"Милый сегодня обед. Давно я не был на пикниках с детишками, да еще и не в своем селении," - подумал Райто, наблюдая, как девочки весело щебечут друг с другом и успевают задавать ему вопросы, на которые он с удовольствием отвечал. Старшие накрыли весьма сытный стол, полнившийся свежеприготовленным мясом, морепродуктами, зеленью и сладостями, а в сочетании всего этого с пребыванием на свежем воздухе, еда обычно воспринимается в разы вкуснее. Джика, кажется без большого энтузиазма подошел к компании и молча поклонившись в знак приветствия и уважения, сел напротив девочек, пока еще не проронив ни слова. Быть может ждал вопроса, а может слов просто не нашлось.
"Пусть хоть поест," - подумал сенсей. Ему было достаточно и этого. Он знал, что и без того немногословный мальчик, сейчас находящийся в душевном кризисе, не в силах быстро адаптироваться к незнакомому окружению.
- Да, конечно, - чуть улыбнувшись, ответил Одзаки на вопрос девочек о том, учился ли он каллиграфии. - В моем случае это не просто было обязательным, а очень важным. - Так как туши с собой не было, он решил продемонстрировать свое письмо другим способом. Создав в руках табличку изо льда, Райто нанес на нее выпуклые иероглифы, не спеша водя по ее поверхности пальцем и превращая капли воды в лед. По итогу получилось его имя. Табличку он вручил Изуми, слегка похваставшись своим результатом. - Как-то так.
Девочки начали вспоминать их первые шаги в обучении письму, даже споря друг с другом, что выглядело довольно забавно, но когда они увлеклись этим процессом, Хитоми быстро их осекла, а потом приласкала, погладив по головам. В разговоре всплыло упоминание, как сама Хитоми училась каллиграфии и в первый раз оставила просто отпечаток ладони, ведь "оставить след"  для нее, выросшей среди собак, воспринималось в буквальном смысле. Райто усмехнулся. Он еще не видел Инузука такой, как сейчас: ответственной, веселой, дававшей мудрые наставления ученицам. Это был совсем другой человек, чем он знал ее ранее. Во время заданий она не показывала эту часть своего характера и души, которую приоткрыла в этим минуты. И такой она ему нравилась больше, чем когда-либо.
Когда подошло время обедать, все дружно сложили ладони и почти синхронно произнеся "Итадакимас", тем самым вознесли благодарение высшим силам за пищу. Райто взял палочки и приступил к поглощению поставленным перед ним, ароматным блюдам. Он ел не спеша, очень аккуратно, тщательно прожевывая все ингредиенты и наслаждаясь вкусом якинику и якисобы в сочетании с изумительными салатами.
- Очень вкусно, - выразил он свое мнение, при этом в дополнение склонив голову перед тем, кто приготовил пищу.
"Хм, Хитоми заметила мою ледяную розу? Интересно, что она об этом думает?" - вдруг проскочило в голове парня. - Цветок прямо у шатра и будет торчать там еще долго. Даже на солнце он тает гораздо медленнее, чем простой лед."
- Простите за любопытство. Вы здесь с ночевкой? - спросил Одзаки, никак не придумав другого объяснения расположенного тут шатра. - Просто у нас в Кири на полигонах может быть опасно и обычно мы не задерживаемся на ночь. В густом тумане тренирующиеся могут нечаянно наскочить на отдыхающих или поранить их дзюцу из-за плохой видимости.
Еще юноше не давала покоя мысль о подарках. Он ведь вручил их вчера для девочек и даже, если Хитоми в порыве эмоций не приняла предназначенное ей, то ученицы и ее сокомандницы не виноваты в этом и должны были получить их. Парню очень хотелось, чтобы оценили его новый напиток. Сейчас он не знал, пробовали ли они его или еще нет, а может совсем не видели из-за того, что Хитоми им ничего не передала. - "Надеюсь, она не выкинула куст роз на свалку. Жаль, если цветок пропадет."
Райто продолжал обед, только теперь в его взгляде засела задумчивость и казалось, что сейчас кириец в своих мыслях витает где-то далеко, лишь делая вид, что слушает окружающих. В какой-то момент, неожиданно из небольшого облачка, ненадолго  закрывшего солнце, вдруг закапал мелкий дождь.
- Это не я, - улыбнулся парень в ответ на обращенные к нему взгляды. - Точно-точно.

Отредактировано Одзаки Райто (13.06.23 01:53)

В первый месяц весны дни еще не были настолько длинны, как летом, потому время, проведенное на природе, прошло почти незаметно. Не успеешь оглянуться, а обед уже перетек в ранний вечер, щедро залитый спелым золотом лучей опускающегося солнца.
