Хината окинула капитана взволнованным взглядом. По правде говоря, как бы Вектор не храбрился и не отмахивался, помощь медика ему все-таки не помешала бы. До конца не оправившейся от сотрясения голове то падение в номере на пользу вряд ли пошло, да и заживлению раненного плеча вышибание дверей и таскание дополнительной нагрузки на спине в виде десятилетней девочки точно не способствовали. Вот только времени не было даже на оказание первой помощи, не то что полноценное лечение. Расстроенные неожиданным срывом сделки организаторы этого аморального обмена весьма вероятно уже организовали перехват слишком несговорчивых и резвых беглецов, и команде следовало как можно скорее убраться из города, чтобы не попасться к ним в лапы и не обзавестись еще порцией нехилых проблем. В сложившейся ситуации Хинате оставалось лишь согласиться с логичностью приказа капитана и отложить лечение до более удачного момента. "А будет ли вообще этот момент?" – кольнуло девушку неприятное предчувствие, прежде чем она вслед за капитаном, вновь усадившем Кимико себе на спину, выбраться на поверхность.
Покинуть город быстро, не привлекая лишнего внимания, оказалось не так-то просто. Покинув технические туннели, беглецам пришлось столкнуться с тем, что предположения Вектора о возможных засадах и отрядах, высланных на перехват, не просто оправдались, но и превзошли все возможные ожидания. Небольшой городок, ночная жизнь которого на первый взгляд ничем не отличалась от любого другого дня, на деле кишел от групп разной численности, прочесывающей даже самые мелкие и неприметные закоулки в поисках двух неугомонных личностей, утащивших ценный "товар" из-под самого носа. И даже с всевидящим бьякуганом незаметно проскользнуть мимо одного патруля и не вписаться тут же в другой оказалось задачкой не из легких.
- Черт, да сколько же вас здесь, - недовольно буркнула Хината, подмечая очередную подозрительную группу через пару кварталов.
С каждым новым отрядом прокладывать маршрут становилось все сложнее, путь становился все более запутанным, но все же, несмотря на возникшие препятствия, поисковикам удалось выскользнуть из ловушки до того, как она окончательно захлопнулась. "Ни разу не видела ничего подобного," – подумала Хьюга, растерянно вглядываясь в раскинувшийся у подножья холма город. Конечно, юная принцесса немного лукавила, она была свидетелем того, как по одной команде Хокаге спокойная и гостеприимная на вид Коноха превращалась в непреступную крепость, проскользнуть в которую или выскользнуть из неё незамеченным не сможет никто, как каждый уголок, каждый закоулок и даже самые неприметные заведения с поразительной тщательностью прочесывали самые опытные отряды АНБУ, но то было подозрение на проникновение опасной диверсионной группы, и лучшие бойцы действовали по приказу не абы кого, а лидера селения. Здесь же какие-то неизвестные Хинате и, похоже, даже Вектору люди подняли на уши весь город, чтобы отловить парочку шиноби и вернуть назад одну на вид вполне обычную, выделяющуюся лишь своим происхождением девочку. "Дети так дорого стоят на черном рынке?" – предположила абсолютная не знакомая с этой мрачной стороной мира Райракку, искренне не понимая, чего такого ценного организаторы этого кошмара нашли в маленькой Кимико. Дочь Тетсухары была девчушкой весьма миловидной, но не сильно по внешним данным превосходящей своих ровесниц, впрочем, Хината о стандартах красоты у извращенцев ничего не знала и даже думать об этом не хотела, поэтому анализировать эту причину интереса возможных покупателей не стала. Насколько Хьюге было известно, дочь феодала не обладала редкими знаниями, навыками или на худой конец группой крови, чтобы можно было выгодно продать живой товар на органы. Единственным, что выделяло Кимико из числа сверстниц, было её происхождения, а значит причиной для столь ярого желания заполучить обратно беглянку причиной могла служить заинтересованность покупателей не в самой девочке, а в её отце. Но зачем им мог понадобиться Такеши? Возможно, загадочные участники сделки хотели шантажом повлиять на мужчину, как феодал он все же обладал определенным влиянием и властью, но они были совсем не безграничны, и веса в действительно важных политических делах он не имел, а значит причина была в чем-то другом. Может быть, это деньги? Подобный титул обычно был синонимом немалого богатства, вот только в случае Такеши это утверждение не работало. Финансовой положение нынешнего феодала страны Огня было весьма плачевным: огромные долги