Прохладный, пропитанный влагой после вчерашнего дождя ветер, был довольно пронизывающим и промозглым, но только не для обитателя сурового севера, привыкшего к куда более холодной погоде. Даже вчерашняя буря, заставшая его неподалеку от небольшого поселения, не казалась ему чем-то пугающим, за исключением молний, которые все-таки вынудили спрятаться в неприметной пещере среди скал. Там Одзаки Райто - юный наследник богатого северного клана Одзаки, именуемого еще как "Ледяные драконы" - заночевал, перекусив из своих запасов. Костер он не разводил, чтобы не привлекать лишнее внимание.
"Еще немного осталось до Фуринэ. Прибуду как раз к завтрашнему утру и займусь поисками подходящих членов команды. И чего я не уговорил Ючи и Тору? Так было бы веселей. Нет, как и в прошлый раз, поперся в одиночку, а команду отыскал уже на подступах к Зачарованному лесу. Как вспомню... Поиски выдались сложными, а команда очень странной. Как мы прошли этот лес, сам не могу понять," - думал юноша погрузившись в воспоминания двухмесячной давности. Перед глазами мелькали образы причудливых существ, то до невозможности милых, порой коварных, то откровенно отвратительных, желающих полакомиться свежим человеческим мясом. Чего и кого только не встретишь в Зачарованном лесу, плотно пронизанном магией, феями, гордыми драконами, охраняющими затерянные сокровища и не менее опасными авантюристами, рыщущими в их поисках.
Сейчас его пронзительно синие глаза всматривались в шумящую пелену ливня, словно пытаясь там кого-то отыскать. Незадолго до наступления темноты, парень подготовил себе нехитрое место ночлега, расстелив меховые шкуры на сухой каменный пол и поставив ловушки у входа, а после, уснул у стены, привычно возложив правую кисть на рукоять меча. Шансы встретить кого-то в глуши, в глубине скал, в непогоду - составляли очень низкий процент, но воин должен быть начеку. Если не человек, то какой-нибудь зверь может забрести  сюда в поисках временного укрытия.

         Первые лучи рассвета и звонкие трели птиц добрались до чутко спящего парня, вырывая его из зыбких объятий Морфея - того состояния, когда спишь, но находишься на размытой границе между сном и явью, одновременно осознавая, что можешь в любой момент проснуться. На секунду-другую, пальцы правой кисти инстинктивно сжались на рукояти меча, а тело чуть вздрогнуло, готовое вскочить, чтобы отбить атаку еще в полусне, но, ее не последовало. Быстро открыв глаза и убедившись, что никто не покушается на его жизнь, юноша сладко зевнул и сонно улыбнулся, встречая первые лучи мирного утра. Откуда-то, лаская слух, из горных зарослей доносилось пение дроздов, шелестели на влажном ветру потрепанные ливнем ветви деревьев, поблескивая каплями, оставшимися после дождя.
"Прекрасное утро, - подумал Райто, поднимаясь. - После дождика свежо, хоть и немного грязно." - Он представил лужи, оставшиеся от вчерашних потоков мутной воды и немного сморщил нос. Все-таки, несмотря на закалку, обретенную в частых походах и самые разные условия, брезгливость никуда не делась - издержки, так сказать, роста в комфортабельном замке.
Приведя себя и место ночлега в порядок, Одзаки сжевал медовый пряник с орехами и запив его водой, решил полноценно позавтракать уже в трактире Фуринэ, до которого оставалось каких-то два часа пешего пути.