"Как красиво. В Тумане такие виды бывают не часто," - думал Райто, шагая с учеником по улицам Конохи в сопровождении Хитоми и ее команды. Сейчас они являлись для кирийцев весело щебечущими и приветливыми гидами, которых было приятно послушать. Нельзя сказать, что Одзаки совсем не знал Лист - напротив - он достаточно хорошо ориентировался в этом селении даже без карты, поскольку уже не один раз бывал здесь, но знать о деревне всё или почти всё, могут только ее обитатели, прожившие здесь не один год. Гордость за свое селение, которая звучала в словах девушек, их улыбки, интонации, взгляды - всё выражало, насколько они трепетно относятся к Конохе и с какой преданностью готовы ее защищать. Райто прекрасно их понимал, испытывая те же чувства к Кири, несмотря на всю ту боль, которую она успела причинить не только ему, но и многим своим жителям. Он надеялся, что с каждым следующим годом, отдаляющим ее от кровавого прошлого, она будет становиться всё лучше и лучше, чтобы те, кто будет рассказывать о ней, испытывали чистую гордость без примеси горечи и тяжелых воспоминаний.
"Пройдет еще немало времени, но, возможно я еще увижу расцвет Киригакуре."
Джика шел молча, оно и понятно, что мальчику сейчас не до разговоров или обмена впечатлениями, но молодой наставник надеялся, что пребывание здесь всё же оставит в его душе хоть какой-то приятный след. Когда разношерстная компания дошла до гостиницы и остановилась возле входа, Джика сделал глубокий поклон, тем самым выражая свою благодарность и извинения перед девушками, а после, развернулся и пошагал по ступеням, ведущим к двери.
- Отдохни, как следует, - сказал ему Райто, прежде, чем мальчик скрылся в ярко освещенном холле отеля. Посмотрев с благодарностью на Хитоми, юноша тихо и немного смущенно сказал:
- Спасибо. По крайней мере я буду знать, что он на месте.
Чем ниже опускалось солнце, тем более рыжим становился его диск. В такие минуты казалось, что вся деревня погружается в пламя, но, в отличие от настоящего, этот огонь не губил жизни и не наносил увечья - он сиял волшебным заревом, мягко окутывая всё сущее и согревая сердце. Райто любовался на фоне заката едва начавшей распускаться листве деревьев, множеству отраженных от оконных стекол огненных лучей, золотисто-алым облакам в небесах. И к этому великолепию вдруг добавилось еще нечто прекрасное, чего Одзаки еще не видел воочию, а лишь знал о существовании - цветение легендарных огненных деревьев Конохи. Они распускались с приходом вечера и будто напитавшись лучами заходящего солнца, дарили нежное свечение всем смотрящим на них почти до утра.
- Холодостойкий сорт делоникса королевского, - улыбнувшись, сказал Райто, глядя на сияние деревьев. - Теплолюбивый делоникс в несколько раз ниже и компактнее, радует глаз только днем, растет только в тропиках и субтропиках, а этот именно здесь и обладает необычными свойствами отдавать поглощенный свет. Мне еще не доводилось видеть его в пору его цветения.
В глубине души, как ученый, парень хотел бы, чтобы хоть одно такое дерево можно было вырастить и в Кири, но для этого нужно получить разрешение Хокаге, ведь уникальные растения являются достоянием Листа. "Нет, будет более справедливым оставить их здесь," - решил юноша, переборов в себе желание.
Когда основной массив делониксов остался позади, компания вышла к большому особняку. Нетрудно было догадаться, что ребята пришли к дому клана Инузука, поскольку, даже на приличном расстоянии были слышны собачьи голоса. С каждым шагом становилось всё любопытнее, каков же на самом деле дом Хитоми, дом, где она выросла. Когда гости прошли через открывшиеся ворота, Райто с интересом разглядывал структуру двора, архитектуру зданий, находившихся на его территории. От внимательных глаз кирийца не укрылся один из важных объектов - центр по разведению собак. Именно отсюда и доносилась возня, повизгивание и потявкивание питомцев. Как и полагается, они отреагировали на появление чужака лаем, но буквально через несколько секунд, словно по чьей-то невидимой команде, затихли. Когда гости достигли большого пространства в центре двора, навстречу им выбежал огромный пес, который тут же игриво свалил Хитоми с ног и щедро облизал. Что тут сказать? Любовь верного создания хлестала через край. Следом за псом, навстречу Инузука вышел огромный круглый дядька. Его фигура говорила о том, что он борец сумо.