с каждым днем лишь росли, последние деньги ушли на оплату помощи поверенного и сбор выкупа для липового похищения, оставалась надежда на страховку, которую получить вряд ли удастся, когда все детали этой аферы станут достоянием общественности. "Нда, деньги тоже сомнительный вариант, от моего отца можно было бы получить гораздо больше," – рассуждала про себя Хината, но тут же прервалась, вспоминая произнесенные переговорщиком в гостинице слова, расставляющие все на свои места, и в голову пришла поразительно неприятная и даже пугающая догадка. Причиной царившего в городе переполоха была не маленькая жертва сомнительных махинаций собственного отца или, по крайней мере, не только она, был в этой странной троице, устроившейся на холме и переводящей дыхание после марш-броска по городу, еще кое-кто, кого организаторы хотели отловить любыми средствами, а если быть точнее, была. Предложение, выдвинутое переговорщиком Вектору, ясно давало понять, что капитан спасательной операции этим людям был не нужен, вряд ли они действительно собирались отпустить, скорее попытались бы устранить при первой возможности, но никакой выгоды в нем точно не видели, а вот его юная помощница была делом совсем другим. Неизвестные личности, стоящие за этой мерзкой сделкой, очевидно, знали, что наемнику в этом деле помогала не его коллега или опытный шиноби, приставленный Хокаге, а юная наследница главной ветви одного древнего знатного клана. Хината не была уверена, что организаторов интересовала лишь возможность получить огромный выкуп от её отца, с ходу она могла прикинуть как минимум три причины настолько банальные и противные, что думать о них совершенно не хотелось. Девушку мучал вопрос не "зачем", а "когда". Как давно целью в этой грязной игре стала именно она? Когда проникла вместе с Вектором в тот злосчастный номер? Когда сопровождала Тетсухару на сорвавшемся обмене выкупа на дочь? А, может быть, еще раньше, когда пересекла порог резиденции феодала в самом начале расследования? Этот вариант мог бы неплох объяснить попутку того лейтенанта АНБУ отправить Хинату на перехват группы, пришедшей за выкупом.
Чувствовать себя добычей, чуть не попавшей в неприметную на первый взгляд ловушку охотника, было, честно говоря, противно и даже страшно, и хоть юной принцессе не впервой было становиться целью разного рода похитителей, легче от этого не становилось. Вскинув растерянный перепуганный взгляд на капитана, девушка хотела поделиться с ним своими догадками в надежде, что он их опровергнет или хотя бы поделиться своим взглядом на все происходящее, но раздавшийся неожиданно сигнал телефона не дал произнести ни слова. Звонившим оказался не кто иной, как Тео, принесший такие вести, что в былые времена точно лишился бы головы. Хината ничего не знала о загадочных "Охотниках на Ведьм", хотя уже одно их название не сулило ничего хорошего, и не представляла, кто кроется за названными позывными капитанов, но то, как быстро неожиданное воодушевление Вектора сменилось замешательством и крайней степенью гнетущего удивления, то, как напряженно звучал голос информатора в наушнике, наводили лишь на дну мысль – организаторы этого кошмара решили подключить тяжелую артиллерию. Охранники в гостинице, отряды АНБУ и другие группы перехвата, курсирующие по городу и осматривающие каждый угол, были лишь тренировкой, артистами, разогревающими толпу на концерте перед выступлением основной группы. И хоть юной Хьюге, до этого ни разу не сталкивающейся с профессионалами подобного рода, было сложно оценить всю степень опасности всех неприятностей, в которые поисковики так неудачно вляпались, она понимала, что если уж обычно рассудительный и холодно-спокойный Вектор говорит, что дело – дрянь, это действительно было так. О неспешной прогулке до особняка клана Хьюга или пробежке в среднем темпе можно было забыть, впрочем, как о привалах по пути и даже попытке укрыться в каком-нибудь проверенном убежище можно было забыть, все, что оставалось невезучим беглецам – со всех ног мчаться в Коноху и надеяться, что добраться до родного дома принцессы им удастся раньше, чем посланные им вслед отряд головорезов их догонит. Краткий и четкий инструктаж капитана ясно давал понять, что выстоять в бою против этих "охотников" потрепанным поисковикам не выстоять, и проверять правдивость его слов на практике Хинате совершенно не хотелось, тем более что это дело не раз доказывало один весьма неприятный факт: все самые худшие опасения наемника имеют свойство сбываться.
