге проникаем на судно. Пароли и прозвища нам известны, так что, с этим не будет проблем.
"Будем надеяться, что там нет сенсора. Иначе, Хитоми придется применить все свои навыки при штурме корабля. С одной стороны ускорить процесс захвата судна вполне неплохо, с другой- не очень хорошо. Могут возникнуть трудности с добычей информации о точке прибытия и сложности с первых минут, когда мы ступим на чужую землю. Чтобы тихо пробраться в логово врага, придется переделывать план".
Размышляя, кириец не упускал ни одного слова Инузука о ее способностях по части разведки, обнаружения и преследования, которые  связал с наличием таинственного глаза.
"Очень пригодится", - прикинув, что, если темнота для такого глаза не помеха, значит, можно много выиграть при таком преимуществе над врагом, Райто слегка улыбнулся.
- Впечатляюще, Хитоми-сан. Я, конечно, еще не видел это всё в действии, но, мое воображение уже нарисовало нашу победу, - это можно было расценивать, как комплимент с его стороны, заставивший Райто тут же смущенно отвести взгляд в сторону, а потом и вовсе погрузиться с головой под воду, делая вид, что он просто решил ее погреть. Через несколько секунд он принял прежнее положение.
- Да, у нас люди с похожими способностями, тоже зовутся охотниками. Особо специализированные из шиноби - ойнины. Они найдут и мертвых и живых, где бы те ни были, - добавил он.
Потом, решив, что сколько бы много времени еще ни было, пора начинать шевелиться.
- Ну, что, будем собираться? - Одзаки медленно поднялся из воды, придерживая свое мокрое полотенце вокруг бедер.

Густая пелена пара, клубившегося в купальне, вдруг напомнила Райто о его селении. Ему на секунду показалось, что он вернулся домой. Правда, эту иллюзию опровергало обилие тепла вокруг, что было совершенно не свойственно для прохладного климата Кири. В добавок, странное ощущение нереалистичности происходящего, было нарушено озвученным Хитоми предложением по тотальной зачистке корабля и предполагаемой базы с рынком. Оно показалось Одзаки шуткой -  настолько не шло к миловидному облику девушки. Нет, конечно он понимал, что жизнь, штука коварная, а красота может быть смертельной, но всё равно, услышать подобное, он не ожидал.
"Я что, снова сплю?"
Его рука, потянувшаяся к седзи, отделяющей раздевалку от бани, опустилась вниз.
- На первый взгляд всё кажется верным, - начал парень, смущенно, но, в то же время, серьезным взглядом окинув завернутую в полотенце, Инузука, - но, у нас есть возможность дать шанс спастись простым служкам уже у берега той страны, где находится база, после того, как они выдадут нам ее местоположение. Да и собаки не должны сильно пострадать. Добежать обратно, чтобы предупредить местный анклав в Мёде уже и так никто не сможет, а к базе мы нагрянем, действуя на опережение. Так что, если и зачищать кого, то главу, остальных пусть ловит местная полиция, если она там есть. Повара, уборщицы и прочий персонал не обязательно истреблять.
Кириец чувствовал, что представительница радикальных мер, скорей всего не согласится с ним, потому внес в свою позицию некие коррективы:
- В любом случае, будем смотреть по обстановке. Если действительно всё сложится так, что у нас не будет иного выбора, тогда нам придется пойти на крайние меры, - с этими словами, он отодвинул двери в сторону и вышел в раздевалку, тут же плотно закрыв их за собой, чтобы не дать пару просочиться внутрь. Вытерев влагу с тела, юноша открыл шкафчик и принялся с едва скрываемой долей отвращения, напяливать одежду, раздобытую Каору-саном. Свою пришлось спрятать в рюкзак и только мечтать о возможности переодеться. А это, скорей всего, будет уже по окончанию самовольной миссии.
"Нельзя позволять себе сильно потеть сегодня, чтобы не перебить запах этих шмоток и не выдать себя корабельным псам".
Быстро переодевшись, Райто вышел здания купальни в окружавший ее дворик, где, усевшись на маленькую скамеечку возле живописного прудика, дождался своих компаньонов. После этого, Мията повел шиноби тайной тропой вверх по поросшей редким лесом, скале, с которой открылся не просто живописный вид на море и местный причал, но и открылся хороший обзор для слежки. Здесь, кириец затаился между камней и кустов и принялся вести в бинокль тщательное наблюдение. Время от времени, он давал его Хитоми, а также, Мияте, чтобы тот мог рассказать информацию о том или ином лице, работающем на бандитское формирование.
