Однажды, сырым утром после ночного ливня, едва Райто закончил возиться в своих теплицах вместе с двумя помощниками, поскольку летом всегда было больше работы, его вызвали в резиденцию и, от имени дяди, то есть самого дайме Воды, вручили задание. Конечно, парню было не привыкать, а тут еще и распоряжение не только от Главы Тумана, но и от Главы страны.
- Есть! К выполнению приступаю! - привычно слетело с его уст, как только он получил все вводные. Вопросов Одзаки практически не задавал при получении разных миссий, а в этом случае и подавно, ведь задание с первого взгляда не обещало особых сложностей, если, помимо охраны порядка, не считать помощь в организации размещения праздничных палаток с разными вкусностями и раздачи зрителями пачки красочных рекламных листовок с приглашением посетить кирийскую площадку. Только при этом был один нюанс - нужно было одеться не как обычно, а празднично.
"О-ох, если не одену кимоно или что-то в этом роде, дяде это не понравится. Но, раз в дело включено следить за порядком, то пусть не обижается, если оружие внесет немного строгости в мой внешний облик," - подумал Райто, вспоминая Мамору-уэсама, который хотел, чтобы при встрече с одними из влиятельных вельмож, приехавшими на остров, его племянник выглядел подобающе, а не просто, как служитель закона. На подобные случаи, когда встреча должна была состояться не на глазах дяди, Райто мог позволить себе небольшую хитрость. Уже дома, триумфально усмехнувшись, парень вытащил из шкафа тонкие, темно-серые хаори с мелким серебристым узором, искрившемся при попадании света, отчего казалось, будто ткань усыпана частицами металла, белая куртка кимоно с укороченным рукавом придавала свежести всему комплекту, поверх которого ложилось красочное синее хаори, также с серебристыми узорами. Под хакама, в отличие от традиционных - Одзаки заказал сделать их с меньшим количеством складок и гораздо уже по ширине, но при этом не нарушая контуры традиционного образа, он одел спортивные трусы -  наверняка в какой-то момент захочется или понадобиться поплавать. Завершали образ легкие удобные сандалии на пробке, надежно сидящие на стопах, серебристый оби, украшенный тонкой каймой алмазного бисера и традиционная шляпа от солнца. В боевом плане всё оставалось, за исключением кобуры для кунаев и сюрикенов, почти стандартно: катана и вакидзаши оставались неизменными спутниками Райто, а также, скрытые под свободными одеждами, свиток запечатывания самого необходимого и миниатюрная аптечка.
Примерив всё это на себя незадолго от отъезда, юноша остался доволен - и образ сохранил, и необходимый для глаз вельмож, лоск, и конечно же, внесенное современными веяниями моды и практичности, удобство. В путь он оделся по-простому: белая футболка, синие шорты, сандалии, белая бейсболка и то же вооружение. Его личная яхта, груженная вкусностями, палатки и группа по организации праздничной программы, спустя сутки, отведенные на приготовления, уже ждали в порту кирийского залива в условленное время.
- Доброе утро всем! - поздоровался Одзаки в ранних сумерках, бесшумно поднявшись на борт. Он вынырнул, словно призрак, из густого тумана, которыми славились местные рассветы. Путь был не близкий, потому племянник дайме решил отчалить пораньше, когда едва-едва начало сереть. После остаточных приготовлений, заурчав моторами и чинно, белея, словно айсберг, под крики вездесущих чаек, яхта устремилась вдаль. Не прошло и минуты, как ее поглотила белесая пелена, придавая исчезновению оттенки сюрреалистичности.

Некоторое время спустя

        Страна Лапши, Огня и Чая, которые омывал океан Канаши, остались далеко позади. Миновав остров Джире и выйдя в океан Нанмен, где в теплых водах и располагался далекий южный остров, яхта Райто легла на курс прямо к нему. Остров назвали в честь океана, так как он располагался примерно в его центре. Прибыв ночью, как обычно нравилось Одзаки, кирийцы быстро расположились в северо-восточной части, разбили палатки, как для ночлега, так и для торговли, оборудовали небольшую сцену для уже приготовленного спектакля и песен и, спокойно улеглись спать до утра. Впрочем, улеглись все, кроме Райто. Ученый дождался удобного момента и выскользнул тенью побродить по острову, присмотреться к обстановке - благо, половинка убывающей Луны неплохо освещала всё вокруг.