"Черт! Ну почему в этом деле все идет через одно место? Почему хотя бы в конце расследования нам не может повести? Ками-сама, ни уже ли я о многом прошу?" – сокрушалась Сирень, несущаяся вслед за капитаном на пределе своих возможностей. Четырехчасовой забег по лесам, густо покрывающим всю территорию страны Огня, с постоянной сменой маршрута и контролем обстановки вокруг отнимал массу сил, несмотря на подпитку чакрой, ноги ныли от усталости, да для глаз периодическое включение-выключение бьякугана было достаточно утомительным, но времени на отдых у беглецов просто не было. Чудо-зрение юной помощницы наемника пока не засекло никакой угрозы в радиусе полутора километров, но это не значило, что охотники сильно отстали от своих неугомонных жертв и не готовились к резкому броску. "А если они просто немного подальше? Сейчас они расстояние и в три километра смогут легко сократить, не то что в два," – подумала Хината, не зная, как правильно поступить. Приказ капитаном был дан предельно четкий – зону, превышающую изначально оговоренный радиус, не осматривать, любое увеличение дальности работы бьякугана делало Хьюгу более заметной для сенсоров противника и могло легко выдать местоположение команды, но и пропустить приближающийся отряд охотников было столь же опасно.
- Черт, - выругалась девушка, на свой страх и риск осушившись данных наемником инструкций и увеличив область обзора, - у нас проблемы. В двух километрах от нас бежит человек семь… нет, восемь, и они заметно ускорились.
Что тут скажешь, Вектор не соврал, расписывая преследователей как невероятных профессионалов. Они выбрали не сложную, но очень верную тактику – до предела измотать своих жертв, заставить их растерять почти все силы в утомительном марш-броске по пересеченной местности, чтобы напасть, когда они окончательно устанут. Заметно потерявшая скорость команда сейчас была достаточно легкой мишенью: чакры у поисковиков осталось слишком мало для боя, почти вся она ушла на забег, а спасенная ими девочка даже основами самообороны не владела, и даже подмогу вызвать было невозможно – едва Вектор успел поделиться со старым знакомым деталями развернувшейся в лесах страны Огня игре в кошки-мышки, радиоэфир заполнился помехами. Охотники постепенно отсекали все пути к спасению, и все, что оставалось их упертой добыче – из последних сил нестись к видневшимся на горизонте воротом Конохи, молясь всем богам, чтобы противники не успели их догнать. Хината не знала, было ли это благосклонностью высших сил, но, приближаясь к одному из пропускных пунктов, она засекла бьяуганом, что преследователи заметно отдались, и тут же доложила радостные вести капитану, который, впрочем, быстро разрушил надежды юной подопечной. Отряд наемных убийц отступать не собирался, а лишь решил встретить своих жертв с другой, более удобной стороны. "Они что рискнут напасть на нас внутри селения?" – удивленно подумала Хьюга, не в силах поверить в абсолютное безрассудство противников. Коноха была большим и мощным селением, и хоть в силу царившей последнее время спокойной обстановки патрулирование усиленно не было, разгоревшийся на её улицах бой вряд ли мог бы остаться незамеченным. Впрочем, кто знает, может быть, эти "Охотники на Ведьм" были так сильны и опытны, что могли выполнить задание и покинуть приделы Листа раньше, чем отряды АНБУ успеют активизироваться? Вектор, в отличие от юной напарницы уверенный в неизбежности сражения, решил заранее к нему подготовиться и проинструктировать девушку. Еще до того, как сквозь противогаз донеслись адресованные ей слова, Хината, наблюдавшая за тем, как мужчина отстегивал от себя спасенную девочку, знала, что капитан ей прикажет, и искренне была возмущена его идей. Сама мысль наемника о том, что Хьюга сможет его бросить и сбежать с поля боя была для принцессы гордого клана оскорбительной, и она хотела рискнуть поспорить с лидером команды и высказать ему все, что думает о его плане, но он не дал ей и слова произнести.
