Под неровным светом луны, с хохотом неслись они по маленьким узким улочкам, громко хлюпая по заливающим темно-серую брусчатку мутным лужам, как будто соревнуясь друг с другом словно маленькие дети, играющие в салочки.
Сквозь шум бьющихся капель дождя в ночное пространство городка интимно проникало волшебное звучание бивы. Музыкант очень умело общипывал струны, создавая невероятно красивую мелодию, что, несомненно, являлась украшением сегодняшней ночи. Под непрекращающимся ливнем, она звучала особенно романтично, но молодые люди не могли в полной мере оценить всю полноту ее звучания, так как были вынуждены спасаться от разъяренного владельца и сбежавшейся на его вопли подмоги.
- Пробежка после еды, - весело крикнул Арата, сворачивая направо и попадая в следующий спальный район, - навевает воспоминания! – Сложившаяся ситуация отчего-то лишь забавляла его.
В раскинувшемся на задворках сознания полотне реминисценции промелькнул разгневанный семпай из академии, муштровавший юных ниндзя, заставляя их наматывать вокруг плаца внеочередной круг.
- Любишь бегать? – Спросил запыхавшегося Шимидзу такой же краснощекий, но по-дурацки сияющий от радости юнец.
Не сумев ответить ничего внятного из-за сбитого вусмерть дыхания, Арата лишь саркастично угумкнул, но парень расценил этот его ответ по-своему.
В сущности, самое распространённое бегство всякого человека - бегство от самого себя.
Убегать от самого себя - значит убегать в неизвестном направлении. Ты можешь бегать и убегать изо всех сил, но фокус-то в том, что убежать от себя ещё никому не удавалось... Однако даже чтобы и от себя убегать, надо знать, кто ты такой. В противном случае, получается только бег по кругу.
Но эта история определенно не про него. Он никогда не бегал «от», он всегда бегал «для».
Захваченный собственными мыслями, Арата смотрел в спину девушки. Кажется, он уже привык к ее странному недолгому присутствию в своей жизни. И пока еще не друг, и уже больше, наверное, не враг…
- Мы боимся сидеть без дела. Боимся чего-то не успеть. Как будто можно успеть все. Как будто то, что мы успеем, кому-нибудь нужно. Суета - смысл нашей жизни, - говорил ранним утром новый приятель Шимидзу.
Эта их встреча была случайна, но ведь… Случайности не случайны?
Странный мальчуган, кажется, возвращался с пробежки, а Арата тогда просто не мог уснуть и бродил по округе. И вот теперь они безмятежно сидели у берега реки, легкомысленно болтая свешенными вниз ногами и обсуждая что-то свое, легкое и сближающее, но такое дорогое сердцу спустя время, выводя слова давности на сердце тонкими нитями привязанности.
- Зачем же ты бегаешь? – Запутавшись во взрослых рассуждениях маленького мальчишки, спросил Арата.
- Ты знаешь, - задумчиво протянул он, - бег - это мой способ проветрить голову, мой вызов самому себе. Когда я бегаю, все встает на свои места. А ты? Ты не хочешь попробовать?
Время, кажется, уже давно перевалило за полночь, и беглецы, отрываясь от погони, оказались в совсем другой части города. Переводя дыхание на пустынном перекрестке, они, вымокшие до нитки, стояли, прислонившись к стене одного из домов, что скрывал свою бесцветную сущность за пышно цветущей глицинией.
Осторожно выжидая возможных преследователей, а заодно решая, куда им двигаться дальше, молодые люди напряженно вслушивались, но ответом им служила лишь обильно стекающая по пологим скатам теплая дождевая вода, от которых их худо-бедно защищал миниатюрный фигурный балкончик.
Предложение осмотреть городок с единственной высокой точки Юйко приняла моментально и вновь ринулась в лабиринт провинциальных закоулков. Арате не оставалось ничего другого, кроме как вновь побежать за ней в след, приняв тем самым ее немой вызов.
Впервые решив для себя попробовать сделать это обычное действие не из-за приказа, а по собственному желанию, Арата вошел во вкус. Бег помог ему встряхнуться, привести мысли в порядок, подарил чувство свободы. И как говорил сам Тошиюки: «И пусть не каждому дано поймать и почувствовать попутный ветер, и не всегда будет достаточно одного лишь усердия, но бег способен объединять, казалось бы, несовместимых людей, давая им силы двигаться вперед. Говоря подобное, он имел в виду нечто эфемерное, неосязаемое. Но Арата прочно смог спроецировать это на них.