"Карта картой, а я должен хоть немного ориентироваться, потому осмотреться не помешает, раз уж я тут не просто развлекаться приехал."
За два часа парень обошел остров по кругу, не заходя в центральную часть с небольшим горным хребтом, на что просто не хватило бы времени, да и нужно было еще немного поспать перед насыщенным мероприятием, первые поползновения которого начнутся с восходом солнца.
"Так и есть, описание соответствует действительности. Нанмен просто райский уголок посреди великой водной стихии," - подумал юноша, сделав свой вывод, но, поскольку было еще темно, он надеялся, что вся красота этого места раскроется с приходом утра. А пока, вернувшись в свою палатку он уснул неглубоким сном под тихий шепот океана, мерное стрекотание цикад и звуки местной фауны.

Разгар дня

        К полудню на острове всё гудело от людских голосов, вокруг гремела музыка, то тут то там заводили танцы, веселые спортивные состязания, ставились спектакли, у лавок с разными лакомствами толпились люди, бегала детвора, одним словом - праздник лета во всей красе, который с наступлением вечерних сумерек должен был завершиться помпезным салютом.
Райто вовсю работал, совмещая слежку за порядком в своем секторе и краем глаза за его пределами, а также расхаживал по горячей гальке, раздавая приглашения и зазывая всех, кому не лень посетить кирийский участок. Его одежда, переливаясь на солнце серебристыми волнами парчовых вкраплений, будто блестящий яркой рябью под ослепительным солнцем океан, манила к себе. Да и не только одежда. Кто хоть отдаленно слышали о Райто, непременно хотели его увидеть, взглянуть в глаза, получить из его рук листовку, а может и автограф. Плюс ко всему, обладая специфическими навыками коммуникации в торговле, Одзаки знал, как привлечь посетителей. Особенно активно дело пошло с приходом детишек, которые просили парня продемонстрировать ну хоть что-нибудь из своих морозных дзюцу. Это потребовало дополнительных сил, но те маленькие манипуляции с чакрой, стоили довольных криков и детского восторга. Можно сказать, невольно состоявшееся морозное шоу в этом пропитанном палящим солнцем месте, собрало немало народу.
В какой-то момент, к племяннику дайме пожаловали знакомые дяди: известные вельможи из стран Молнии, Огня и островов Неги и Оузу. Пришлось прервать шоу, пообещав ребятишкам, что он еще покажет им "чудеса" вечером. На первое же время, он оставил большого снеговика и парочку ледяных горок, чтобы дети еще могли порезвиться, пока это всё не растает. Хочешь или нет, а вельможам надо было организовать радушный и богатый, насколько позволяла обстановка, прием. Команда Одзаки быстро установила низенькие столики под зонтами, в считанные минуты на которых появилось всё необходимое для чаепития. Беседа протекала неспешно и легко, в основном говорили о всякой житейской ерунде, и лишь момент на тему пары и супружества слегка напряг парня, заставив применить все свои дипломатические навыки, чтобы не ударить лицом в грязь. Две молодых особы - дочери богатых кланов, сидевшие рядом с отцами и братьями, украдкой съедали глазами голубоглазого брюнета, коим являлся Одзаки.
"Ками-сама, как они смотрят, аж не по себе становится. Понятное дело, отцы не против выдать своих красавиц замуж за такого, как я, но, пусть пока губу не раскатывают, я так просто не дамся." - юноша чуть улыбнулся от такой мысли, мимолетом взглянув на одну из девушек, отчего та, поймав взгляд, покрылась заметным румянцем, вторая же наоборот напряглась, сжав пиалу с чаем.
Парень еле заметно вздохнул, переключив внимание на лицо упитанного папаши, как вдруг, неожиданно ему неожиданно показалось, что настил под ногами мелко завибрировал.
