09.02.18 22:58

Утро нового дня этой осени выдалось пасмурным и свежим. Открыв окно своей комнаты, проснувшийся беловолосый парень, внимательно посмотрел на низко плывущие тучи и глубоко вдохнул поток ветра, отдающего влагой.
— Будет дождь. Не лучшая погода для путешествия в страну Рисовых полей и бескрайних болот. — подумал Акито.
Он не любил болотистые места — однажды болото чуть не съело его, когда он потерял контроль над чакрой. Другое дело, сами рисовые угодья. Они радовали глаз, особенно в солнечные дни, превращаясь в жидкие зеркала, с шевелящимся бархатом ростков риса, издали напоминавшем зеленую щетину. От подобных ассоциаций, на лице Одзаки расплывалась детская улыбка. Вот только стоило вспомнить цель миссии, как она медленно исчезала, а светло-голубые глаза, словно лазурь неба ближе к горизонту, становились похожи на застывшие льдинки, которые чувствовали, что несмотря на кажущуюся простоту, задание таит в себе огромную опасность. Впрочем, опасность и шиноби — вещи вполне совместимые.
— Чему я вообще удивляюсь? Пора собираться и не морочить голову всякими глупостями. Так бы сказал мне отец. Но, поскольку я живу отдельно, то придется говорить это самому себе.
Еще несколько дней назад, Хокаге вызвал Одзаки в резиденцию и дал миссию, уведомив, что к ее выполнению присоединятся шиноби из Кири и Ивы. Это было понятно — Альянс должен быть не просто формальностью, или временным образованием, а настоящим союзом. К этому нужно было еще приложить немало усилий, если учитывать те события, что произошли на Мемориале шиноби совсем недавно.
— Обиды, злость, желание отомстить, горечь утрат еще долго будут препятствиями к установлению тесных и дружеских отношений между всеми представителями стран Великой Пятерки. — думал Акито, собираясь в дорогу. Точнее, он собирал больше себя, чем рюкзак. Тот уже был приготовлен несколько дней назад. Так как от Ивы и Кири до Рисовых полей было достаточно далеко, потому Хокаге предупредил Акито заранее, чтобы он не торопился, ибо ему, как ближайшему соседу с Рисовыми полями, придется просто сидеть в означенных координатах и откровенно скучать, поджидая товарищей из других стран. Надо сказать, в этом случае, как и во многих других, Коноха, как и страна Огня, занимала наиболее удобное положение на карте.
Имея в запасе достаточно времени, юный джоунин собрался и успел еще раз всё проверить перед выходом. Учитывая меняющуюся погоду, он также подготовил дом к ненастью и заперев, удалился прочь из Листа навстречу новой истории.

Через несколько часов после отбытия Акито из родной деревни, к пасмурной погоде прибавился мелкий моросящий дождик, заставивший юношу во время одного из привалов одеться теплее и накинуть на себя непромокаемый плащ.
Это еще были мелочи, которые доставили минимум неудобств и позволили спокойно переночевать в маленькой лесной пещере, к счастью, никем не занятой, возможно по причине ее особого расположения и природной маскировки. Можно было поставить и палатку, но это бы давало больше шансов быть кем-то замеченным. Потому Акито предпочел природное укрытие. Так он задремал, пригревшись на сухом месте до самого утра. И едва забрезжил серый рассвет, снова продолжил путь. Дождик, конечно не думал переставать, и даже усилился на подходах к стране Рисовых полей.
— Да уж, повезло так повезло.
Пришлось ускориться. В результате этого, коноховец примчался лишь на несколько минут раньше, но, его ноги до колен, лицо и передняя часть шеи вымокли до нитки. В точке сбора укрыться было негде, кроме как под большим раскидистым деревом, видневшимся всего в 100 метрах. Его крона была так огромна, что гигант выделялся отчетливым темным силуэтом через пелену застилавшего видимость, дождя.
— Интересно, кто-то уже пришел, или я первый? Может он тоже укрылся под тем же деревом? Других подходящих я не вижу.
Ветер вперемешку с хлесткими струями ливня ударил в глаза, заставив парня возмущенно фыркать и жмуриться.

Койо

Койо и дипломатическая миссия. Это сочетание вызывало у него двоякое впечатление — то ли у руководства были трудности с головой, то ли под этой миссией лежал какой-то другой смысл, который пока был совершенно не очевиден, в прямо сказать о нём никто не потрудился. Договариваться, на миссии, с шиноби из других деревень, про какую-то секретную технику… Койо бы в здравом уме и твёрдой памяти не подписался на это. С другой стороны, это было путешествие куда-то в другую страну, где Койо никогда не был, но зато у него была карта и целая неделя дороги. Это звучало неплохо, даже до некоторой степени отсылало к тому сну... Хотя, до слишком малой степени. Ему просто скучно дома, а на деле он будет неделю мёрзнуть и куда-то идти, чтобы встретиться с какими-то шиноби с другого края света ради какой-то бесполезной техники — лично для него бесполезной. В конце концов, ниндзюцу не было его специализацией, всё, что он умел в этом плане, ограничивалось минимальном набором без которого не давали протектор шиноби — и техниками его Кеккей Генкай, которые технически были ниндзюцу, но воспринимал их Койо как нечто совершенно независимое.
К слову о Кеккей Генкай — миссия миссией, и никто ничего ему не сказал, но он всё ещё считал, что меньше будешь демонстрировать абы кому Шикотсумьяку, спокойнее будешь жить. Возможно, это была его личная иллюзия, а может, воспоминание о неприятии и ужасе на лице отца, когда он видел его вблизи в последний раз в жизни, но мысль об этом въелась прочно. И, раз он отправляется на миссию с шиноби из других деревень, был повод придумать, как бы как поменьше демонстрировать свои возможности, но при этом не выдавать себя за бесполезного джонина — за такой поворот ему грозят потом проблемы от деревни, ведь честь родины порочить — не самая хорошая затея.
На сборы — а заодно решения — у Койо были сутки, когда ему объявили о назначенной миссии. Времени более чем предостаточно для того, кто и так носит всё нужное с собой, потому остальное он потратил на то, чтобы решить вопрос о способностях. Как результат — из-за спины у него торчала рукоять фамильного прадедушкиного меча, который, будучи великим шиноби, собственноручно чакрой выточил его из кости неизвестного Кагуя, то есть, простите, неизвестного зверя, уже давно вымершего в горах их великой страны. Ну а в сумке на поясе, для комплекта, покоилась пара десятков кунаев из косточек поменьше. Пополнением этого запаса Койо решил заняться со скуки по пути, тем более, что в сумках место было, а сюрикены ему были не актуальны — в бою Койо периодически бросал короткие клинки из костей, потому кунаи были ему привычны, а вот вертящегося в воздухе чего-то он не делал. Хотя ему ничто не мешало попробовать по дороге — чисто из любопытства, раз уж он делал вид, что дерётся дедушкиными трофеями. Когда-то в академии метать сюрикены его тоже учили, но это просто было давно.