Мрачная одиноко возвышающаяся над окрестностями башня, стояла в самой гуще шумного, но уже засыпающего городка. Она будто возвышалась здесь в джунглях за много веков до того, как сюда пришли местные и обустроили город вокруг нее.
- Кто понял жизнь, тот не спешит! – Парировал Шимидзу, поддерживая высоко заданный темп спринта.
Что такое чувство свободы? Вероятно, оно неразрывно связано с такими составляющими, как достаток, наличие выбора, стабильность. В повседневной жизни многое мешает достичь нам свободы: скучная учеба, домашние заботы, болезни близких тебе людей, путы войны, в которых увязла наша страна.
Бег по утрам с Тоши-куном давал Арате опьяняющее чувство восторга. Все каждодневные печали меркли, уступая место восхищению жизнью.
Жизнь… Такая разная… Она ломает, не щадит порой буквально самое дорогое, что у тебя есть, но в тоже время, она позволяет тебе радоваться чему-то маленькому. Из этих маленьких крупиц счастья ты пытаешься создать себе что-то светлое в этом мире, то, на что сможешь опереться в случае чего. Но однажды обжегшись, человек если и делает это, то очень осторожно. В любом случае, боль неизбежна. Но страдание – личный выбор каждого.
Никем не охраняемая и вообще чуть ли не заброшенная башня одиноко и нелюдимо высилась посреди импровизированного сквера, словно бы подтверждая теорию о ее первичном становлении в основе города. Она неприветливо раскинула внутри себя винтовую лестницу, заставляя ночных гостей совершить еще одно усилие.
- Юки? – Переспросил Шимидзу, засмотревшись на огни ночного города, что пробивались сквозь узкую бойницу, - не думаю… Я был там, - покачал он головой, - причем недавно. Не думаю, что за пару недель местные вдруг стали циклопами и научились вытягивать шею подобно удавам, - выразил он свое сомнение. – А если бы и научились, то уж точно не удивлялись бы приезжим, - проигнорировал он смешок девушки.
Лестница, наконец, закончилась, оставив в конце пути не смотровую площадку, ну или даже хотя бы миниатюрную колокольню, а длинный узкий туннель.
Увиденное по ту сторону поразило Шимидзу также сильно как и Юйко,а вопрос ее повис в оглушительно накрывшем молодых людей шуме, неожиданного возникшего рядом водопада, что оказался им до ужаса знакомым.
- Либо мы попались в иллюзорную ловушку, что спрятала на лестнице городская стража, либо… - Растерянно потер затекшую шею Арата, - Либо мы изначально переместились не в Юки.
Мощные и быстрые потоки воды низвергались вниз с севера, заставляя реку слегка выходить из берегов и затоплять плоскую аллювиальную равнину. Сильное течение молниеносно проносилось под изогнутым изящным полукругом мостом, от чего воздух здесь казался еще более влажным и оседал в легких непонятным осадком.
От пристального взгляда на воду, казалось, кружилась голова, заставляя сердце биться быстрее, чем того требовала ситуация. Как будто еще мгновение, и вода утянет за собой, заставит протянуть руки к неумолимой стихии, поддаться соблазну и утонуть под властью водяных порывов. Однако мелкие брызги отрезвляюще орошали лицо, заставляя непроизвольно щуриться и едва заметно вздрагивать, одновременно с этим помогая шиноби придти в себя.
- Смотри! – Перекрикивая водопад, позвала Кубодзука.
- Что за… - Замялся Арата, всматриваясь куда-то вниз.
- Не знаю, как ты, а я не хотела бы сейчас попасться им на глаза...
– Да, надо сваливать, это точно, - наконец, кивнул ниндзя, - думаю, они уже совсем скоро будут здесь! И на жителей Юки они ой как не похожи!
Ниже по единственной протоптанной в округе дороге шла процессия, члены которой, вероятно, многим являлись только в самых кровожадных кошмарах. В неясном отблеске факелов, их обесчеловеченные образы вызывали какой-то липкий, глубоко затаившийся в сердце страх, от которого шумело в ушах и гудело в голове. Задержись люди тут еще на пару минут, и монстры взойдут к ним на мост.