"Да-а, он даже крупнее моего отца."
Мужчина ловко подхватил Хитоми на руки и принялся весело болтать, спрашивая о Райто, который тут же почувствовал себя в центре внимания. Скромно улыбнувшись, парень поклонился не только ему, но и появившимся во дворе другим членам клана: главе клана госпоже Хане и девочке лет 12-ти, очень похожей на Хитоми, так, словно это была ее младшая версия:
- Добрый вечер. Ну что вы, я всего лишь кузен принца, - пошутил он в ответ на предположение Ханы, прекрасно понимая, что в это слово, скорее всего, был вложен другой смысл. - Коноха очаровала меня до глубины души, госпожа. У вас здесь очень красиво и уютно. Я бывал в деревне несколько раз, но вот весной, когда всё только-только начинает оживать - впервые.
Оказаться в гостях у такого важного клана было очень волнительно и хоть Райто старался не подавать виду, но все же легкий румянец, усиленный сиянием заката, выдавал его смущение. Когда дядька по имени Райгоро опустил племянницу на землю, Хитоми предложила гостю показать поместье.
Юноше не хотелось уронить лицо в присутствии родственников девушки и ее команды, потому он, держа этикет, с легкой улыбкой и поклоном, ответил ей:
- Сочту за честь, Хитоми-сан.
В этот момент последний луч заходящего солнца, будто маленький язычок пламени, коснулся блестящей, смолисто-черной макушки кирийца, словно ставя на ней печать одобрения.
"Не ожидал, что обо мне уже здесь поговаривали. Вероятно, Хитоми давно готовила родственников к моему приходу."

Райто с интересом разглядывал представший перед ним дом поместья, где выросла Хитоми: большой, величественный, построенный со вкусом и практичностью, и, надо сказать, производивший очень хорошее впечатление на любого гостя. Тут и архитектура, и ориентировка по сторонам света, и удобство во взаимосвязи с хозяйственными помещениями - словом, всё говорило о том, что особняк спроектирован и построен талантливыми зодчими и умелыми мастерами. Стоило гостям зайти в святая святых поместья, а именно в тот самый центр по разведению псов, как тут же, где содержалось потомство Широмару вместе с его парой - такой же большой белой собакой - матерью щенков, поднялся разноголосый лай и навстречу посетителям выскочило около десятка пушистых комочков. Они были настолько милыми, что даже ребенка не испугали бы. Подойдя к прекрасной взрослой паре, Хитоми провела их общий осмотр, чем немало удивила кирийца, хоть тут и следовало предположить, что она, как член клана Инузука должна разбираться в ветеринарном деле. Это было еще одним плюсом в копилку достоинств девушки. Райто вовсю заулыбался, когда один веселый щеночек вдруг принялся играться с его штаниной, подскакивая и покусывая ее. Девочки из команды Хитоми так и вовсе, разобрав пушистиков, принялись их тискать. Хитоми, ласково назвав щенка бандиткой, отчего стало ясно, что песик женского пола, взяла ее на руки и неожиданно для Райто попросила вдруг выбрать питомца для принцессы  - дочери даймё Воды и кузины Райто, сказав, что на парне лежит большая ответственность при выборе.
-  Это нелегкая задача, - Одзаки растерянно почесал подбородок, - я совсем не разбираюсь в собаках. - Он не мог не заметить, насколько преобразилась девушка, едва зайдя в питомник, а особенно сейчас, держа на руках щенка - здесь она засияла неким необычным теплом, стала похожа на заботливую и ласковую хозяйку и будто помолодела лет на пять, превратившись в подростка. - Ты ведь мне поможешь?
"Совсем другая Хитоми. Кто бы мог представить, что такая милая девушка, которая души не чает в собаках может быть безжалостна в бою? А ведь правы старшие, утверждая, что у человека может быть много лиц и сторон и судить его только по одной - значит не знать его."
Маленький белый щенок с забавным рыжим пятнышком между лопаток придавал образу юной Инузука дополнительный градус кавайности. В своем воображении Райто дорисовал уши Хитоми и удивился, насколько она теперь похожа на питомца, будто была его названной мамой. Пока он занимался этим "непристойным" занятием, одна из подруг Хитоми стала рассказывать, какой та была в совсем юном возрасте, когда носила форму учащейся.
- Интересно было бы увидеть Хитоми-сан такой, - снова заулыбавшись, ответил парень и вдруг поддавшись любопытству спросил, - может сохранились фотографии?