За этими занятиями, как ни странно, дорога прошла быстро. В Стране Рисовых Полей лило как из ведра — осень была везде, что уж там — так что Койо отрастил себе костяной капюшон и прикрыл его плащом, чтобы не бросался в глаза. Волосы от воды было не закрыть — мокрые пряли стали тяжёлыми и прилипли к тёмно-красной ткани плаща, — но голову от холода капюшон прятал отлично, лучше, чем один плащ. Койо не напрягал ветер, любой силы — он часто был в броне под одеждой, которая надёжно защищала его от непогоды в том числе, но вот сырость не любил, потому что торчащие наружу кости легко остывали. У всего есть свои недостатки, а этот не причинял особых проблем.
На подходе к точке сбора — Койо сверялся с картой каждый километр всю дорогу и искренне надеялся, что не перепутал место — он укоротил наслаивающиеся костяные пластины на голове, почти пряча их под волосы и уж совсем скрывая капюшоном, а пару сделанных им сюрикенов положил в сумку — осторожно, чтобы не пропороть. Время он, ожидаемо, рассчитал так себе и на месте оказался раньше на час, так что, когда вблизи единственного здорового дерева в округе появился такой же белобрысый, как и он, шиноби, Койо уже наблюдал за ним сверху. Как только тот подошёл, он спрыгнул на землю, показывая своё присутствие.
— Моё имя — Койо, — представился он, поведя плечом, а потом продолжил, догадавшись, что закреплённый на плече протектор под плащом не видно. — Шиноби Скрытого Камня.

Ю

Не так давно Юу был вызван в штаб Мизукаге, один, без сопровождения, что было довольно необычно для него. С какой это стати? Что я успел натворить на этот раз? Ведь если раньше ему и случалось присутствовать на совещаниях/встречах со своим каге, то исключительно в роли подопечного одного из ее элитных шиноби по совместительству капитана команды Юу. В этот же раз все обстояло иначе, капитан не знал ничего о причинах назначенной аудиенции, или просто не хотел говорить об этом юноше. Что могло вызвать такую осторожность и скрытность? Если честно в голове у парня крутилась только одна мысль — наверняка опять будут выпытывать подробности недавнего покушения на Мизукаге. Хоть прошло не так много времени, но парня подробно допросили все возможные важные фигуры, заинтересованные и не очень, те кому действительно было дело до этого инцидента, и те, кто просто не хотел оставаться в стороне заострив внимание на своей персоне, эти ребята будто говорили: "Вы ведете расследование? Тогда мы тоже, и сделаем это лучше, чем когда-либо получалось или получится у вас недомерков". Да, определенно причиной вызова в расположение Мэй был этот инцидент, но почему тогда капитан не сказал об этом? Стали известны какие-то подробности? Или они усомнились в правдивости слов молодого шиноби? Ах черт бы побрал эти правила неразглашения и минимизации информации, которую можно предоставить рядовому чуунину. Приложившись ладошкой ко лбу и взъерошив себе волосы Юу сделал глубокий вздох и направился на запланированную встречу. Какого же было его удивление, когда, придя в палатку он опять-таки не обнаружил там своего Каге. На ее месте сидел этот придурок-капитан, хищно скалясь и встречая своего подопечного насмешливым взглядом.
— Ты, придурок, действительно решил, что тебе придется собственнолично общаться с Мэй? — громко рассмеявшись во весь свой противный голос он запрокинулся на спинку стула прикрывая лицо рукой, видимо ситуация его забавляла как никакая прежде с участием Юу. Прошло добрых минуты 2-3 когда он немного успокоился, утер выступившие слезы на глазах и попытался принять серьезный вид, все еще изредка посмеиваясь над юношей.
Злость буквально разъедала изнутри, шутка была крайне дурацкой, но Юу в то же время понимал, это был не просто розыгрыш, от него что-то требовалось, и он не прогадал
— Слушай меня внимательно, ты отправляешься на миссию, по официальной информации которая известна всем в широком кругу — это обычная миссия с доставкой свитка некой техники для усиления одной из деревень шиноби. По не официальной информации, у нас есть скрытый интерес к этой технике. — Склонившись над столом он оперся на руки и подался вперед. — Ты должен разузнать как можно больше об этом свитке, максимально подробно, еще лучше будет если по какой-то причине этот свиток будет доставлен именно в нашу деревню, но, это все должно держаться в строгом секрете, отвечаешь головой. — Сказав эти слова он обратно откинулся на спинку стула и жестом руки дал понять, что разговор окончен. — Ах да, совсем забыл, у тебя есть день на сборы завтра утром тебя уже не должно быть здесь, поэтому отправляйся в свою палатку, там ты найдешь все необходимое, а еще лучше будет если ты не станешь тянуть кота за яйца и отправишься сегодня, а теперь проваливай. — Так и прошел увлекательный разговор с "каге" которого так опасался Юу. Остались вопросы ответы на которые в настоящее время найти не представлялось возможным, но поделать с этим было ничего нельзя, тем же вечером он, взяв с собой походное снаряжение отправился в путь.