– Не обсуждается! У меня есть шансы… выйти из боя целым. У тебя с пассажиркой – не будет. Так что делай что сказано, - раздался суровый и даже немного раздраженный голос Вектора, в ответ на который девушка окинула капитана скептическим взглядом.
Мужчина, видимо, воспринимал юную подчиненную как неопытную дурочку, раз считал, что она сможет поверить в его шансы на выживание в этом сражении. Он уже один раз давал ей подобные указания, причем совсем недавно, и Райракку была вынуждена согласиться. Но тогда на крыше перед ней стоял бодрый уверенный боец, лишь немного ослабленный последствиями пережитого взрыва. Сейчас же рядом с Хинатой был измотанный человек, хоть и сохранивший в себе прежний профессионализм, но растерявший большую часть запаса сил, чакры и даже вооружения. Сама Хьюга, конечно, тоже на серьезного противника в бою сейчас не тянула, последний несколько часов её тоже заметно ослабили, а техник массового поражения в арсенале юной принцессы не было изначально, но она хотя бы не была обременена весьма неприятным ранением в плечо. По-отдельности они оба не представляли серьезной угрозы, но вместе у них был шанс если не одолеть грозных охотников, то хотя бы продержаться до прибытия поднятой по тревоге команды АНБУ. Но была одна причина, заставившая Хинату заткнуть все возмущенные мысли и согласиться с приказом капитана – только идиот мог бы отрицать, что Вектор был прав, упомянув риски, сопряженные с присутствием маленькой Кимико на поле боя. Даже полные сил, отдохнувшие и собранные поисковики с трудом бы могли всецело сосредоточиться на схватке , постоянно отвлекаясь на беззащитную девочку и стараясь её прикрыть, и в итоге весьма вероятно подвергли и её и себя опасности, которая в нынешних условиях возрастала до предела. И хоть охотникам было приказано брать наследниц двух именитых семей живьем, в пылу сражения произойти могло всякое. К тому же допустить попадание малышки в руки к этим варварам Хьюга тоже не могла, а потому ей оставалось только кивнуть, давая знак капитану, что она сделает все, что он от неё требует.
Плохое предчувствие и в этот раз наемника не подвело. Уже когда вдали показались знакомые стены особняка, виду которых Хината давно так не радовалась, отряд разгоряченных погоней наемников нагнал беглецов и заявил о себе самым ярким способом – неожиданной атакой, которую лишь чудом Вектор успел вовремя отразить, не допустив попадания арбалетных стрел в себя и спутниц. Окидывая настороженным взглядом силуэты рассредоточившихся вокруг бойцов, девушка чувствовала, как с каждой секундой вера в шансы капитана на завершение этой встречи в его пользу уменьшается. Эти люди были бодры, сосредоточены и всецело настроены на бой, и хоть Сирень не знала ничего об их навыках, их поведение ясно показывало, что им было чем удивить противников. Бросить Вектора и оставить его сражаться с ними в одиночку было слишком тяжело, но Райракку была обязана в первую очередь доставить перепуганную маленькую девочку в безопасное место, а потому ей пришлось заткнуть бушующие в сознаний героизм, тягу к самопожертвованию, заботу и даже страх, в общем все, что делало её самой собой, и исполнить приказ капитана.