Юноша вспомнил, как показывал один из своих альбомов еще зимой, когда Хитоми гостила в столице Воды на Новый год, но пока не знал, что она думала, и как воспринимала его, увидев в возрасте 12-15 лет. Тогда с ним заигрывало много девчонок и не только по причине его положения в обществе, но и за его способности и привлекательную внешность. Порой бывало, что на днях его рождения, его отчаянно пытались затискать - было просто не отбиться от бесконечных обнимашек и поцелуев в щеки, которые потом полыхали, будто их окатили пламенем. Правда, ответил он лишь одной девушке, да и то, венцом их романтических отношений и платонической любви стал первый поцелуй в губы. Первый и... последний для них обоих. Боль потери после трагического случая с ними на долгие годы заморозила чувства Райто, и вот только сейчас, он, кажется, начал оттаивать понемногу. К счастью, от погружения в пучину воспоминаний, Одзаки спасли вопросы от своих новых знакомых.
- Учился я много и вроде бы неплохо, - скромно начал отвечать он, как обычно многое утаивая и не просто по причине его осторожности, но и из нелюбви к хвастовству. - Экзамены? Ну, насколько мне известно, они не так уж и сильно отличаются от экзаменов других стран. Большой уклон у нас идет на освоение дисциплин, связанных с водой и мореплаванием. Каждый шиноби у нас должен знать его основы, уметь управлять морским транспортом, уметь отменно плавать. Во время экзаменов обязательно может попасться этап, связанный с преодолением каких-нибудь трудностей в воде. Помнится, на моем экзамене не все смогли пройти его, но при этом никто не должен был умереть. Если команда не смогла спасти своего товарища, тогда вылетают все. Экзаменаторы следят за всем процессом, так что случаи гибели крайне редки, но общий исход решает прохождение. Академия состоит из двух зданий: одно, что связано с изучением теории и практик на суше, а другое - находится на побережье, где идет освоение морских дисциплин. Касаемо способностей - они совершенно разные, как и стихии. Полагаю, у вас также? Место проживания может помочь развивать определенные способности, но не может их определять.
Зная, что гость является обладателем редкого генома, его попросили показать что-нибудь из техник стихии льда. Само собой, такая просьба была приятна и парень охотно откликнулся.
- Ну-у, например, - смущенно начал он, сделав глубокий вдох и с легкой улыбкой выпустив вверх струю холодного воздуха,  в которой закружились, медленно опускаясь вниз, крупные пушистые снежинки. Щенки принялись их ловить и играться с ними. - Или вот, - в воздухе, размером с футбольный мяч, образовался шар воды, который превратился в ком снега и плавно лег на траву, за ним еще шар поменьше. Улегшись на первый, они создали небольшого снеговика с руками и носом из снега.  Потом Райто создал ледяную копию особняка Инузука, только очень уменьшенную в размерах. Сейчас она напоминала домик для кукол или макет. Можно было порадовать присутствующих замерзшей лужицей, чтобы покататься, но парень не решился на это, опасаясь, что кто-нибудь может ненароком травмироваться. Во-всяком случае, если его все-таки попросят о подобном, то это можно провернуть там, где будет побольше места, например за пределами двора или в крайнем случае, на его площади, где поместится целый каток. В завершение, кириец создал букет ледяных роз и раздал всем присутствующим девушкам и девочкам по цветку.
Перед тем, как перейти к следующему пункту увлекательной экскурсии, Хитоми снова вернулась к теме о собаках и рассказала о кличках, которые им дают и когда их можно поменять. Райто понимал, что так или иначе, ему нужно выбрать песика для сестры, потому опять растерялся, глядя как девушка играет с озорным щенком.
- Может быть лучше тот кандидат, который сам выбрал меня? - Одзаки указал на ту самую бойкую собачку, которая первая стала играться с его штаниной. На вид, все щенки прекрасны и выбирать их только исходя из внешних данных, было очень затруднительно. Способности пса для сестры не имели большого значения. Она хотела верную, умную и преданную собаку, а еще ласковую и понимающую. Однако, было еще предостаточно времени, чтобы подумать и определиться. А сейчас, Хитоми решила показать Райто храм Инари, аналогичный тому, что показывал ей парень в Киригакуре.
- Я еще не был в нем, - сказал он, с благодарностью взглянув на девушку. - Буду рад увидеть вашу святыню.