Путешествие заняло неделю, и в крайний оговоренный на дорогу день небо разразилось по истине щедрым дождем, что и без того нежеланную прогулку сделало до омерзения отвратительной. Найти нужную деревню оказалось не так-то и просто, местные жители не слишком приветливые по своей природе никак не хотели идти на контакт, а может они просто не хотели связываться с шиноби? со всеми, или именно с этим мальцом? с этим чужаком? В любом случае узнать дорогу у аборигенов так и не удалось, на руку сыграла случайная встреча на развилке, бродящий старик после короткой беседы о новостях во внешнем мире и каких-то интересующих себя вопросах вполне охотно указал в каком направлении следует идти и сколько на это примерно уйдет времени, поблагодарив его Юу не теряя ни минуты последовал по заданному курсу.
Так значит там будут еще шиноби из Конохи и Ивы, интересно, им тоже поручили нечто подобное или этот подарок достался именно мне? И что же там за техника такая, что у нас к ней повышенный интерес, за размышлениями на эту тему парень и проделал оставшийся путь, на самом деле не давали покоя два основных вопроса, почему это задание выдал капитан, а не госпожа Теруми? и где была в этот момент сама Мэй? Из них вытекало множество других побочных вопросов, но гадать сейчас было просто бесполезно из-за недостатка информации, по тому юноша решил сначала присмотреться к своей новой компании и действовать по обстоятельствам. Еще некоторое время назад Юу увидел ориентир — крупное дерево которое, на самом деле это не было точной точкой сбора, но вполне логично, что если новые напарники и прибыли раньше него, то укрылись от дождя именно там. Подойдя ближе, он понял, что был прав на этот счет, там действительно стояли 2 человека в настоящий момент спиной к Ю, и о чем то переговаривались — Меня зовут Ю, я из Кири. — произнес парень входя под крону дерева и помотав головой стряхнул лишнюю влагу с волос.

ГМ

Хоши закашляла, прикрывая рот рукой, собранной в кулак. Пальцы дрожали. Ей просто нужно отдать сумку троим шиноби, что будут ждать на указанном феодалом месте. И передать устные инструкции. Отдать сумку. Передать инструкции. Ничего сложного.
Хошими всегда с опаской относилась к мужчинам, а уж тем более к шиноби. Подойдя к поляне, она замерла у ствола дерева, боясь сделать шаг вперед – трое, юноши, на первый взгляд примерно ее лет. Ком предательски подбирался к горлу.
«Давай, чего стала-то? Отдай им сумку!» - шепнул внутренний голос, словно подталкивая посланницу под коленки, заставляя сделать неловкий шаг. А ведь работа посыльного – совсем не то, чем занималась обычно девушка. Она привыкла готовить ароматный чай, отвечать на письма, и сладким голосом проговаривать заученную наизусть фразу – я прошу прощения, но Ичиро – сама сейчас не может принять Вас. Но мокнуть под дождем, пусть и кутаясь в дорогой плащ, да еще и разговаривать с шиноби. Бррр.
Сделав два глубоких вдоха, девушка вышла из тени, подошла поближе, и остановилась, переминаясь с ноги на ногу.
— Вы ведь те самые, да? – без слов приветствия, то ли от волнения, то ли от чего-то еще выпалила Хоши, смахивая со щеки прядь мокрых темных волос, — ну, трое шиноби из великих деревень?
На миг замолчав, она мотнула головой, словно вспоминая что-то важное.
— Я так неучтива… — пробормотала она, глядя на землю, - мое имя Хошими, я посланница феодала этой деревни, Ичиро – самы. Вот!
Крепко сжав тонкими пальцами ручку сумки, и, склонив голову, девушка вытянула руки с ней к юношам, полагая, что кто-то из них возьмет ношу себе. В миг, когда это произошло, она с облегчением выдохнула, поднимая голову.
— Там свиток. По словам моего хозяина, вы должны передать его Кейко – саме, что живет в соседней деревне. Вам нужно двигаться на север, не сворачивая, — девушка поправила капюшон плаща, пряча под него выбившиеся пряди, указывая рукой куда-то вдаль, — его посланники будут ждать вас у границы через два дня. Вооот...
Взгляд темных глаз невольно скользил по фигурам юношей, пожалуй, задерживаясь на каждом дольше, чем положено. Хоши редко приходилось видеть настоящих шиноби в боях. Да и вообще, так близко. Раньше девушка обходила таких парней десятой дорогой. А сейчас хотелось потрогать пальчиком пресс брюнета, или прикоснуться ладонью к руке одного из светловолосых. А мама всегда твердила – от шиноби одни неприятности! Но вот внешне все трое очень даже ничего. Она ойкнула, прогоняя глупые мысли, и продолжила.
— Свиток должен остаться запечатанным. В какую деревню он отправится, решит Кейко – сама. По словам Ичиро – самы это все, что нужно знать, остальное должны были рассказать вам в деревнях. А если не рассказали, то и не вашего это ума дело. Ой… — она осеклась, прикрыв рот ладонью. Девушка почувствовала себя очень неловко.
— Если нет вопросов, вы можете отправляться сейчас. Мне нужно передать что-нибудь Ичиро – саме?