Когда, наконец-то, темнота ночи опустилась на близлежащее селение и порт, Одзаки облегченно вздохнул. - "Скоро начнем".
- Итак, наши лица, как и личности, должны оставаться нераскрытыми до конца операции, иначе мы рискуем влететь в международный конфликт по факту нападения на граждан чужой страны. Думаю, объяснять не надо, чем всё это может закончиться для нас всех. Сейчас, мы выйдем под хенге, но лица рекомендую все равно скрыть, на всякий случай.
Райто воспользовался темно-серой ветошью, которая у него имелась с собой и вручил по куску ткани Хитоми и Каору. Подождав, он наложил хенге на всех и взвалил владельца ресторана себе на спину. Теперь Мията выглядел как та девушка, которую они якобы похитили для рабовладельцев, а Райто и Хитоми приняли облик тех увальней, что еще спокойно дрыхли в кабинете Каору под воздействием морфина.
- Начали! - скомандовал кириец, спускаясь по тропе и выходя к причалу.

Прежде чем попасть на корабль, Хитоми предложила просканировать его своим глазом. Райто совершенно не был против и в течение тех минут, в которые девушка сосредоточенно работала, с интересом поглядывал на красноватое свечение, испускаемое загадочным "шаринганом". Конечно, это был не шаринган, во всяком случае внешне, но Райто воспринимал его, как нечто похожее. Закончив осмотр, Хитоми рассказала, что увидела на судне, собственно, наиболее главным было количество и местонахождение охраны и членов экипажа, расположение важных объектов, а именно, где держат похищенных граждан. Подытожив, Инузука указала, куда нужно следовать в первую очередь. Одзаки кивнул в темноте, теперь уже точно зная, что девушка видит все его движения. Таким образом, полагаясь на ее ночное зрение, он последовал за ней в полнейшую темень. Как оказалось потом, охотница привела напарника к портовому складу, где находились двое верзил с рабами. Когда судно пришвартовалось, из него вышли еще двое. Мията в облике похищенной девушки, тут же прояснил личности прибывших.
"Капитан и помощник? Это можно использовать," - кириец уже подумал об оглушении и долгом усыплении морфином, но не успел воплотить мысль в действие, как Хитоми быстро порешила и капитана и его помощника. Осталось только тихо вздохнуть.
"И глазом не моргнула. Ладно, что сделано, то сделано", - Райто надеялся, что, так называемая база, действительно находится недалеко, иначе пришельцев, пусть и под хенге, могут быстро раскусить.
- Да, шустро ты всё организовала, - ученый чуть улыбнулся, наблюдая за необычным хенге, в котором приняли участие даже Широмару и фантомы техники Инузука. - Что же, переходим к следующему шагу.
Развязав тех рабов, что были на складе, Райто велел им убегать отсюда, а сам, встав во главе "подчиненных", повел их на судно, где отдал команду к отправке. Согласно плану, владелец ресторана оказался в трюме, где еще некоторое время сохранял облик девушки, а потом незаметно для других, в темноте, снова обратился собой. Этого, кажется, никто не заметил, поскольку в помещении находились разные люди.
Надежды кирийца и его напарницы не были напрасны - через несколько часов, корабль приплыл к островку, лежащему в нейтральных водах между владениями Мёда и страны Болот. Этот клочок суши оказался настолько мал, что даже не значился на карте мира.
"Да, тайное местечко весьма ничего," - рассматривая островок, думал Райто. Учитывая способности обоих шиноби, можно было быть уверенным на все сто, что разгулявшись даже в половину силы, они смогут разнести его ко всем чертям. Само собой, Одзаки совершенно не хотелось уничтожать диковинный оазис посреди моря, но, базу на нём, после освобождения похищенных, надо точно зачистить. По прибытию на остров, экипаж, в составе которого находилась невидимая угроза в лице Хитоми, ее питомца и Райто, не подозревая ни о чем, направился к точке сбора и продажи пленников. Здесь несчастный Каору наконец-то увидел свою дочь. Рабов содержали в подземелье, в темницах, похожих на тюремные камеры. Здесь, разве что, не было сигнализации, зато охраны достаточно. Пираты рассчитывали, что пленникам некуда бежать с острова. В открытом океане они не проживут долго, а доплыть до ближайшей суши, используя только руки и ноги, могло не хватить не только сил, но и безопасности. Шторма, морские хищники, отсутствие пресной воды и пищи, сотни километров вокруг... Разве что под силу тренированному шиноби, да и то, вопрос слишком спорный. Единственным вариантом было использовать одно из пиратских суден, хотя бы лодку, но, зная о подобных мыслях у пленников, бандиты прятали транспорт, а чтобы узнать где он, нужно было и время и умение организовать побег. А, тем временем, за рабами приплывали и уплывали суда, доставляя их богатеньким представителям криминального мира.