Когда группа вышла за ворота поместья, а потом прошла через древние и величественные тории, знаменующие собой вход в чертоги леса, Одзаки почувствовал себя весьма необычно - молодая зелень, сгущающая вечерние сумерки, стихающее пение дневных и первые голоса ночных птиц создавали у него ощущение чего-то необычного здесь, ему казалось, что за ним кто-то наблюдает, а древние и могучие деревья словно шепчут, пытаясь рассказать о чем-то сокровенном. Нечто похожее парень ощущал в священном лесу страны Леса, тогда он даже пытался мысленно разговаривать с деревьями, просто молча касаясь их рукой и посылая им мысль, а потом пытался поймать ответ, который приходил скорей не словами, а на уровне чувств и притока чакры. Те священные клены дарили часть своей энергии тем, кто был к ним добр и видел в них не просто деревья. Возможно, общаясь подобным образом со своими зелеными питомцами, Райто развил в себе способность чувствовать их душу. Когда группа достигла храма, теперь-то парень понял, кто мог тихонько наблюдать за ним - скорей всего это были лисы, которые бегали около храма в довольно больших количествах. Он насчитал около десятка только вокруг самого здания. На фоне больших каменных статуй лис, стоявших по обе стороны от входа в храм, живые лисы смотрелись очень загадочно и вся обстановка отдавала мистикой.
- Вот это да, - улыбнулся Одзаки, - не ожидал увидеть столько лисиц.
Рыжие создания смотрелись настолько мило, что захотелось дотронуться хоть до одной, если это здесь позволительно.
- А можно погладить? - спросил он Хитоми. Почему-то одна маленькая лиса, сидевшая у подножия статуи, а точнее, еще лисенок, привлекла его внимание больше всего. Внутри всё задрожало. Внутренний голос вдруг начал твердить: "Что, если подарить сестре не щенка, а лисенка?".
Парень растерялся и подойдя к Хитоми ближе, шепнул ей на ухо:
- Этот лисенок. Он просто очаровал меня. Но, я не знаю, можно ли взять его вместо щенка? Это не будет нарушением священных правил? Что скажешь, Хитоми?
Райто зачарованно смотрел, как рыженький пушистик почесал себя лапкой за ухом.
"Будет жаль, если его нельзя взять."

У каждого в жизни бывают моменты, когда человек уподобляется ребенку, даже будучи взрослым и отдающим себе отчет в своих действиях. То ли магическая аура святого места, то ли легкая растерянность от новых впечатлений и чувств, то ли романтическая натура и любознательность ученого, а скорее всё вместе поспособствовали тому, что Райто именно в эти минуты явил свою детскую сущность, несмотря на предположение о возможном запрете. В эти минуты некие ограничители, наработанные за все годы его жизни, ослабли, и он выразил свое желание вслух, а потом, сто раз пожалел, что поддался чарам и красоте лис.
"Значит, правильно я предположил, но все равно рискнул спросить. В детстве и ранней юности это выглядело бы не так безобразно и глупо, как сейчас. Что на меня нашло?" - подумал парень, чувствуя чуть ли не кожей всю строгость, звучавшую в отказе Хитоми -  она даже перешла на "вы". До этого момента, Райто не знал, что девушка является главной жрицей храма и до него, со всей ужасающей силой смятения и стыда дошло, насколько его вопрос шокировал ее и богиню Инари.
- Сознаю свою ошибку и прошу прощения, - тихо произнес Одзаки, почтительно поклонившись жрице и невидимой богине.
"Духи предков? Ками-сама, какой же я дурак."
Но, в то же время, гладить лисиц не возбранялось, при условии если они сами того позволят. Ярким доказательством этому послужило расположение того самого лисенка - пушистик подбежал к кирийцу и игриво завертелся у его ног. Парень присел и осторожно дотронувшись до макушки рыжика, ласково погладил его. Мягкость его шерсти и тепло успокаивали и снимали возникшее напряжение. - И ты меня прости, малыш, - шепнул он лисенку. Похоже, и правда, богиня Инари не сердилась на юношу, чувствуя, что в глубине души он не желал никого оскорбить.
"Может это была проверка на стойкость моего духа? Если да, то я ее с треском провалил."
Хитоми же взяла на руки взрослую лису и тоже поладила ее. Было удивительным то, насколько они чувствовали себя родными друг с другом: лиса доверяла жрице, а жрица лисе, словно являлись одним целым. Райто робко улыбнулся, а потом встал, чтобы последовать за девушкой и всей командой в храм. Наслаждаясь атмосферой святого места он всё еще продолжал мысленно себя ругать за свою оплошность. Стыд долго не отпускал его, как ни старался юноша отвлечься на знакомство с картинами предков и основателей кланов Инузука и Широгане. Изображенные на них девушки выглядели величественно, очаровательно и грозно одновременно. У некоторых отмечалось поразительное сходство с хозяйкой храма и беловолосыми девочками из клана Широгане. Более того, Инузука тонко подчеркнула особенность их имен, что означало наличие родственных связей между ними.