Как только улицы ночной Конохи заполнил грохот от взрыва, Хината, схватив за руку натерпевшуюся за последние дни разных ужасов Кимико, из последних сил рванула в сторону родного особняка, надеясь, что развернувшееся неподалеку сражение растормошит какой-нибудь отряд АНБУ раньше, чем наемник успеет пострадать или, что еще хуже, погибнуть. Несясь вперед и постоянно подталкивая измотанную девочку, девушка постоянно осматривала окрестности на предмет возможной угрозы, чтобы в случае атаки прикрыть малышку собой или вступить в бой, давая ей шанс добраться до укрытия, но это не потребовалось. Из-за ворот особняка показались знакомые лица членов клана Хьюга, готовых в любой момент защитить свою принцессу и её спутницу. Убедившись, что один из родственников, подхвативших измотанную Кимико на руки, унес её в дом, Хината развернулась и уже хотела броситься назад и попытаться помочь Вектору или хотя бы убедиться, что он жив, но была тут же остановлена чьей-то рукой, крепко сжавшей её за плечо.
- Отпусти, - дернув рукой и попытавшись вырваться из цепкой хватки, почти прошипела девушка, оборачиваясь и натыкаясь сердитым взглядом на старшего брата.
- Не дури, - в тон ей тут же ответил Неджи, сильнее сжимая плечо нерадивой сестры, и лишь после небольшой паузы, слегка успокоившись, поправился: - те… Кхм, не дурите, Хината – сама. Наемнику помогут и без вас, - окинув девушку строгим взглядом, гений клана добавил: - а вам следует привести себя в порядок и как можно скорее, Хиаши – сама желает вас видеть.
Окинув брата недоверчивым взглядом и немного помедлив, Хьюга неуверенно кивнула. Здравый смысл подсказывал, что, если гений клана не врет, а объективных причин для этого у него не было, и подкрепление действительно спешило на помощь Вектору, Хинате там делать было нечего. Уставшая, израсходовавшая почти весь запас чакры она не то что в бою помочь, даже подлечить капитана не смогла бы. Но как унять бушующее волнение, не проверив все лично, не увидев своими глазами, что помощь прибыла и капитан, если не цел и невредим, то хотя бы не при смерти? "Своими глазами, точно… От усталости я совсем тормозить стала," – опомнилась вдруг Хината, активируя бякуган. Сил на полноценный обзор поля боя и проверку состояния наемника девушке не хватило, но она хотя бы смогла рассмотреть появившийся около измотанного мужчины отряд АНБУ и немного унять грызущую изнутри тревогу.
Зайдя в дом в сопровождении Неджи, до конца не поверившего в благоразумие импульсивной младшей сестры, Хината поспешила скорее оказаться в свей комнате и переодеться. Если отец срочно желал её увидеть, значит, он точно не хвалить её собирался, и спровоцировать лишние вопросы своим внешним видом девушке не хотелось. "Лучше пока лишний раз никому этого не видеть," – подумала брюнетка, переодевшись в привычный костюм и спрятав выданную Вектором маскировку в шкаф.
Гостиная встретила уставшую принцессу тишиной и гнетущим предвкушением неприятного разговора. Хиаши, сидевший за столом, перебирал какие-то бумаги, внимательно в них вчитываясь, и хоть мужчина пока молчал, серьезное и даже немного мрачное выражение лица не сулило принцессе ничего хорошего.
- Мне сказали, ты хотел меня видеть, - настороженно глядя на отца, наконец подала голос Хината, встав неподалеку от стола.
- Хотел, правда, вместе с Вектором, впрочем, - раздался грозный голос главы клана, - может, ты ответишь на вопрос: как можно было допустит, чтобы столь важная миссия обернулась дипломатическим кошмаром? Я разве для этого тебя с наемником отправил?