Само же логово пиратской администрации и их штата, расположенное в чаще тропического леса, занимавшего от одного края острова до другого, примерно километр, представляло из себя непримечательное, каменное строение с такой же изгородью, напоминавшее, скорее, мрачный особняк обнищавшего лорда, чем базу.
Проникнув туда и оставшись в комнате капитана наедине с Хитоми и Широмару, Одзаки наконец-то расслабленно опустился  в кресло - всё-таки изображать из себя капитана было не так просто.
- Отличная работа, Хитоми-сан, - похвалил он напарницу. - Теперь нужно узнать, где тут обслуживающий персонал и по возможности не допустить их гибели. Потом узнать, где есть корабль по-больше, чтобы можно было увести всех похищенных и разгромить это гнездо.

Подойдя к окну, и слушая Хитоми, кириец увидел те самые башни, с которых будет вестись обстрел по нарушителям. Описание орудий, конфигурации стрел, силового состава базы, подземных туннелей, охраняемых собаками - это всё казалось явным перебором со стороны работорговцев. Но, их можно было понять. Никто не хотел упускать хороший куш, как и никто не хотел быть убитым за срыв договора купли-продажи.
- Да, вижу. Спасибо за подробное описание, Хитоми-сан. В случае с собаками, рассчитываю на тебя.
Немного отдохнув и проработав план, ведь сразу нападать было бы очень подозрительно, ребята спустились в катакомбы. Хитоми приняла облик оборванной рабыни и пустилась наутек. Райто, согласно плану Инузука, тут же начал орать на охрану, чтобы поймали сбежавшего раба. Те, повинуясь приказу "капитана", спустили на "рабыню" псов. Дальше Одзаки не видел, что случилось -  он быстро вырубил постовых неожиданными водяными оплеухами и взяв у них ключи, начал отпирать камеры и выводить людей.
- Мы пришли помочь. Давайте все, на выход. За мной, - командовал он, правда, уже в своем облике. Тратить чакру на поддержание ложного уже не имело смысла. Сейчас нужно действовать быстро. Ключи звенели в руке ученого, даря надежду каждому, кто наконец-то выходил наружу, покидая клетки. Как и говорила коноховка, людей здесь держали в заточении немало. Когда последний пленник покинул свою камеру, Хитоми уже вернулась обратно. В это время, со стороны улицы послышался какой-то приглушенный шум.
- Корабль говоришь? Богатый? Любопытно, - это было даже на руку. Чем же плохо доехать в комфорте обратно? - Понял.
Как только Хитоми обрушила вход в подземелье, Райто укрыл людей за валунами, давая напарнице время. Когда она принялась за дело, беря огневую мощь башен на себя, кириец повел людей к кораблю, но, перед этим, создав клона, пустил его вперед. Копия нырнула в воду. Когда же она вынырнет и проникнет на корабль, находящимся там, мало не покажется. Тем временем, уверив пленников, что путь к порту по дорожке, пролегающей недалеко от обрыва, вполне годен для передвижения заботами его напарницы, Одзаки повел их, следя за обстановкой. Он не мог увидеть всё, что вытворяла Инузука, круша башни, стены и врагов вместе с ними своими техниками на пару с Широмару и подчиненными собаками неприятеля, даже мельком увиденного было достаточно, чтобы невольно поразиться ее способностям.
"А ловко она псов завербовала. Сейчас стали, как ручные и помчались рвать бывших союзников."
Инузука отлично справлялась с шквалом стрел и болтов, чтобы обеспечить безопасный путь напарнику, за что он был благодарен ей. Сейчас нельзя было отвлекаться на всё, что происходит вверху, так как подоспевшие ударные группы порта, пошли в атаку. Райто пришлось держать оборону. Сначала он окружил людей ледяной полусферой, а сам задействовал сокрушительные вихри ветра, которые раскидывали вражеские силы, словно соломинки, ломали мостики и разрезали в воздухе летящие снаряды. Когда условно-первые ряды врага были повержены, Одзаки использовал морскую воду. Управляя ею, он обращал ее то в лед, то снова в воду, меняя формы. Это было более жестоко - прошивать ледяными шипами неприятелей, но, здесь в отличие от простой охраны, как раз имелись нукенины, несущие большую угрозу, если их вовремя не обезвредить. С остатками, представлявшими собой не особо опытную волну, скорее новичков и даже не ниндзя, кириец расправился мягче - просто временно заковал их в ледяную тюрьму, оставив торчать только головы. Корабли, кроме целевого, пришлось тоже повредить шипами, чтобы их нельзя было использовать.
