Как же трудно было отдать предпочтение тому или иному номеру на цирковой арене, когда все участники поражали до глубины души своими выступлениями. В каждом было что-то уникальное и неповторимое, авторы постарались, показывая зрителям часть своего мира, эмоций и переживаний, своего упорного труда, который они вложили, чтобы создать шедевры и порадовать ими зрителей, оказать на них максимально ошеломляющее, позитивное воздействие и создать праздничное настроение. Наблюдая за всем с одного из самых обычных мест зрительского зала, Райто чувствовал себя ребенком, который пришел на необычное шоу и теперь испытывает неподдельное удовольствие и восторг. В эти моменты он улыбался настолько открыто и непринужденно, как не улыбался уже давно. Если бы кто-то из друзей узнал его сейчас под маской, то сказал бы, что начавшийся отпуск подействовал на вечно занятого шиноби с пользой. Конечно же это понимал и сам Одзаки, разве что просто не думал об этом совсем, да и как тут думать, когда с особым трепетом ожидаешь выступлений двух очаровательных девушек? Он не видел репетиции Кин, но был уверен, что хозяйка необычной птицы добросовестно готовилась, а вот репетиции Хитоми парню довелось увидеть воочию, пусть даже и не все. Его волнения по поводу подлинности музыкальной группы, в которой собиралась выступить Инузука, как теперь выяснилось, оказались, в основном, неоправданны, но ради безопасности девушки, он был готов перебдеть, чем недобдеть. Даже сейчас, на фоне общей расслабленности, некая частичка его сознания пребывала в постоянном контроле за ситуацией, не доверяя кажущейся атмосфере полной защищенности и эйфории. Таковы по сути своей шиноби  - по возможности всегда начеку, ухо в остро и нос по ветру. Между тем, праздник продолжался. По завершении небольшой паузы между номерами, наконец, на сцену вышла рыжеволосая девушка. Райто улыбнулся - ему приятно было видеть ее в здравии и готовой порадовать всех зрителей необычным выступлением. Внезапная тишина в зале только подстегивала интерес и разжигала предвкушение увидеть, что же сейчас "отколят" Пеликан, пока еще находившийся за кулисами, и его хозяйка. Повода волноваться, что "дракон" натворит нечто подобное тому, что случилось на площади, не было, поскольку Одзаки лично позаботился о дополнительных мерах контроля за ситуацией.
Вот прозвучало таинственное и одновременно величественно-грозное приветствие Кин. Внимая ее словам о драконах, воображение парня тут же начало рисовать картины былого величия легендарных ящеров, освещая их способности как творить добро, так и зло. Райто не был исключением среди зрителей и вынужден признать, что Кин удалось заинтриговать и его, несмотря на попытки исследовать феномен ее питомца с научной точки зрения. На таинственном моменте, поймав внимание публики, Кин сложила печати и подняв руку вверх, заполнила пространство над сценой мириадами золотых искр, которые, падая, были похожи на дождь и фейерверк одновременно.
"Красиво, просто волшебно выглядит!"
Сразу за этим, в сверкающем золотом мареве, будто ожившая легенда, на сцену выпорхнула огромная птица, своим диковинным телосложением очень напоминая древнего ящера. Поразительное сходство Пеликана с драконом внушало зрителям интерес, смешанный с легкими нотками страха. По залу пронеслись вздохи и возгласы изумления и восторга. - "Великолепно!" - Райто зачарованно смотрел, с какой грацией "дракон" сел на стойку.
Словно стараясь снять напряжение зрителей, Кин возвестила уже немного другим тоном, давая понять, что ее "дракон" не настолько злобен и опасен, как его предполагаемые предки, зато пронес через тысячелетия и сохранил в себе гордость и красоту, способные удивлять. И, она оказалась права - Пеликан тут же охотно расправил сначала одно крыло, потом другое, озвучив звонким птичьим "га-а"  сие действие. Красавец. После этого он продемонстрировал фееричное поражение принесенных в зал мишеней, "плюясь" в них пламенем, во всяком случае, это так выглядело, потому как цирковой персонал даже тушил их, после унося за кулисы. В самом большом восторге от такого зрелища, конечно же были дети. После того, как первая волна громких аплодисментов утихла, золотая парочка - так Райто мысленно окрестил Кин и ее питомца - показали финальную часть номера, в котором девушка, в подтверждении своих слов о том, что хоть дракона и нельзя приручить, но отыскав путь к его сердцу, можно оседлать, тут же продемонстрировала это. Пеликан послушно исполнил все команды хозяйки, позволив ей усесться на него, а после, величественно поднялся, пролетев под высоким куполом цирка несколько кругов, тем самым давая себя рассмотреть снизу и со всех сторон.
"Молодцы, ребята!" - Райто продолжал с восторгом смотреть, как "дракон", будто осмотрев свои владения с высоты, величественно вернулся на стойку. Кин ловко спрыгнула с него и завершила выступление поклоном. При этом и Пеликан, видимо чувствуя себя актером наравне с ней, также поклонился, прижав одно крыло к груди, а второе расправив. Это было настолько умилительно, что не могло оставить равнодушным - Райто вновь вовсю заулыбался.