"Ну вот, земля уходит из-под ног," - будь всё в порядке, это было бы просто метафорой, однако цепкий глаз шиноби заметил подрагивание чая в пиале, а сверхчуткие кирийские уши уловили далекий гул даже на фоне музыки и гомона толпы. - "Что это?!" - Следом за этим подошвы ног уже не только Райто, но и любого другого человека ощутили четкий подземный толчок. Песчинки на настиле подпрыгнули и задрожали, а со стороны дремавшего вулкана донесся неприятный сероводородный запах, будто где-то прорвало канализацию. Вельможи встревожились и повскакивали с мест. Райто тоже поднялся, уже готовый отражать вражескую атаку. Гремевшая музыка умолкла уже при втором подземном толчке, люди начали шевелиться, в толпе нарастала тревога, которая постепенно сменялась паникой, когда стало видно, как на вершине пробудившейся горы, проявились первые огненные жилы медленно стекавшей лавы.
- Вулкан!? - изумленно произнес ученый. - Он же должен быть спящим!
Никто ответа на этот вопрос не знал, а значит, помимо природной аномалии, активация могла быть кем-то спровоцирована.
- Придется эвакуироваться, господа. Если ваши корабли могут вместить не только вас, ведите, кого сможете туда, а я позабочусь об остальном! - на лице джоунина не дрогнул ни один мускул, если не считать чуть нахмуренных бровей, взгляд выражал полную сосредоточенность и готовность действовать, отметая лишние эмоции и размышления. Сейчас нужно было помочь людям добраться до берега без давки и разместить на судах, которые располагались ближе всех к берегу. Пересадка размещение на корабли, с которых они высадились на остров, уже состоится позже, когда пройдет горячая фаза происшествия. Команда Одзаки действовала слаженно, они собрали лишь самые главные вещи из палаток и помогли актерскому составу организованно выбраться из толпы. Аналогичные действия происходили на соседних участках, гости острова быстро покидали все свои временные стоянки и направлялись в сторону судов и лодок. Сам же Райто, подняв себя в воздух мини-вихрем чакры Ветра скомандовал всем, до кого мог докричаться, чтобы они не паниковали и шли в направлении к кораблям. С высоты, оглядев пути отхода, шиноби разделил толпу на два потока, чтобы избежать давки, указав второму следовать к его яхте через лесную чащу, где команда должна была развернуть спасательные шлюпки в дополнение к уже имеющейся яхте, а второму - к яхтам вельмож. Было больно смотреть, как детишки, недавно радовавшиеся празднику, теперь испуганно кричат и цепляются за тех, с кем приехали, а некоторые бегут в испуге куда попало. Этих Одзаки принялся вылавливать вихрями и опускать к мечущимся старшим. Компанию особо смелых сорванцов лет 10-ти, отколовшихся от всех в надежде пойти в обход, пришлось также вытаскивать возле начавшего пузыриться озера, около которого они застряли, вильнув в сторону леса.
- Вы куда понеслись? Хотите заживо свариться? - сердито одернул их юноша, прикрикнув сверху, а потом подхватил вихрем и перенес в более безопасный участок, указав на песчаную полосу берега и видневшуюся вдалеке белоснежную яхту. - Идите туда, там мои люди вам помогут.
Убедившись, что ребятишки идут в верном направлении, Райто создал еще двух клонов, которым поручил координировать отход людей и помогать передвигаться, не калеча друг друга. Шиноби, прибывшие с гостями на других участках, выполняли аналогичную работу, поскольку кроме них сдерживать и направлять испуганную толпу некому. Праздник в считанные минуты превратился в кошмар, которого никто не ожидал. Одзаки начал злиться на самого себя, что не может охватить столько территории, сколько хотелось бы, но старался, как мог. Возможность летать, помогала ему находить потеряшек, которых он переносил ближе к воде, чтобы они, пока найдут родителей, во всяком случае не сгорели и не остались брошенными. Попасть не на свой корабль лишь временное неудобство, но не гибель. Справившись на своем участке, племянник дайме рванул на соседний восточный, где перед этим заметил, как кто-то активировал световой свиток. Вспышка яркой точкой еще какое-то время висела перед глазами, но это не помешало юноше долететь до самого проблемного места, где возникло столпотворение. Приглядевшись, он увидел, как проворная девушка, видимо куноичи, помогала людям передвигаться, быстро перенесла одного малыша к берегу, потом помчалась обратно, но попала в живую пробку, охваченную ужасом, поскольку вулкан и не собирался успокаиваться, а только изрыгал лаву все сильнее с каждой минутой.