Когда порт был наконец-то очищен и одновременно усеян десятками тел, можно было продолжить путь к захваченному кораблю, поскольку клон, уже расправился со всеми, кто там был. Босса он вырубил, связал и бросил в трюм, чтобы потом оставить его властям страны Мёда. Убить его было недолгим делом, но перед этим, нужно было узнать всю его, так сказать, подноготную, чтобы в дальнейшем иметь возможность обрубить щупальца другим его работорговым филиалам. Конечно, пришлось немного повозиться с ним самим - этот негодяй владел очень коварными звуковыми ниндзюцу. Ему было совершенно наплевать даже на своих, которые валились от его техник навзничь, с лопнувшими барабанными перепонками. Клону помогли ветряные техники, ведь звук тоже связан с воздухом, а значит, способен противостоять волнам, гася их силу. Самым интересным в этой части боя было то, что и клон и криминальная шишка узнали друг друга.
- Браво, Одзаки-сан. Какой же все-таки сюрприз встретить тебя здесь. Не ожидал, что племянник Оота будет со мной драться. Жаль, не получилось захватить тебя - так бы твой дядька и батька отдали приличный выкуп за тебя. Не готов я был ко встречи с тобой. Не готов. Но, не думай, что это конец, - печальным и одновременно угрожающим тоном произнес он.
Вместо ответа, клон стукнул босса по шее, вырубив его.
Оригинал же, сняв ледяной купол и освободив людей, привел их на захваченный корабль и велел обустраиваться. Судя по тому, что вверху также наступила тишина, сопровождаемая лишь всплеском падающих остатков боевых орудий, стоило сделать вывод, что Инузука справилась на отлично.

"Похоже, она испытывает удовольствие от погрома и вражеских смертей", - подумал Райто, увидев напарницу, всю в крови погибших и с маниакальной улыбочкой на лице. Если бы Хитоми была кирийкой, ему было бы привычнее видеть ее в таком облике, ведь  среди ниндзя Тумана больше кровожадных, чем среди ниндзя Листа. Во всяком случае, так думал Одзаки. Но, в целом его это сильно не волновало - главное, Хитоми не перешла предел, за которым считалась бы хладнокровной машиной для убийства без разбору. Девушка проявила снисхождение к обслуживающему персоналу бандитского логова, а также к пойманным детям. В первые часы были приняты меры предосторожности, но после опроса детей, по мнению Инузука, сказавших ей правду, она развязала их и позволила поесть.
- Хм, есть много вариантов. Например, стать торговцами, учеными или ниндзя. Я бы мог устроить любой или даже все сразу. Пусть сами решат для себя, - предложил Одзаки, глядя на ребятишек. Что было с них взять? Да ничего. Они просто жертвы, которые так неудачно попали в капкан бандитов, оказавшись не в том месте и не в то время. Но, дать им шанс стать тем, кем бы они могли, помимо прислуживания, Райто считал неплохой идеей. Ему нравилось помогать людям и мечтать о том, что быть может, от его помощи, пусть даже совсем небольшой по мировым меркам, мир станет чуточку светлей.
Ученый окинул взглядом место недавнего сражения и вдруг ощутил, что ему хочется поскорее покинуть остров. Не только потому, что здесь пролилось много крови, а вскоре, сюда мог приплыть кто-то еще. Лучше уйти, оставив других работорговцев застыть в немом ужасе при виде такой картины опустошения, чем дать им узнать, кто это сделал. Неведение порой пугает больше.
Надо сказать, на базе нашлось достаточно продуктов и некоторых ценных вещей, которые забрали на корабль. После пышного ужина, устроенного Инузука, чтобы в полной мере насладиться победой, было принято решение держать курс к стране Мёда. Там похищенные увидят наконец-то, долгожданную свободу. Местные вернуться домой к своим родным и близким, а иностранцам дадут временное жилье до момента их отбытия на родину. Сколько же их из разных стран? Если верить словам Хитоми - навалом.
"Нехилая предстоит развозка для страны Мёда, но, на этом можно неплохо заработать помимо торговли".