- Кошмаром? – растерянно переспросила девушка. – Да, без конфликтов не обошлось, но они ведь не серьезные, - Хината тут же осеклась, вспоминая последний разговор с феодалом, - ну, почти все. Но это ведь Кимико живая и, можно сказать, вполне здоровая доставлена матери. Мне казалось, эта главная часть задания, или я ошибаюсь?
- Сколько лишних эмоций, - покачав головой, вместо ответа сказал вдруг Хиаши, недовольный проскользнувшим в голосе дочери раздражением. – Хотя нормального ответа я от тебя и не ждал. Надеюсь, Вектор скоро явиться сюда и четко все объяснит.
- Ты в своем уме? Ему сейчас в госпиталь нужно, а не перед тобой отчитываться, - пораженно глядя на отца, рискнула поспорить с ним юная принцесса, вспоминая, в каком состоянии она бросила капитана на поле боя. Уже тогда Вектору требовалась профессиональная медицинская помощь и как минимум пара дней отдыха, и логика подсказывала, что встреча с отрядом профессиональных убийц вряд ли способствовала скорому выздоровлению.
- Откуда этот неуместный тон? – осадил строгим голосом старшую наследницу глава клана, - Штатный медик АНБУ окажет наемнику первую помощь, дальше он отчитается передо мной, а дальше пусть отдыхает в госпитале, сколько ему вздумается, - Хиаши, явно начинающий свирепеть, прожигал стоящую перед ним девушку тяжелым суровым взглядом. - Сядь и жди. Молча!
"К чему эта срочность?" – подумала Хината, искренне не понимала, зачем отцу потребовался сиюминутный отчет. Девушке хотелось бы воззвать к благоразумию упертого родителя и уговорить дать измученному бойцу отдохнуть хотя бы до утра, но все в поведении главы клана ясно давало понять, что он никакого не намерен слушать.
Все, что имеет начало, имеет и конец. Как и в первый день этого изнуряющего расследования, выкрывшего столько грязи, что юной принцессе и не снилось, Хьюга вновь сидела в кресле напротив стола отца, ожидая появления наемника. Впрочем, были и отличия в этой знакомой картине. В этот раз для начала серьезного и, очевидно, малоприятного разговора не хватало не абстрактного профессионала, выбранного главой клана по рекомендациям, а человека, вместе с которым за последние несколько дней девушке пришлось пройти через массу не самых приятных испытаний и совершить пару, прямо скажем, не однозначных поступков. В одной из соседних комнат сидела уставшая, измотанная пережитым ужасом женщина, которая, наконец, могла успокоиться, сжав в объятьях перепуганную, но живую дочь, и одним своим присутствием доказывающая, что все пережитое и сотворенное поисковиками было не зря. А вот атмосфера была такая же, как в первый день, гнетущая, давящая, и Хинате было страшно представить, что начнется, когда Вектор доберется до особняка.
Наемник и в этот раз не заставил себя долго ждать, явившись к Хиаши прямо с поля боя. Весь его костюм, при первой встрече поражавшей своей необычностью и даже грозностью, теперь пыльный и подгоревший был весь изорван, а сквозь дыры в ткани местами виднелись следы недолеченных ран. Одного его вида для Хинаты было достаточно, чтобы всколыхнуть волну жалости и желание как можно скорее отправить мужчину в госпиталь, а вот главу калана Хьюга он не только не побудил отложить разговор на более подходящее время, даже поумерить недовольство в голосе и сократить длительность гневной тирады не заставил. Хиаши не щадил провинившуюся по его мнению команду, требуя от капитана отчета по каждому проступку и не пытаясь скрыть, насколько он разочарован его методами работы. Перебирая разложенные на столе бумаги, глава клана зачитывал описанные в них проступки так, словно оглашал детали уголовного дела и собирался вот-вот вынести приговор, и посмотреть в списке нарушений было на что: погромы, убийства, подрыв притона, от одного упоминания которого Хинате вновь стало не по себе, оскорбление чести и достоинства высокопоставленного лица и меркнущее по сравнению со всем ранее перечисленным нарушение субординации. Фигурируй в этом деле в качестве пострадавших не разного рода преступный сброд, а мирные жители, поисковикам, весьма вероятно, пришлось бы отвечать перед законом, но сейчас им предстояло вынести судилище от Хиаши, и, честно говоря, юная Хьюга не знала, что из этого страшнее. Казалось, одним