Дождь хлестал вовсю. Если бы не плащ, защищавший Акито от такого ливня, юноша бы не ограничился мокрыми до колен ногами, лицом и вымокшей передней частью шеи. Несмотря на плотно затянутый вокруг головы капюшон, позволивший выбиться наружу лишь нескольким прядям волос, ветер умудрялся забивать воду даже через маленький проём в воротнике. Пройдя еще немного, парень приблизился к огромному дереву и осмотревшись снова, пошагал под его крону.
— Хм. Будто никого нет, но надо быть осмотрительней. — мысленно сказал он сам себе. И, едва он дошел до толстого ствола дерева, как сверху, из густой, зелено-багряной листвы, спрыгнул человек. Приземлившись метрах в полтора от Акито, закутанный также, как и коноховец, в плащ, из-под капюшона которого выбивались такие же белоснежные, но более длинные пряди волос, незнакомец представился:
— Моё имя — Койо, — а потом добавил, поскольку протектора его не было видно. — Шиноби Скрытого Камня.
Теперь всё стало ясно — это скорей всего, один из участников международной миссии.
Одзаки чуть улыбнулся и протянул руку навстречу:
— Рад знакомству. Меня зовут Акито. Шиноби Скрытого Листа. Мне сразу казалось, что я приду первый и буду скучать, поскольку ближе всех к этой точке. Но, теперь будет отраднее ждать остальных вместе.
Акито мимолетно оглядел посланца Ивы, если конечно это можно так назвать, так как видно было только лицо.
— Тоже беловолосый.
Пожалуй, это первое, что сразу бросилось в глаза.
— Что думаете по поводу задания? Может кто-то хочет посеять рознь и развалить Альянс вместо того, чтобы укрепить отношения? Задание-то на самом деле испытание.
Пока представители Ивы и Конохи обменивались мнениями, на горизонте событий появился еще один участник. Используя шум дождя, он стал заметен не сразу. Боковым зрением, Одзаки уловил его силуэт лишь за секунду до того, как человек подал голос и явился в поле зрения:
— Меня зовут Ю, я из Кири. — представился он, подойдя ближе.
Одзаки подал руку для приветствия, заметив, что кириец промок больше, чем остальные — с его черных волос лилась вода:
— Рад знакомству. Меня зовут Акито, я из Конохи.
Не прошло и часа, так сказать, и к радости ожидавших, посланец от феодала, принесший свиток, явился взору шиноби. Им оказалась красивая девушка, которая боязливо вышла из-за толстого ствола дерева, вероятно какое-то время, прячась за ним.
— Насколько давно она здесь? Чертов дождь. Перебивает и звуки и запахи.
Судя из речи посланницы, назвавшейся красивым именем — Хошими, стало понятно, что она жутко боится шиноби, но в то же время с любопытством смотрит на каждого по очереди. Акито едва сдержался, чтобы не улыбнуться в ответ — этого могло натолкнуть других на нежелательные предположения. Его лицо сохранило нейтральное выражение.
— Здравствуйте, Хошими. Приятно познакомиться. Да, мы самые. Правда, на нашем месте могли бы оказаться и самозванцы, потому феодалам желательно было придумать какой-то пароль. — деловито отозвался блондин. — И, да. Меня зовут Акито. Извините, если слишком умничаю тут. — он позволил улыбнуться лишь уголками губ.
Девушка протянула сумку в сторону первого заговорившего с ней. Ей было всё равно, кто возьмет ее и она похоже испытала огромное облегчение, будто передала бомбу. Одзаки ничего не оставалось, как взять ношу. Благо дождь скрыл его тяжелый вздох. Внимательно слушая дальнейшие инструкции от Хошими, Акито то и дело удивлялся стилю ее общения, и в конце сделал вывод, что дипломатическим повадкам она не обучена. Впрочем, так даже лучше. Порой дипломаты скрывают свои мысли. Здесь, же, всё более прямолинейно.
— Благодарю.
Когда девушка ойкнула после весьма колкой фразы, почувствовав, что говорить свои мысли вслух не стоило, Акито решил сгладить неловкий момент:
— Разумеется, Хошими-сан. У всего есть свои границы.
— Если нет вопросов, вы можете отправляться сейчас. Мне нужно передать что-нибудь Ичиро – саме?
— Не знаю, как у моих коллег, но у меня вопросов нет. — юноша с уважением посмотрел в сторону Койо и Ю.