"Похоже, острову конец. Мда, слишком горячо отметили приход лета. Этот фестиваль запомнится надолго, -  подумал парень, чувствуя, как в душе поднимаются тягучие волны печали и злости на воображаемых зачинщиков бедствия. На природу же, если это была ее вина, негодовать совершенно бесполезно.- Причины выяснять придется потом."
Быстро прикинув, куда направить часть народа, он выхватил вихрем несколько запутавшихся в своей поклаже людей, вместе с их чемоданами и перенес немного в сторону, не обращая внимания на крики возмущения, поскольку сделал это совершенно неожиданно:
- Господа, попрошу без паники, все успеют дойти до воды! Не устраивайте давку!
Потом, заметив, как всё та же куноичи неподалеку пробивается через толпу, опустился поблизости, и тут же попал под ее удар - так получилось, что девушка, избегая столкновения со столбом, когда в нее полетела чья-то сумка, сделала кувырок, но в такой суматохе, Райто стал неожиданным препятствием, от столкновения с которым, куноичи отлетела назад, проехав рукой по мелкой морской гальке.
Не растерявшись, хоть голень ненадолго "отняло", парень подхватил незнакомку ветром, вырывая из людского потока в сторону.
- Вы в порядке? Давайте помогу! - участливо спросил он, заметив, что девушка разодрала ладонь. Создав в руке холодный водяной шарик, покрытый корочкой льда, кириец потянулся к руке девушки. - Позволите? Это промоет и охладит, - пояснил он, выпуская из шарика чистую воду прямо на рану. - Я заметил тут затор и решил спуститься помочь. Это вероятно, ваш участок?

Отредактировано Одзаки Райто (10.06.26 00:12)

Во взгляде парня замерцало удивление, когда его чуткие уши различили даже на фоне гула людской толпы то негромкое высказывание девушки, обращенное к нему, но сделанное это так, будто она хотела сказать это самой себе. Он тут же почувствовал себя виноватым, что оказался причиной столкновения.
- Извините, - неловко произнес Одзаки, и снова удивился, когда незнакомка назвала его крупным. - "Не такой уж я и большой, - и это его улыбнуло - куноичи ведь ростом с него, их взгляды пребывали на одной линии. - И правда, она ведь немаленькая."
Примерно несколько секунд прошло ровно до момента, когда незнакомка удивилась, пожалуй, сильнее самого Райто - в ее глазах сверкало такое яркое изумление и детский восторг от увиденной корочки льда вокруг водяного шарика, что юноше стало немного неловко и одновременно весело. Он, конечно знал, что людей с геномом льда не только в Листе, даже в мире мало, и этот факт отчасти тешил его чувство уникальности. При этом он лично для себя не ощущал чего-то особенного, а скорее наоборот, ведь мощные техники льда требовали немалых трат чакры, а долгое время парень не мог пользоваться синтезом двух стихий в темные годы Киригакуре из-за гонений.
- Угу, я не из Листа, - Одзаки едва успел вставить это в звонкую тираду незнакомки, когда она поправила себя, и чуть улыбнулся, услыхав ее следующее предложение, наполненное неким азартом с долей сомнений о способе подавить вулкан заморозкой. В голове юноши крутилась такая мысль, вот только, хватит ли сил одолеть огромный массив огня? Когда же он узнал, что у куноичи стихия огня, то не удивился, ведь это естественно для ее страны, а вот именно то, что судьба сталкивает его с девушками с этой стихией, являлось очень удивительным явлением.
"Энергичная и столько слов, просто лавина. Да уж, огонь проявляется и в темпераменте. Но, по всему проста в общении и открыта, раз сразу перешла на"ты". Что ж, и мне будет проще, - подумал Райто, аккуратно разглядывая незнакомку. - Очень молода, миловидна и, кажется обладает легким характером."