Судорожно осматриваясь, Шимидзу благодаря вдруг появившейся из-за тучи луне, заметил парадную лестницу, что брала свое начало с одного из верхних ярусов замка и пролегала куда-то далеко вниз, таинственно скрываясь в темноте, куда не мог достать даже лунный свет.
- Во дворец! – Крикнул он куноичи, указав направление здоровой рукой, - попытаемся уйти отсюда другим путем, - кивком указал он на простиравшуюся за огромным зданием лестницу.
Буквально влетев на деревянную веранду-энгаву и оставляя после себя две вереницы мокрых следов, ниндзя устремились к ближайшей перегородке и шустро нырнули внутрь, проворно закрыв фусуму с легким стуком.
На удивление легкая, она мгновенно скрыла все наружные звуки, оставив ниндзя наедине посреди довольно просторной, но почти пустой комнаты, в которой были лишь аккуратно поставленные в углу глиняные необожженные горшки одного и того же размера.
Комната освещалась лишь одним тусклым светильником, подвешенным в центре потолочной балки. От него выцветшие стены окрашивались в медно-охряный цвет.
- Довольно скудно у них тут все обставлено для дворца таких размеров, - проворчал Шимидзу, переводя дух, - послушай, мы ведь видели одно и то же? – Поднял он голову, наблюдая за бьющейся в стекло фонаря бабочкой.
- Эй, - позвал он Юйко и посмотрел ей в глаза, замерев, - Я думаю, тот парень переместил нас в свое измерение, - сделал он паузу, чтобы дать ей осмыслить его слова, - у меня просто нет другого объяснения увиденному. Раз мы все еще здесь, - продолжил рассуждать Арата, - значит, он все еще жив, иначе бы не смог поддерживать технику, и нас бы переместило обратно. Правда, - замолк джонин, готовясь высказать внеочередное «но», способное разрушить все ранее сказанное, - я не очень знаком с техниками подобного стиля, так что не стал бы исключать вероятность, что в случае его смерти, мир, созданный его техникой, остался, а мы вот, попали в него навсегда, - окончание фразы он буквально выдавил из себя. Эти слова дались ему невероятно тяжело, - но, тем не менее, - поспешил он опровергнуть свои же мысли, - даже при таком раскладе есть вариант, где существует еще один пользователь с такой же техникой, - заверил он девушку, - и он, вероятно, вернет нас домой.
- Теперь уж хотя бы за деньги выпустили, - схохмил Арата, вдруг вспомнив слова Юйко о том, пропустят ли их в замок, - ладно, нам нельзя здесь задерживаться, если не хотим с ними встретиться, - сказал он, двигая присохшую к полу створку, что разделяла их от следующего помещения.
Следующая комната между тем не особо отличалась от предыдущей, разве что была чуть длиннее, да не имела тех смешных горшков вдоль стены.
- Нам повезет, если мы и дальше не будем никого встречать, - устало кинул он девушке. – Кстати, ты же тоже заметила, что чакра в этом мире как будто не восстанавливается? – Почему-то посмотрел на свои мокрые ладони Арата, - ну или точнее, восстанавливается, но гораздо медленнее, чем в обычном мире, - правая ладонь начинала неприятно саднила.
Как бы ни подцепить какую заразу…
- Как будто бы наша чакра тратится на поддержание этого мира, - предположил он задумчиво.
Под ногами обоих беспощадно собирались маленькие лужицы, грозившиеся вызвать на себя гнев местных хозяев.
- Тсс! – Тихо просипел он куноичи, вскидывая указательный палец к губам и одними глазами указывая на ближайшую стену, за которой отчетливо послышались тихие неторопливые шаги.
- О-о-о, - донесся до ниндзя громкий басистый голос, - ты тоже чувствуешь их? – Спросил он у кого-то.
- Даааа, - хрипло ответили ему, - ими буквально провонял весь этажжж, - мерзко растягивал окончания фраз второй.
С кем он общается? Я же четко слышу шаги только одного, - недоуменно вскинул Арата бровь, косясь на напрягшуюся Юйко, положившую ладонь на рукоять катаны.
Последовав ее примеру, Арата бесшумно вытащил из ножен кунай, приготовившись отражать возможную атаку. Металл оружия приятно холодил руку, давая легкое ощущение защищенности.
Отредактировано Шимидзу Арата (28.07.20 04:30)