Когда напарник сказал, "Не сейчас", Акито стало ясно, что в этом баре что-то не так, а когда продолжил спектакль, это указывало на то, что он изо всех сил пытается спасти либо свою, либо задницы их обоих.
— Твою кочергу! Лучше бы я промок до нитки, чем зашел сюда. — Акито уже жалел, что поддался своей слабости спрятаться от непогоды. Когда Койо устремился к той самой девушке, будто желая доказать, как следует действовать взрослому мужчине, Одзаки наконец-то заметил причину беспокойства напарника. Здоровенный детина направлялся в его сторону, пытаясь обойти сзади, однако Койо оказался не промах — ловко улизнув от ручищи здоровяка, он поставил того в неловкую ситуацию, когда эта самая ручища шлепнулась на грудь девицы. Вот тут-то и завертелось: оскорбленная начала орать, здоровяк слегка подрастерялся, а парень, сидевший возле оскорбленной, наконец-то решился заступиться за ее попранную честь. Он встал, но на его пути оказалась официантка, которая тут же попала в эту карусель, словно подхваченная стремительным течением былинка: парень схватил бокалы, но официантка не выпустила их, и как следствие, от толчка они выпустили жидкость в лицо здоровяку, поднялся шум и крик. Румянец Акито тут же померк, а в глазах промелькнула решительность к более серьезным действиям, и в лучшем случае было убраться отсюда. Правда, эта мысль как раз посетила и Койо, поскольку он вовремя покинул свалку и подбежав к напарнику кратко дал понять, что делать.
— Пока он занят? И кто же это такой?
Не сказав ни слова, блондин вскочил и рванул на улицу, где его бурно встретили струи дождя, хлестнув прямо в лицо, а ветер чуть не сбил с ног.
— Кто это, черт возьми? — крикнул он Койо, перекрывая шум ливня, когда они оказались за кафе. Клон, до этого наблюдавший за обстановкой у стеночки бара, теперь узрев своего творца, помчался следом за ним. Однако, Акито приказал ему остаться за углом бара и задержать здоровяка временным параличем, если тот двинет за ними.
В такой непогоде тяжело было вообще понять, где север, а где юг, но обернувшись и взглянув на силуэт кафешки, юноша приблизительно прикинул, куда направляться, и свернул дважды вправо в направлении к хуторку. Под его стопами, резко расплескиваясь в стороны, чавкала вода. Сейчас нужно было, невзирая на творившееся неистовство природы, побыстрее скрыться в пелене дождя.
— Надеюсь, тот тип не последует за нами.
— А иначе великое множество воды здесь, проткнет его насквозь. — подумал Одзаки, но не сказал это вслух.
Он бежал что есть духу вперед, пока бар не скрылся из виду. Со всех сторон полыхали разряды молний, больно слепя глаза. Они каждый раз напоминали Акито, что его вторая стихия  — именно молния, потому он не должен их бояться, но даже имея определенный иммунитет к ней, природные молнии были для него опасны. Только по этой причине, парень не побежал в степь, а свернул к жилым постройкам, где можно было хоть где-то укрыться. Людей в это время на улице не было, как впрочем даже и животных. Свернув в какой-то переулок, Одзаки увидел какой-то ветхий домик с покосившейся от времени крышей, по виду 100%-заброшенный, и рванул туда. Промокшая и гнилая дверь от его прикосновения едва не упала, а помещение встретило сумраком, капающей водой с потолка, гнилыми досками под ногами, запахом помета птиц, видимо залетавших сюда через печную трубу и запахом пыли, которая еще не успела отсыреть.
— Фух... ну и занесло же нас. Но, дождь можно переждать. Даже перекусить. Мы ведь так и не успели поесть в баре.— предложил Акито напарнику. - У меня кое-что есть интересное помимо стандартных пайков. Печенье из рисо-пшеницы, манго-персики, вяленая арбузодыня, чипсы собственного приготовления из синего картофеля, обжаренные на  кунжутном масле. — он улыбнулся. — Будешь?— а сам найдя то, что когда-то было столиком, придвинул эту шаткую деталь мебели и постелив на нее кусок пергаментной бумаги, разложил еду.
— Угощайся. Лично я проголодался. — начав с питательного печенья, Акито принялся хрустеть им, и попутно осматривать хижину. — Э, тут кажется есть старый камин. Но, он может нас выдать. Ксо... — мимолетная радость от находки, тут же угасла.
— Интересно, тот тип был послан кем-то чтобы отобрать у нас свиток, или мы просто так ему не понравились?— спросил юноша Койо. Тему о невинности он решил обойти и даже не упоминать, так как почему-то смущался — его сверстники ужа давно имели некоторый опыт общения с лицами противоположного пола, в отличие от Акито.
— Наверно Койо всё уже и так понял. Я полыхал, как тот камин.

К этой развалине шиноби Конохи рванул с просто потрясающей прытью. Видать, такая погода его напрягала даже больше, чем Койо, который уже, кажется, успел с происходящим ненастьем смириться. Есть такой момент, когда уже никакая одежда и никакой плащ не спасает. После этого уже, в сущности, нет разницы, льёт сверху или что. Ты мокрый до нитки. Остаётся сохнуть и не замерзать, но последнее Койо не слишком пугало — под одеждой костяной покров служил не только надёжной защитой от атак, но и надёжной защитой от холода. Кроме того, в родной для него стране было не так уж и тепло. Странно, что его кеккей генкай зародился не там, потому что, когда над тобой идёт каменный дождь одновременно с изрядным ветром, ты ни о чём не мечтаешь больше, чем отрастить броню. Ну или на худой конец спрятаться где-нибудь.
"Главное, ничего не задеть", — Койо шагнул под крышу "дома" следом за шиноби Листа, уже приготовившись уворачиваться от падающей двери. Гнилое мокрое дерево было рыхлым — заденешь костью и хибара развалится, а он предстанет перед "напарником" с остатками рухляди, прочно зацепившимися за спину. Учитывая, что рассказывать ему, что является носителем Шикотсумьяку, Койо всё ещё не собирался, такая картина была не в его интересах. Да и крыши над головой после этого не будет.
— Я представления не имею, что тому парню было надо, но он сразу пришёл что-то искать. И нашёл нас, — Койо махнул рукой, проходя к оконному проёму и выглядывая наружу. Оттуда его осыпало водяной пылью. Опасностью для него не пахло — сплошная водяная пелена казалась вполне дружелюбной. — Я думаю, что он не был уверен, что ищет именно нас, поэтому предпочёл не убеждать его, что мы шиноби. Меньше проблем — меньше крови.
С этими словами Койо развернулся и, наконец, обратил своё внимание на импровизированный стол, который минутой раньше проигнорировал, занятый осмотром укрытия. Его сознание, хотя и слышало предложение шиноби Конохи, предпочло не перегружать владельца попусту, а вот теперь Койо аккуратно уселся на условно сухой пол с другой от Акито стороны. Перед ним оказалась просто-таки накрытая поляна, вот только блюда на ней...
— Ты сказал, что это... Арбузоманго?.. — Койо наклонился, ближе рассматривая кусочки непонятно чего, разного цвета и степени сушёности. Красноватые, рыжеватые... синие. Шиноби поднял взгляд на спутника, и на его лице отчётливо пропечатался скепсис. — Спасибо, конечно, за твою щедрость... Но я слышал как-то, что в Конохе есть шиноби, которые едят какие-то фамильные пилюли-мутанты и синеют. Может, они, конечно, приобретают какую-нибудь божественную силу, но я лучше воздержусь. Не хочу стать бедным мутантом дыняперсиком, — Койо проговорил это доверительным тоном, который, впрочем, особенно искренним и не прикидывался. Продукты-мутанты вызывали у него даже больше недоверия, чем продукты из чужих рук как таковые. Он лучше поест свой паёк — когда это всё равно не мясо, нет никакой разницы. С другой стороны, неприязни у него невинный белобрысый шиноби не вызывал, скорее он был трогательным, потому Койо интуитивно разбавил свой отказ шуткой. Ну, по его меркам это была шутка. На этом он запустил руку под плащ, выуживая спрятанный в сухости паёк и вскрывая его.
— Дождь прекращается. Пошли, пока не появились ещё проблемы, — к этому моменту они как раз успели поесть и лично Койо начал зябко поёживаться от холодных мокрых волос за шиворотом. За косым окном сплошная стена воды поредела, небо стало проясняться. Если их кто-то искал, скоро их наверняка найдут. Все их следы, конечно, смыло, но эта хибара стоит в том же посёлке. Привыкший полагаться на чутьё, Койо своего спутника буквально не спрашивал. Поднялся на ноги, натянул капюшон плаща глубже и выбрался на улицу, стараясь всё ещё не касаться хлипкого дерева.