взглядом разгневанный глава клана мог убить сидящую перед ним команду, а голосом он мог бы заставить присягнуть себе на верность пару враждебных армий, но если принцессу, прекрасно знающую, как опасен отец бывает в гневе, все происходящее в комнате немало пугало, то Вектора это, похоже, только злило и раззадоривало. Хината не знала, повила ли на наемника усталость, скопившаяся за последние несколько дней усталость или это просто проявление его врожденной жесткости и равнодушия к различного рода правилам, но он решился на то, чего до этого в доме клана Хьюга не делал никто – поспорил с Хиаши. Завязавшаяся дуэль характеров, происходившая в абсолютной тишине, выглядела устрашающе, и девушка уже готовилась звать медиков на помощь, но в этот раз её удивил и отец. Глава клана Хьюга не поумерил своей грозности, да и тон не смягчил, но он не вцепился в горло беспардонного собеседника, а в конце и вовсе похвалил его за работу. "Что это вообще было?" – проводив отца растерянным взглядом, подумала Хината, с трудом веря в то, что обсуждение сложного и весьма неоднозначного дела закончилась без жертв и кровопролития. Не то чтобы обычно Хиаши часто прибегал к рукоприкладству, если что-то ему не нравилось, но одного взгляда его было достаточно, чтобы втоптать неугодного человека в грязь, а уж если он переходил к гневным речам, стоило готовиться к трехчасовым нотациям, а не к быстрому завершению и похвале.
"Ну, хотя бы закончилось все без происшествий, и все же, можно было до утра подождать" – с облегчением вздохнув, подумала брюнетка, переводя взгляд на товарища по несчастью. Вид у Вектора был не самый вдохновляющий, но держался он достаточно бодро, будто не его недавно латали прямо на улице, а потом еще и отчитывали в доме заказчика словно мальчишку. Выдержке мужчины можно было только позавидовать, но ему было еще, чем поразить юную напарницу. Стоило поисковикам остаться наедине, в комнате повисла тишина, нарушить которую почему-то не решился ни один из них, но её прервало появление служанки, принесшей наемнику причитающуюся ему сумму. Команде пора было прощаться. Хината уже готовилась поблагодарить капитана не только за полученный в работе опыт, но за поддержку, важность которой для юной подопечной он сам мог до конца не понимать, но растерялась и не смогла вымолвить и слова, когда мужчина, пересчитав полученные деньги, вдруг протянул часть ей.
- Что? - растерянно пробормотала девушка, непонимающе глядя на Вектора. - Зачем?
Отрицать, что определенный в клад в работу она все-таки внесла, юная Хьюга не могла, но он был незначителен по сравнению с тем, что сделал сам наемник. Он направлял, страховал и даже поддерживал неопытную и слишком чувствительную подопечную, и если бы не Вектор, девушка и первый день ы с трудом перенесла, а уж об успешном завершении миссии и речи бы не шло. За время расследования Вектор не только смог, разглядев сильные стороны напарницы, не только грамотно выстроить совместную работу, но и пару раз выступил в роли её личного психоаналитика, и если не перевернул е отношение к семье, да и себе самой, то точно заставил над этим задуматься. Мужчина честно заработал эти деньги и мог бы даже претендовать на премию за то, что не сбежал от не в меру впечатлительной напарницы и даже ни разу не попытался этого сделать. Впрочем, как оказалось, расплатиться наемник хотел не с навязанной ему почти силой принцессой, а загадочной Райракку, сотворенной им в гостинице и успешно помогавшей ему в расследовании. Принять деньги ей было неловко, но и обидеть Вектора, похоже, четко все для себя решившего, девушка не хотела, поэтому спорить с ним не стала. Гонорар оказался не единственным, чем наемник решил поделиться с напарницей. Вместе с деньгами в девичью ладонь легла небольшая бумажка с аккуратно выведенными цифрами, оказавшаяся предложением к продолжению совместной работы. И что-то Хинате подсказывало, что дальнейшее сотрудничество тоже предполагалось не с ней. Если быть точнее, то с ней, но не как с наследницей знатного клана и даже не как с шиноби Конохи, а как обладательнице цветочного позывного. "Так и до раздвоения личности не далеко," – проскользнула непрошенная мысль в голове растерянной девушки.