"Так вот откуда они так похожи. Интересно, какие черты характера от предков унаследовала Хитоми?" - подумал Одзаки, теперь уже опасаясь задавать вопросы вслух. Как пристыженный мальчишка, он лишь молча и внимательно слушал рассказ девушки. Не менее интересной оказалась информация о позывных, под которыми фигурировали вписанные в историю храма великие воины, как при жизни, так и после смерти. Хитоми в столь юном возрасте уже успела обрести себе необычное прозвище "Принцесса Мононоке".
"Принцесса мстительных духов, значит. Очень похоже не нее, если учесть ее стремление к мести Орочимару,"- подумал Одзаки.
- Звучит загадочно и красиво, грозно и бескомпромиссно, - сказал он вслух, переведя взгляд с табличек на Инузука. После слов Райто девушка вдруг переключила внимание на него, неожиданно дав волю фантазии и вообразив, какое прозвище бы парню могли дать в этом храме.
"Это просто фантазия или она и правда мечтает, что мой позывной когда-то появится здесь? Это возможно только в двух случаях, а мне пока далеко до обоих," - он пожал плечами в ответ. Свой кирийский позывной точно бы здесь не подошел -  придуман он был в 14 и звучал очень по-детски. Так обычно могли называть домашнего питомца, но почему-то забавы ради, Одзаки не захотел сменить позывной на более взрослый и серьезный.
На мгновение задумавшись, Инузука тут же предположила, что "Ледяной дракон" очень подошел бы для Райто.
Парень смущенно усмехнулся, признавая, насколько удачно она выбрала прозвище:
- Круто. Мне нравится.
Сам же считал, что до дракона ему еще далеко, зато есть стимул куда расти.
          Когда компания покинула храм, снаружи уже почти стемнело. Повсюду, вдоль улиц ярко горели фонари, как электрические, так и старинного типа, с огнем. Все вокруг освещалось приятным теплым светом, будто соперничая с коварными порывами холодного ветра, время от времени залетавшего в селение со стороны снежных вершин окрестных гор. Волны тепла и холода смешивались, создавая необычайный контраст. Привыкший к пелене частых кирийских туманов, ученый наслаждался их отсутствием в Конохе, по крайней мере в большинстве случаев, что ему довелось провести здесь.
"Необычайно прозрачный воздух и отличная видимость на сотни метров," - думал он, довольный тем, что ничего не мешало созерцать красоту селения. Вскоре ребята достигли небольшого кафе на территории клана Инузука. Хитоми вдруг вспомнила свое чаепитие с отцом Райто, когда она еще перед Новым годом гостила в Кири, потому выразила желание провести его теперь с юношей. Вопрос о чае заставил молодого ученого задуматься о более предпочтительном для него сорте или даже купаже, ведь до сих пор он обычно выбирал чай в соответствии с самочувствием и потребностями организма, а сортов этого удивительного напитка испил и вырастил сам довольно много.
- Они все хороши. Но, именно сейчас я бы предпочел белый с лавандой, - сказал он. Этот чай содержал много полезных веществ, а сама лаванда успокаивала и снимала напряжение после насыщенного событиями дня. И пусть они не были боевыми, политическими или еще какими-то, в плане общения со многими людьми, они подарили богатую палитру эмоций и чувств. Даже маленькое уютное кафе на территории клана Инузука зачаровало юношу своими живописными муралами на стенах, приятной музыкой и приветливыми людьми.
- Словно маленький домик легенд, - поделился Райто своими впечатлениями, с интересом рассматривая изображения на стенах и слушая рекомендации девушки по поводу блюд. Поскольку здесь готовили особо острые деликатесы, она советовала заказать поменьше остроты, говоря, что заключавшееся в них пламя рассчитано на истинных шиноби Огня.
- Вот как? - удивленно улыбнулся Одзаки. Ранее он о таком не знал. - Спасибо, понял. - Уроженец страны Воды мог бы попробовать хоть одно ради любопытства, но так вышло, что он не любил слишком острые блюда, потому охотно последовал совету, заказав курицу терияки с виноградным соусом и шоколадные моти. - Сладости - вот что моё.
Даже среди множества приятных ароматов, кириец чуял носом разносившиеся по кафе витки какао, корицы, сиропов, жареных орехов и запеченных фруктов.
"Интересно, что закажет Хитоми и ее девочки?"

Пока Хитоми с одной из спутниц ненадолго отлучились от стола, Райто всё это время оставался в компании Акеми и сестер Широгане. В обществе очаровательных девушек он чувствовал себя умиротворенно, если не считать некоторое смущение, когда те принялись говорить об Инузука, подчеркивая ее достоинства.