Путь до границы деревни, в которую нужно было доставить супер-важный свиток, был не таким уж коротким, но все возможные затруднения они, похоже, собрали в самом начале. Шиноби не шли открыто и не заходили больше в сомнительные места — и, в конце концов, спустя сутки или около того впереди показались ворота той самой "соседней" деревни.

— Кажется, это они. Они должны нести тот самый свиток, — прошептал мужчина, облаченный в темный костюм шиноби, без какого-либо протектора деревни. Лицо его скрывала маска, впрочем, как и лица трех его товарищей, - вперед.
Прыжок с дерева – один за спины светловолосых парней, двое по бокам. Лидер вальяжно вышел к ним на встречу, медленно потирая руки.
— Дальше мы вас не пустим, ребятки. Давайте, по хорошему – у которого из вас свиток? Просто отдайте нам его, и ступайте каждый в свою деревню. Живые.
В руках шиноби, что зашли сбоку блеснули кунаи. Казалось, они только и ждали момента для атаки, в том случае, если нахалы не отдадут сумку по-хорошему.
  — Ну же! – повторил «главарь», протягивая открытую ладонь вперед — я не буду повторять дважды!

Аппетитно налегая на свои диковинные составляющие пайка, Акито внимательно слушал Койо. Как выяснилось, напарник не знал, что за тип завалил в бар и что ему понадобилось на самом деле, но объяснил, почему применил на деле тот спектакль.
— Оригинально получилось. Я поначалу даже подумал, что всё взаправду, а потом дошло.— блондин стыдливо уставился в сторону, похвалив Койо. — Всё, да лучше без этих кровопролитий. Я тоже стараюсь не допускать их, если это только возможно.
Напарник же, услыхав о составляющих пайка коноховца, вдруг скептически посмотрев на продукты, отказался их есть, опасаясь превратиться в мутанта.
— Ахаха, понимаю.— добродушно засмеялся Одзаки. — Ну и зря. Просто вкуснятина. Да, и как видишь, я мутантом не стал. — он наблюдал, как Койо вытащил свой паек и принялся есть. — Но, как знаешь, настаивать не буду.
Блондин прекрасно понимал напарника, ведь и сам относился с некоторым недоверием к тем, кого плохо знал, а тут собрались совершенно  незнакомые шиноби, и как знать, кто о чем думает и насколько доверяет друг другу. Впрочем, отказ совершенно не смутил Акито. Каждый доел свои пайки, после чего парни продолжили свой путь в назначенное селение. Первым выдвинулся Койо, сказав, что дождь закончился, потому пора быстрее уходить отсюда, пока не нашлись новые проблемы, с чем Акито был полностью согласен. Покинув полуразвалившуюся хижину, давшую шиноби временный кров, дабы переждать ливень, они взяли курс на север.

Дальнейшая дорога с привалами в сырых местах не радовала, но теперь парни двигались более скрытно. Они даже не разжигали костра, и уж тем более, не пытались найти где-то временное пристанище или какое-то кафе.
— Да уж, чем так метаться, лучше  потерпеть все невзгоды.— думал Акито. Наконец, утром второго дня, они прибыли к окрестностям той самой деревни, куда должны были доставить свиток. Вдалеке уже замаячили ворота, как вдруг... по бокам мелькнули тени, которые приземлились  в виде шиноби, явно не с добрыми намерениями. Скосив глаза в сторону, Акито заметил боковым зрением еще двух противников позади.
— Ага, значит кто-то всё-таки узнал о свитке.
— Дальше мы вас не пустим, ребятки. Давайте, по хорошему – у которого из вас свиток? Просто отдайте нам его, и ступайте каждый в свою деревню. Живые. — донеслось, похоже из уст, лидера, который опираясь на поддержку своих подчиненных, окруживших коноховца и ивовца, важно вышел вперед.
— Да щас, разбежались. Вот так возьмем и отдадим. — подумал Одзаки, а сам презрительно фыркнул в ответ, будто кот, которому дали несвежую колбасу.
— Ну же! – повторил «главарь», протягивая открытую ладонь вперед — я не буду повторять дважды!
— Он еще и руку протянул? Ладно, получи.
Не говоря ни слова, Акито быстро вытащил вакидзаси, прогнав по ней чакру молнии и опустил вниз, тем самым показывая, что еще немного, и она дотронется до грунта. Лезвие заискрилось голубоватыми разрядами. А вокруг было полно воды после дождя: лужи, лужи, лужи, мелкие ручейки, грязь, мокрая земля.
— Надеюсь, Койо успеет увернуться от разрядов. — Акито бросил мимолетный взгляд на напарника, давая ему понять, что собирается сделать. Даже если техника заденет ивовца, он не погибнет, а отделается лишь ожогами да временным параличем. Но, ведь противники этого не знали, что было неплохим козырем в рукаве.