Так, незаметно, когда после праздника, большинство уже храпели в своих каютах, Райто поднялся на палубу, чтобы полюбоваться ночным небом и подышать свежим воздухом. Взглянув на звёзды, он увидел Хитоми, стоявшую на грот-мачте и улыбнулся. Снизу казалось, будто девушка взобралась туда, чтобы быть ближе к звездам и лучше их разглядеть. А может, она хотела почувствовать себя парящей среди них? Почему бы и нет? Вверху небо, внизу вода, отражающая сияние далеких светил и создающая картину звездной бесконечности. Сейчас не хотелось думать о чем-то другом, как например, о лежащем в трюме главаре, ныне уже несуществующей базы, но, ее, еще существующих ответвлений. Не хотелось думать, что власти какой-то мелкой страны, будь то Мёд или Звезда, или Чай, могли бы отпустить эту бандитскую сволочь за убедительные речи о щедрой награде.
"В довесок, он знает меня и сдаст, рассказав потом, кто устроил погром на острове. Что, если забрать его в Кири, воспользовавшись правом спасения похищенных, часть которых является моими односельчанами?" - размышлял Райто, наслаждаясь легкими порывами прохладного ветра, трепавшего его черные, как смоль, волосы и надувающими паруса огромного судна.
"Да, насыщенная вышла прогулка. А ведь я всего лишь хотел полакомиться мёдом."

Просторы океана казались бесконечными, если вглядываясь вдаль, не видеть ни малейшего клочка суши на горизонте. Даже зная, что путь на паруснике составит всего несколько часов до берега страны Мёда, Райто они казались долгими. В минуты душевного умиротворения, когда звезды сверкали над головой, лучше было бы не забивать себе голову мыслями о штормах и других опасностях, обычно подстерегавших парусники.
"Но, под рукой не оказалось ни одного корабля с электро или паровым двигателем", - размышлял Одзаки, любивший надежность во всем.
"Ты боишься?" - в голове вдруг прошелестел голос "второго я", с которым юноша мог общаться более активно в своих сновидениях, чем наяву. Но, нельзя сказать, что наяву он забывал его. Просто разум подавлял голос подсознания, как это обычно бывает. Сейчас, когда ум частично раскрепостился, погрузившись в созерцание окружающей красоты ночи, "второе я" заговорило.
"Нет. За себя точно нет. За беспомощных пассажиров - да. Боюсь, что не смогу спасти всех", - ответил парень самому себе и приготовился к новому вопросу. Только он уже прозвучал в голос и не от "второго я", а от Хитоми, спустившейся с грот-мачты. Похоже, девушка насладилась общению с природой и теперь хотела поговорить с напарником. Кирийцу даже на мгновение почудилось, что "двойник" обрел плоть - насколько был неожиданным ее вопрос об учениках. Но, это к лучшему. По крайней мере отвлечет его от затаившегося в самом дальнем уголке сердца, напряжения. Не поворачивая головы, парень тихо ответил:
- Нет. Иногда работаю со смешанными командами, иногда с группами генинов в качестве замены, когда по каким-либо причинам некому подменить отсутствующего сенсея, но, постоянной команды пока нет. Я бы не против взять, но, боюсь, что не смогу уделить им достаточно времени и должного уровня общения,-  он тяжело вздохнул, потом, оторвал взор от маленькой мерцающей звездочки у самого края видимости небесных светил. - А у тебя есть ученики? - спросил Райто у Инузука, вдруг задумавшись, почему же она поинтересовалась.
"Может думает, что я возьму тех подростков, которых мы освободили из рабства? Или, может она хочет взять их себе,  потому и спрашивает?" - перед глазами Одзаки стали мелькать отрывочные образы воспоминаний пройденных трудностей с временными подопечными. Конечно, Мизукаге не посылала на сложные задания ребятишек даже под руководством джоунина, но вот то жгучее и тяжелое чувство ответственности за каждую жизнь, было самой сложной вещью. Иногда, Райто отвечал ребятам шуткой, когда они предполагали по пути к кабинету Мэй, какой же ранг миссии им могут дать. Тогда он говорил им:
- Для вас какой угодно, а для меня точно не ниже S.
Кто-нибудь из простых жителей мог бы списать такие суждения на очень молодой возраст самого Райто, но, только не шиноби. Среди них есть такие, кто гораздо моложе Одзаки, а уже стали джоунинами и ведут свои команды. Со стороны кажется, будто они также беспечны, как и их юные подчиненные.
"Может я слишком строг к себе, имея обостренное чувство ответственности? Малейший промах для меня равносилен катастрофе. Что же Хитоми? Она чувствует тоже самое?" - сейчас ученому было интересно услышать ответ напарницы.