- Возьму на заметку, - немного задумчиво ответил он на слова о ребяческих выходках девушки и совете не обращать на них внимания. - Но, раз ей удалось преодолеть столько трудностей, значит сила ее воли достойна восхищения.
"Еще бы подтянуть манеры немного и всё будет отлично," - этого Райто уже не сказал вслух, невольно вспомнив о вчерашней грубости Инузука. Девочкам не стоило такое знать. Возможно, они бы возмутились и отругали Хитоми-тян, но это только усугубило бы ситуацию. В конце-концов это касалось только влюбленной парочки и выносить ошибки наружу в общении между ними сродни предательскому удару в спину. Райто бы так не сделал. Сейчас он надеялся, что подобная аномалия в отношениях не повторится.
Слова же о достижении Хитоми цели, во чтобы то ни стало, даже слегка испугали парня, ведь если она окажется такой настойчивой, чтобы добиться любви, это может иметь непредсказуемые последствия. Впрочем, в отношении себя, Одзаки не переживал - он уже понял, что сам того не заметив, влюбился. Девушка могла это тоже понять, но сказать о чувствах прямо в лицо, он пока не решался, считая, что не стоит торопить события.
"Пусть этот загадочно-романтический период еще поживет, пока не вызреет в нечто иное. Сейчас отношения напоминают стадию бутона, - подумал Одзаки, сравнивая чувства с цветами. - Остается только догадываться, каким будет цветок, когда распустится."
Одна из девушек показала фотографию команды, где была запечатлена Хитоми в возрасте лет 12. Райто внимательно смотрел на милую девочку, удивляясь, что разница между ней и нынешней Инузука, как ему казалось, очень разительная. С фотографии на парня смотрел ребенок, в котором не проглядывалось и следа грозной и покалеченной судьбой куноичи.
"Жаль, что я не знал ее раньше. Но, теперь я понял, что в ней еще жива часть той девочки, какой она была тогда."
- Просто прелесть, - смущенно произнес парень. Его щеки вновь стыдливо полыхнули, когда он услышал, что на самом деле не особенно говорливая Хитоми, очень много рассказывала о нем своим подругам. Теперь они без утайки сообщили о ее симпатиях к Одзаки. Несколько секунд он не знал, что сказать, а когда решился, то, по его мнению, вышло не совсем так, как он хотел бы. - Я очень рад... мне приятно узнать такое. Хитоми-тян мне тоже очень нравится, особенно... особенно на этом фото, - он слегка улыбнулся, пытаясь придать своему голосу уверенные, с шутливым оттенком, нотки, но главное в том, что на самом деле он просто пытался скрасить неловкость, не скрывая при этом правду. Кто знает, что ответили бы ему девочки, ведь в последовавший за этим момент, Хитоми вернулась с подругой и новыми питомцами. Один из них уже был знаком Райто - на руках девушки красовался тот самый озорной щенок, который первым подбежал к кирийцу еще днем, а вот вторым оказался величественный кот.
"Какая необычная у нас компания," - подумал Одзаки, обратив внимание на появившиеся свертки. По форме и длине одного можно было предположить о содержащемся в нем оружии, скорее всего катане, а вот второй оставался загадкой.
Когда девушка развернула первый, догадка ученого не просто подтвердилась - он пришел в восторг, увидев работу талантливого мастера. Подарок был обещан отцу Райто, что оказалось сюрпризом, поскольку парень об этом не знал.
- Вот это да, - его глаза сверкали, когда он рассматривал лезвие и дизайн оружия: необычная сталь, блеск кристаллов, встроенных в гарду и искусная гравировка в виде головы волка - всё смотрелось очень круто. Грозному воину такое оружие придаст еще больше шарма и величия. - Да отец в обморок упадет от такого подарка! - восхищенно произнес Одзаки. - Спасибо, Хитоми! - он тут же встал, принимая оружие и поклонился девушке, выражая тем самым свою благодарность. - Заодно, когда увидишь мастера, изготовившего клинок, передай ему мое почтение.
Следующий сверток, который очутился в руках парня, оказался с подарками для девочек, врученными Инузука еще вчера. Выходит, она их еще не отдала и решила, что лучше пусть Райто сделает это сам. Стоило ему открыть сверток, как он узнал ожерелья из самоцвета и пакеты с "золотым" кофе для каждой девушки.