— Тц, — в первый момент появления однозначно настроенных шиноби это было единственной внешней реакцией Койо. Вот уж чего не хватало, так это натуральной засады с явной целью, то есть, иными словами, откровенного боя. Конечно, Койо был готов. Он всегда был готов. Вот только это путешествие было довольно нудным, подстраиваться под шиноби Листа, чтобы не выдать своих настоящих способностей, надоело, и уже хотелось домой. Или хотя бы просто убивать, а не извращаться с очередными сказками. Но, похоже, выбора ему не оставляли. — Да неужели, — пробормотал он еле слышно, медленно опускаясь в стойку и глядя на явного вожака, вышедшего перед ними.
Если прошлая проблема на пути всё ещё могла быть его, Койо, паранойей, то сейчас однозначнее было некуда. Этим четверым нужен был свиток, и с местонахождением его они не прогадали. Возможно, в прошлый раз Койо не ошибался и это в том числе навело на их след. Так или иначе… Прямо сейчас шиноби угрожали им, а парень из Листа угрожал шиноби. Койо, не поворачивая головы, поймал его взгляд. Клинок с разрядами молнии по лезвию вполне прямо намекал на то, что будет, как только парень разрядит технику в землю. Про себя Койо прикинул, сколько у него шансов полностью избежать урона с учётом того, что он не знал, какова сила техники. С равным успехом это может быть полноценная атака, а может быть пшик. В любом случае, шансом избежать урона было оказаться в воздухе. Уже готовый к прыжку, Койо имел неплохие шансы сделать это вовремя. Или своим действием спровоцировать Акито. В любом случае, сама угроза противников впечатлит вряд ли.
Койо оторвался от земли несколько секунд спустя. Мастер тайдзюцу, он был способен остаться наверху на долгие секунды. Пальцы сразу же скользнули в поясные сумки, цепляя шероховатые костяные кунаи. Может, и есть свои плюсы в том, что легенду он придумывал не зря. Собственные кости удобно легли в руки, и Койо без заминки метнул их, переворачиваясь в воздухе — как раз два под двоих боковых противников. Кунаи в их руках он заметил с самого начала и почти не сомневался, что придётся уворачиваться, но не слишком опасался — если и не увернётся, это не страшно. Естественная защита не позволит им причинить ущерб. А вот его кунаи так просто не остановишь.
“Кстати, нужно будет забрать их потом. Трофей же”, — так-то они Койо были не нужны, он без особых усилий сделает ещё таких же.
Продолжать в том же духе с кунаями он не стал. Прежде, чем его ноги снова коснулись земли, из-за спины он потянул меч. Вот меч ему нравился — Койо так и так использовал такое оружие, но этот, так как сделан был не на один раз, был красивее и изящнее. И удобнее, к слову, тоже. И ещё действительно меч, а не просто кость. Коснувшись земли, Койо вытянул его до конца, со свистом рассекая воздух.
— Можешь и не повторять, — Койо считал, что у парня из Листа свиток, ему и говорить, но, раз он молчал, всё же расщедрился на слова, — Валите с дороги, пока живы, — он поднял меч вертикально, легко и чётко. Приблизил к себе, превращая в жёсткий блок, и через секунду обрушил вниз, выписав вокруг себя свистящую восьмёрку в лёгком ритуальном движении. — Мой прадедуля говаривал, что этот меч должен пить кровь только после ритуала, — прокомментировал он негромко, равно для товарища и для устрашения противников, а на самом деле просто наслаждаясь развлечением красивого вранья, придуманного больше для себя. А движение такое он и впрямь делал не в первый раз — когда-то в детстве он видел и запомнил подобное, хотя ничерта настоящим ритуалом это не было, естественно.

Главарь нахмурился, рассмотрев клинок, опасно подрагивающий молниями, бегавшими по нему. Он пытался оценить, на сколько опасны эти ребята, но пока не слишком-то понимал, казалось, тот беловолосый просто блефует. Впрочем, второй беловолосый — вот так улов, аж два за раз — внезапно подскочил в воздух и метнул два куная в тех, кто стоял по обе стороны от него.
— Вперед! — взревел главарь.
Он ухмыльнулся во все лицо, казалось, осознание надвигающегося боя ему понравилось. Двое, бывшие с двух сторон, метнулись к Акито, разом пригнувшись, чтобы избежать попадания кунаев и, при этом, успеть перехватить его меч до того, как тот коснется земли. Главарь подскочил в воздух так же, как то сделал Койо, чтобы избежать возможного удара молнией схожим способом, а вот тот, что стоял позади, решил проблему кардинально:
— Стихия Земли: Техника Возникновения Скал!
Скалы, образовавшиеся от техники, не были высокими, скорее напоминали беспорядочное нагромождение валунов, на которые успешно вскочил шиноби и которые понеслись прямо по направлению к Койо и Акито. Камни могли нанести ущерб, достигнув своих целей, но, скорее, были призваны разделить их по обе стороны, чтобы напарники не имели между собой сообщения и с ними было легче разобраться поодиночке.