"Надо отдать должное Кин. Она сумела не просто надрессировать питомца. Похоже у них степень доверия к друг другу находится на высоком уровне и близка к понятию "сестра-брат". Это при всем, что птица еще очень молода. Надеюсь, по мере взросления, ее разум и узы с Кин только окрепнут," - думал юноша. Иногда в его голове проскакивали опасения, что Пеликан может отбиться от рук и стать агрессивным, но лишь в случае каких-то особенных потрясений, а не просто так. Одзаки аплодировал вместе остальными зрителями, довольным взглядом провожая золотую парочку, пока они не скрылись за кулисами.
"Так, теперь посмотрим на выступление Хитоми. Конечно, частично я видел и знаю отрепетированное, но уверен, что она обязательно придумала сюрприз, чтобы удивить всех, включая меня."
Прожектора ненадолго почти угасли, когда в зале воцарилась тишина, а на опустевшей арене замелькали таинственные тени. Секунда, вторая, третья, зал залило синим светом, а потом ярко вспыхнуло белое зарево, выхватывая из сумрака центр арены. Участников известной музыкальной группы, с помощью которой Хитоми создала совместный номер, почти не было видно в тени, зато Райто знал, что скоро их будет слышно.
После объявления исполнительницы номера, зал притих - гостья из страны Огня, тем более, не виденная ранее на сцене, оказалась сюрпризом для публики. Хитоми выбежала на арену в своей боевой форме Оками, удивив Одзаки - он не предполагал, что свое выступление куноичи вдруг задумает провести вот так. В репетициях этого не было.
"Зато она теперь одно целое с Широмару. Еще одна неразлучная парочка. Только эту я назову огненной," - подумал Райто, поддержав девушку взмахом руки. Удивительным было еще то, что форма Оками обрела иной окрас - обычно белые уши стали темными, а белые одежды теперь бросались в глаза сочным алым "пламенем". Смотрелось одновременно мило и грозно. На секунду-другую по залу пробежал шепоток, который тут же перекрыли первые ноты музыки. После слов о величии и красоте страны Огня, которое Хитоми пообещала продемонстрировать, она легко взмыла всего парой прыжков вверх, под самый купол цирка. Зрители ахнули и затаили дыхание - девушка проделала это без страховки. Яркий свет потух. Лишь некоторые из софитов, направленные на исполнительницу, выхватывали из темноты ее фигурку на канате. Что же она собирается делать дальше? Действительно, такой поворот заставил даже Райто, уверенного в отточенном многолетними тренировками мастерства куноичи, слегка напрячься. Если что-то пойдет не так, он сможет поймать ее вихрем ветра, на дав разбиться с высоты. Конечно, это было самое последнее, что могло бы произойти. Хитоми, да еще в форме Оками, со сверхрефлексами, да упасть?
"Глупости. Чего я так себя накручиваю в последнее время? Надо избавляться от приступов паранои. Я и так по жизни слишком осторожен и вынуждаю других быть такими же," - размышлял Одзаки, упустив из виду факт, что все равно, где-то глубоко в сердце, он волнуется больше, чем следовало бы, исходя из логики шиноби. Заставив себя расслабиться, насколько это было возможно, племянник Даймё, сосредоточился на красоте зазвучавшего сверху голоса Хитоми. Девушка запела будоражащую душу песню, не забывая еще и танцевать с мечами, покрытыми пламенем. Что и сказать - огонь как есть, в своей необузданности и первозданности. И сама песня была не просто песней - ею оказался официальный гимн шиноби страны Огня. Райто слышал ее раньше, но в исполнении Хитоми, гимн обретал совершенно другое качество и производил в разы сильное впечатление, нежели исполненный другими лицами. Не сказать, что они делали это плохо, но с Инузука не шли ни в какое сравнение. В каждое движение и слово девушка вложила душу, выплеснула бушующий внутри нее шквал эмоций. Мечи двигались вокруг нее быстро и изящно, показывая уровень боевого мастерства, вызывая дрожь и восхищение. Танец сочетал в себе как творческий потенциал, так и боевой. Второй могли по достоинству оценить мастера кендзюцу, одним из которых являлся и сам Райто, но для себя он был вынужден признать, что если бы и повторил движения Хитоми, то качественно совместить это с пением точно не смог. Завершением выступления куноичи являлось создание удивительного огненного лотоса, который расцвел вокруг нее, когда она уже очутилась на сцене.
"Хорошо, хоть не додумалась провернуть это под куполом, а то я бы всерьез занервничал," - подумал Одзаки, любуясь пляской огненных "лепестков", в центре которого полыхал живой ураган. Последние ноты музыки, игравшей в такт движениям, смолкли, как только лотос, распустившись, ярко вспыхнул и словно растворился в воздухе, исчезнув. Но, он успел оставить яркий след в сердцах зрителей. По окончании номера, зал наполнился оглушительными аплодисментами и даже восторженными выкриками. Райто вел себя сдержанно, как и подобает благовоспитанному члену семьи Даймё. Он лишь позволил себе широкую улыбку и легкие взмахи рукой. Что до остального - в глубине души ему хотелось подойти к Инузука и просто... просто крепко обнять ее, что он и сделал, дождавшись завершения всех выступлений. С Кин он не мог себе такое позволить, хотя на радостях не против был бы тоже по-дружески ее обнять, а вот подарить ей поклон, полный уважения, слова похвалы и пожать руку - это без проблем. Пеликан тоже не был обделен вниманием. Одзаки ласково погладил его по крылу и похвалил, сказав что он не просто молодец, а заработал очень ценный приз - сытный и вкусный обед, который ждал его в специальном помещении цирка.

Что же было еще на этих прекрасных праздничных каникулах для шиноби и не только - это уже другая история.

Занавес опустился