- Конечно, - Одзаки смущенно улыбнулся, потом начал доставать комплекты "Браслет& Кофе" и по очереди вручать всем членам команды, за исключением питомцев. Хитоми также получила подарок. - Камни из наших горных месторождений, а кофе я выращивал сам. Надеюсь, вам понравится.
Тем временем официантка принесла заказы, включая белый чай с лавандой и шоколадно-суфлейный торт. Наедаться на вечер парню не хотелось, так как прошедший обед оказался очень обильным и плотным.

Райто очень обрадовался, что его подарки понравились девушкам, а их желание тут же заварить "золотое" кофе и вовсе вознесло на вершину своеобразного счастья. Какой же ученый был бы не рад, когда его творение хотели познать? В волну общей радости даже щенок, которого на руках держала Хитоми, при виде Одзаки вдруг весело завилял хвостиком и спрыгнув с рук хозяйки, подбежал к ногам парня и улегся около них. Это определенно указывало, что Райто понравился милому созданию, а девушка, подчеркнув факт, предложила песика в подарок, сказав, что для принцессы она подберет другого. Это оказалось так неожиданно, ведь юноша не был готов принять щенка.
- Какое расточительство собак, - пошутил он, и тут же добавил уже серьезнее. - Это большая часть и я очень благодарен, Хитоми, но боюсь, из меня не получится достойный Куроми хозяин. Я постоянно на заданиях, а малышка будет скучать, если окажется у меня. Я не смогу уделять ей достаточного количества времени. Нет, я конечно мог бы оставить ее у родителей или нанять человека, чтобы занимался собакой, но, тогда кто для нее будет хозяином и другом? Это нечестно по отношению к ней. Такой судьбы я бы не желал песику. Лучше пусть окажется в заботливых руках моей сестры, а я буду навещать их время от времени.
В голосе Райто звучала грусть, что ему пришлось отказаться, ведь в глубине души он не был против питомца, но и не хотел его оставлять без заботы и внимания. Наклонившись, он погладил Куроми по черной спинке, тихонько обратившись к щенку:
- Прости, малышка. У тебя будет хозяйка получше меня.
Повисла неловкая пауза, но тянуть, чтобы сказать правду потом или передавать собаку кому-то на попечение, заверив Хитоми, что он взял ее себе, обидело бы девушку по-настоящему, нежели отказ сразу. Несомненно, отказ нужно было чем-то загладить, но парень пока не знал чем. Тем временем, Хитоми рассказала про величественного кота, которого так и хотелось погладить только за одну милую мордочку, но узнав, что он ниннеко, ученый не решился бы оскорбить чувства представителя разумной расы. В ответ он неловко кивнул и улыбнулся коту, в уме размышляя, как пожал бы ему лапку:
- Приятно познакомиться, Исороку-сан.
Райто почему-то казалось, что он выглядит сейчас ну просто дурак-дураком - в столь необычной обстановке парень растерялся, не зная, как поступать наиболее правильно, чтобы никого не обидеть и не показаться грубияном.
Еще немного поговорив о питомцах, Хитоми ненадолго отлучилась, и этот момент неожиданно поймала ее подруга по имени Кейко. Девушка воспользовалась минуткой, чтобы предупредить Райто о необычной способности Инузука перепить кого угодно в пьянке. Она сказала, чтобы Одзаки даже и не думал устраивать с ней подобное. Она не знала, что кириец уже видел эту способность и даже сам немного ощутил ее последствия, но не стал рассказывать, считая своим долгом поблагодарить девушку за предупреждение и, своего рода, секретную информацию.
- Большое спасибо, Кейко-сан. Я буду осторожен в этом вопросе. Признаться, я не сторонник устраивать пьянки ни просто так, ни, тем более, на спор, и сам практически не прибегаю к спиртному, если не считать самую малость в честь крупных событий. Как говорит мой отец "Ум шиноби не должен быть слишком затуманен, а честь не должна ронять себя лицом в лужу."
Райто всё еще переживал, не обидится ли Хитоми из-за щенка, но по ней этого пока не было видно, ровно до тех пор, а возможно это была вовсе и не обида, а просто озорство из любопытства, когда вдруг она не пожелала сразиться с Райто.
"Какой насыщенный день. Хорошо, что я обошелся только сладостями за ужином," - подумал Одзаки, не ожидавший услышать вызов прямо сейчас. Такая идея рано или поздно все равно пришла бы в голову Инузука, ведь они еще не щупали силы друг друга, а сражались бок о бок против общих врагов.
- Я не против, - чуть улыбнувшись, ответил юноша. - Когда и где? - ему вдруг тоже стало интересно проверить себя в  бою против Хитоми - достойного и грозного соперника.