- До свидания, Вектор – сама, выздоравливайте, - поклонившись, попрощалась Хината, провожая наемника растерянным взглядом.
Человек в противогазе, ворвавшийся в относительно стабильную жизнь юной принцессы несколько дней назад, оказался полон сюрпризов. Холодный, до мозга костей профессиональный и иногда жестокий, он отнесся с пониманием к девочке, жизнь которой многим со стороны могла показаться сказочной. Он ставил её перед не мыслимым выбором и вытягивал из бездны, когда она начинала тонуть. Он выслушал её, но что еще поразительнее для человека с его опытом и призванием, рассказал кое-что личное о себе. И хоть совместная работа оказалась не самой безопасной и легкой, Хината соврала, если бы сказала, что его предложение её не заинтересовала. "Вы не перестаете поражать, Вектор-сама," – подумала девушка, переводя взгляд на лежащие в руке деньги и записку, но их тут же пришлось спешно спрятать в карман кофты, потому что из коридора послышались шаги.
- Ты еще здесь? – раздался слегка удивленный голос заглянувшего в комнату Хиаши, полагавшего, видимо, что после столь изматывающего задания при первой же возможности отправиться спать.
- Да, я хотела узнать, что ты выяснил у Асаки – сама? – настороженно взглянув на отца, поинтересовалась принцесса, искренне считая, что после пережитых "приключений" она имеет право знать их причины, и нерешительно добавила: – И еще меня не покидает один вопрос: как много ты знал с самого начала?
Несмотря на то, что многие были невысокого мнения об умственных способностях юной наследницы, Хината была не глупа и достаточно наблюдательна, чтобы за прожитые под одной крышей годы сделать несколько выводов о родном отце. Во-первых, Хиаши был человеком рассудительным и осторожным, он никогда не полагался на непроверенные данные, а людям не доверял в принципе, поэтому каждого своего делового партнера он проверял с особой тщательностью. Во-вторых, глава клана Хьюга был дальновиден, каждый свой шаг, каждое решение он продумывал на несколько шагов вперед. В-третьих, Хиаши видел людей насквозь, быстро подмечая их слабые стороны. И эти выводы в данные момент порождали несколько неприятных, но очень любопытных вопросов. Почему, отправляя наемника и свою дочь на это задание, глава клана Хьюга дал им так мало информации? Поверить в то, что её отец действительно ничего не знал о Тетсухаре и его проблемах Хината не могла, а значит он намеренно скрыл известные ему факты. Зачем и без того влиятельному Хиаши вообще такой партнер, не отличающийся ни сильным характером, ни стратегическим умом, ни материальным положением? А если феодал в роли делового партнера на самом деле не рассматривался, то зачем глава клана Хьюга, альтруизмом никогда не отличавшийся, вообще влез в это дело, да еще и специалиста за немалые деньги нанял? Вопросов было много, даже слишком, но ответы на них Хинате пока получить было не суждено.
- Я отправлял тебя набираться опыта, а не бесцеремонности, - Хиаши пресек попытки развить неугодный ему разговор. – Интерес к делу это похвально, но излишнее любопытство бывает крайне неуместным и даже опасным, - строгий голос мужчины не позволял даже помыслить о попытке оспорить его утверждение, но отец немного смягчился и добавил: - Ты неплохо поработала в этот раз, а сейчас иди отдыхать.
Конец эпизода.
Отредактировано Хьюга Хината (05.05.19 23:14)