- Если только часть, смогу, - отозвался юноша, переведя взгляд на потоки лавы, которая пожирала камни и растительность, сжигала кусты, заставляя их дымиться, сгоняла птиц из их гнезд, мелкую живность и насекомых, потерявших свои жилища и семьи. Райто сочувствовал им, как людям, а может и больше, потому что они еще более беззащитны в таких ситуациях. - Как раз и думал попробовать. Может выиграем хоть немного времени. Однако, для усиления эффекта, - он чуть нахмурил брови и вздохнул, - неплохо бы содействие шиноби с техниками Земли. Если судить по скорости передвижения лавы, я думаю, мы можем успеть организовать отступление людей, как минимум к кромке воды и ближайшим лодкам. Но, лучше иметь запас этого времени в результате торможения, - быстро прикинув, Райто уже собрался действовать, как незнакомка подкинула ему задачку, от решения которой он не мог отказаться, но только работать придется очень быстро.
"Без ее участия не обойтись, я же не знаю как она выглядит, та женщина," - Одзаки вновь сосредоточил свое внимание на девушке. В эту минуту часть ее озорного вайба поубавилась, уступив месту собранности, взгляд стал серьезнее, но все-таки простота в общении зашкаливала, в понимании парня, а самой казалась вполне естественной. Маленькое столкновение и простенькая помощь, а также минутное общение были для девушки достаточной почвой для того, чтобы считать друг друга свояками. Райто встречались разные люди, потому он не считал гиперкоммуникабельность чем-то негативным, но чувствовал, что ему придется слегка притормозить такую скорость контакта, сродни торможению того самого вулкана, что нависал над островом.
- Понял-понял, - он приветливо кивнул, подтверждая свое согласие обращаться друг к другу на "ты" как и согласие помочь в поисках матери мальчика. - Будет лучше, если я возьму тебя с собой в воздух, а ты найдешь нужного человека. Я ведь не знаю, как выглядит та женщина, а вдвоем будет проще. -  Райто уже готов был смириться, что познакомится с куноичи получше уже после того, как спасательная операция будет завершена, но девушка вдруг протянула руку и с озорной улыбкой, назвала свое имя, ранг и откуда она, а также добавила о желании работать вместе, чтобы спасти людей.
- Приятно познакомиться, Шиори-сан, - парень легонько и осторожно пожал поцарапанную руку. На его устах мелькнула смущенная улыбка, когда он почувствовал очень внимательный взгляд серо-голубых глаз на себе. Это заставило его на пару мгновений лучше присмотреться к лицу напротив, и тут же поспешить отвести взгляд чуть в сторону. - "Симпатична, даже очень. Маленькая горбинка на носу ассоциируется с чем-то поэтическим." - Слишком долго и пристально смотреть на девушку он считал неприличным, так уж воспитан, но уже смог дать первую оценку ее внешности.
- Меня зовут Райто, джоунин из Киригакуре, - в свою очередь представился юноша. - Ох, боюсь, все сразу не получится, - желание Шиори не удивляло, он и сам бы хотел решить несколько вопросов в один момент, но, увы. - Нужно поспешить. Давай начнем с поисков матери мальчика, потому что после работы над вулканом, я вряд ли смогу летать.
Райто присел на корточки и приветливо произнес, указывая на свою спину:
- Залезай и крепко держись. - Подождав немного, Одзаки пустил ток чакры в конечности и создал небольшой, но концентрированный вихрь вокруг себя и куноичи, который и поднял их плавно вверх. Толпа людей и пока нетронутый зеленый ковер леса остались внизу, ветер, смешанный с дымом, привычно зашумел в ушах и защекотал кожу, проникая через тонкую, летнюю ткань просторных одежд, сейчас трепещущих на ветру, словно диковинные знамена.
- Шиори-сан, куда летим? - спросил парень, чуть повернув голову в ее сторону. - Помнишь, где эта женщина приблизительно может быть? Прошло не так много времени и не думаю, что она могла далеко уйти от исходной точки.