          Город встретил парня необычным пейзажем: на черноземной почве вокруг него и повсюду в парках росли красноигольчатые сосны, на фоне окружавших сам населенный пункт белых скал, о происхождении которых Одзаки был в курсе - кости когда-то почивших огромных зверей - всё это создавало ощущение некоей мистики, которой дышало всё вокруг, мрачности с нотками чего зловещего. В остальном же Фуринэ нес в себе привычный гул людских голосов, наполнявших преимущественно узкие улицы, с расположенными вплотную друг к другу жилыми домами из камня и дерева, торговыми лавками, как под навесами, так и на первых этажах купеческих особняков, а также различными заведениями, будь то оружейные магазины, мастерские, кузницы, трактиры и многое другое, что может быть в городе. Лучи утреннего солнца, казалось готовы были расплавить в своем ослепительном сиянии крыши и верхние этажи зданий, но внутри, улицы были погружены в тень, довольствуясь рассеянным светом неба, и хорошо, если они были мощенными, а ведь попадались и такие, пройдя или проехав через которые, как сапоги пешеходов, так и колеса повозок и копыта лошадей измазывались грязью, нередко с примесью конского навоза.
Райто старался обходить подобные проходы, но все равно успел немного испачкать сапоги и забрызгать подол фиолетового плаща, отороченного мехом по кайме капюшона, хоть сам плащ  доходил чуть ниже колена, в откинутом за спину состоянии давая лицезреть бедренные латы, боевые сапоги из черной кожи, обитые с наружной части латами, защищающими ноги от ступней до колен включительно.
"Вот он, Фуринэ - город на окраине, место, где рождаются легенды, где живет Тайна, ради которой многие готовы рискнуть жизнью, чтобы увидеть предел и все, что есть по ту сторону нашего мира. Из-за Портала публика здесь еще более пестрая, чем в моем родном городе,"- размышлял юноша, внимательно подмечая обилие на улицах не только представителей человеческой расы, но и различных зверолюдей, даже таких, которых еще ни разу не видел. В свою очередь, сам юноша, несмотря на привитую привычку одеваться в подобные походы добротно, но не броско, и вести себя добропорядочно, не привлекая внимание, все равно, нет-нет, да и притягивал любопытные взгляды людей и нелюдей. Кого-то интересовало его обмундирование и оружие, которым он был снабжен: рюкзак за спиной, на широком, скрепленным металлическими пластинами поясе висели грозный меч, небольшой арбалет и кинжалы, а также две небольших сумки с разной бытовой утварью, на груди сверкал выпуклый металлический нагрудник доспехов, как и наплечные латы. Всё это создавало некую ауру боевого величия с налетом романтичности и таинственности. Клановые знаки отличия парень скрыл, еще дома заказав доспехи без них - не хотел он светиться этим в незнакомом городе. Единственное, что оставил - эмблему Академии мечников севера. Ну, и наконец, было немало тех, в том числе среди женской части населения, кто разглядывал его лицо и фигуру: выразительные голубые глаза, черная, словно вороново крыло, шевелюра с падавшими на лоб локонами, светлая ухоженная кожа, чуть заостренный подбородок с немного выдающимися скулами, аккуратные губы и прямой нос, брови с легким изломом - оставляли приятное впечатление в сочетании с фигурой легкоатлета среднего роста. Райто чувствовал взор периодически сосредоточенных на нем глаз представителей разных полов и рас и старательно делал вид, что не обращает на них никакого внимания.
"Пора поесть," - подумал Одзаки, чувствуя, как желудок уже весьма настойчиво требует пищи, напоминая о себе чувством голода и тихим урчанием. Не слишком углубляясь в дебри города в поисках лучшего трактира, юноша зашел в первый попавшийся, под названием "Медный сыч" и соответствующей ему вывеской с изображением этой птицы. Внешне, небольшое каменное здание выглядело компактно и уютно, хоть и довольно невзрачно. Но, Райто не был из тех богатеев, что кривят носом, а потому воспринял первый попавшийся ему трактир очень жизнерадостно.
"Сойдет," - с этой мыслью юноша взялся за ручку деревянной двери и аккуратно толкнул вперед.
В нос ударили запахи дерева, жареного мяса и специй, южного эля, пота и грязных сапог. А еще юноша ясно услышал звонкий девичий голосок, который возмущенно заявил кому-то: - Следи за языком, не пристало так выражаться в адрес юной дамы, - и буквально через секунду, он увидел невысокую, похожую на маленького ангелочка, хрупкую девушку с посохом и в одеянии жрицы, которая тут же радостно воскликнув: - Юйко! - метнулась в сторону столика, за которым сидела другая девушка - стройная, рыжеволосая, судя по экипировке и наличию магического посоха, а также кольца с голубым камнем на руке, являвшаяся магом. Но, кому только что малышка делала замечание, Райто пока не понял.
"Ладно, надеюсь, все обойдется," - ему пока не хотелось драться, едва зайдя в город. Парень не спеша, окинув помещение на предмет разномастной публики, подошел к барной стойке и негромко позвал большого толстого мужчину средних лет, коим являлся трактирщик.
- Господин! Доброе утро! Мне бы что-то сытное. Желательно с мясом и овощами.
"Захудало, но ничего, подкрепиться можно и может даже снять комнату,"- подумал Одзаки, когда быстро осмотрел трактир изнутри.

Отредактировано Одзаки Райто (09.06.25 00:19)