Всё произошло очень быстро, впрочем, как и всегда. Напарник понял задумку Одзаки, так как в следующие доли секунды проявил себя просто блестяще: высокий прыжок, во время которого он успел сделать красочный маневр и метнуть в стоящих сбоку противников странной окраски кунаи, сделанные точно не из металла, а затем вытащить меч и проделать им весьма загадочные движения, указывали на высокое мастерство тайдзюцу. И не только — ивовец умел еще и впечатлить словом.
— Во дает! Он шутит или серьезно про ритуал? — изумился блондин, правда сейчас думать о таких вещах было некогда, потому он отложил мимолетом возникшие вопросы на потом.
В этот момент, двое противников пригнулись, чтобы избежать попадания кунаев, брошенных Койо, при этом пытаясь перехватить меч Акито.
— Ладно, сделаем по-другому. — решил парень, видя, как опасаясь разряда, в воздух, почти одновременно с Койо, подпрыгнул и главарь. А где-то позади, после звучного оглашения примененной техники, за спиной раздался треск и грохот, земля задрожала.
— Ясно, хотят действовать жестче, будет им жестче. — Акито не собирался мелочиться, раз уж так повалили нахрапом. — Интересно, а они хоть подумали о том, что может быть со свитком после извлечения его из расплющенных тел? — такие мысли не внушали оптимизма, но иногда возникали.
Сзади загремели камни.
— Так, двое противников по бокам, один позади, главарь и Койо чуть впереди. Должно хватить. — юноша прикинул защитный радиус, в который попадет Койо, а это где-то было около 15 метров...  и также подпрыгнул. Он оттолкнулся от земли, приложив всю силу ног, чтобы подскочить, как можно выше и чуть в сторону, на ходу убирая меч в ножны. Прыжок получился не таким высоким, как у напарника, но этого ему хватило, чтобы под удар техники попало трое противников. Быстро сложив печати в воздухе, Акито создал водяное торнадо, которое не просто отшвыривало град камней, но и всё, что попадет в него. Грязь смешалась с водой, придав вихрю очень мрачный цвет. Хоть их с Койо и разделили, но радиус захватывал напарника таким образом, что летящие камни также не могли попасть в него. Захваченные водой, они отлетали далеко за пределы действия техники.
— Если я не ошибся, то босса должно задеть.
Вихрь позволил Одзаки удлинить время нахождения в воздухе, но потом, он всё же, хоть и более плавно, чем обычно, опустился на землю, продолжая удерживать контроль над техникой еще несколько секунд, чтобы отбить остальные камни. Затем, отменив торнадо, Акито позволил грязной воде улечься, подняв тучу брызг и всплесков. Сам же приготовился к другой атаке, в зависимости от того, что последует дальше.
— Нам продолжить, или как?— бросил он куда-то в сторону, словно обращаясь в пустоту. Правда, этот вопрос был направлен к нападавшим.

Ландшафт их поля боя изменился достаточно... внезапно для Койо. Если не сказать,  что он почувствовал себя в сердце внезапно случившегося небольшого апокалипсиса. Пожалуй, первый момент, когда земля попыталась встать на голову напомнил ему приснопамятную войну — единственную, которую он застал. Тогда армия "союза шиноби" была вынуждена встретиться лицом к лицу с целым полком почти что монстров, а не шиноби, многие из которых своими ниндзюцу без особых усилий снимали головы с гор и обрушивали на противника свежеиспечённые моря. У Койо это, если быть с собой до пошлости честным, вызывало что-то вроде зависти, хотя многие бы сказали (если бы знали о его настоящих возможностях), что не ему жаловаться. И всё же с самого детства ниндзюцу в его арсенале ограничивались рангом Е, без которого он бы не смог получить протектор шиноби.
"Хотя, ведь нет же. Мне говорили как-то, что мои техники по сути ниндзюцу", — тогда было не так обидно, потому что, положив ладони на землю, Койо мог превратить целые мили вокруг себя в сплошную сферу острейших костяных клинков. Может, и не хуже, чем создавать моря, но — факт оставался фактом, преобразовывать стихию чакры он не умел.
Так вот, помимо лирических отступлений — с разницей в какие-то мгновения в начале под его ногами образовался небольшой горный хребет, пропахивающих землю между ним и парнем из Конохи и грозящий летящими приличного размера камнями, а потом противников он больше не смог видеть, потому что его окружил тёмный водоворот из мутной, грязной воды. Воздух наполнился сразу грохотом камня и грохотом камня об воды — водоворот, очевидно, не позволял чему-либо проникнуть в центр.
Камни Койо едва ли пугали — он легко приземлился на ближайший, толкаясь снова, не обращая внимания на его движение, и приземляясь на более твёрдую почву. Как только длинные пряди волос опали, перестав загораживать обзор, он быстро обернулся, ища глазами товарища по этой миссии. И нашёл. Похоже, водная техника была его рук делом.
— Эй! Шиноби Конохи! — пока вокруг крутилась вода, делать Койо было особо нечего, и Койо, не стесняясь, крикнул через шум и груду камней, — Это уже второй раз. Если эти парни не помешают нам наконец закончить чёртову миссию, давай уже выпьем где-нибудь! Заодно пожрём. Кто больше убьёт — того угощают! Идёт?
"Бессмысленный вопрос", — как только вода опала, Койо вскинул острие расслабленно опущенного меча, вновь оборачиваясь, чтобы зафиксировать фокус своего внимание на главаре нападавших. Словно секунды назад сказанные слова скатились водой с клинка — он был намерен убивать и, как только закончилась вынужденная пауза, его цепкий взгляд нашёл противника. Он подобрался мгновенно, за долю секунды до того, как бросится вперёд, в атаку. Собранный и сосредоточенный на бое, он способен был легко избежать препятствий на своём пути — существующих и будущих. Он был намерен убить, и первым должен стать главарь этой шайки. Если только противник стоит на ногах и не сможет уйти от стремительной атаки, острейший клинок рассечёт его тело, как раскалённая игла масло. — "Они все умрут здесь".

Вихрь оказался неожиданным для всех четверых напавших. Двое, кто были по бокам, явно были послабее, за тем, чтоб увернуться от кунаев Койо, они пропустили каст вихря и получили от него сполна — их отбросило в разные стороны. Один отключился, второй ударился спиной о камню и принялся тяжело подниматься.
Тот, что был с дотоном, и главарь оказались покрепче.
— Стихия Земли: Техника Щита!
Стоявший за спиной быстро сложил печати и перед ним выросла невысокая земляная стена, укрывшая его от брызг водоворота и возможных ранений от летящих камней. Так как это была не самая сильная техника, то водоворот ее успешно развеял, но Щит, все-таки, дал достаточно времени, чтобы сам шиноби успел отпрыгнуть назад, перегруппировавшись для атаки.
Главарь успел отскочить назад, он специализировался на тайдзюцу, потому его скорости для избежания техники хватило. Переждав атаку, стоя в блоке достаточно далеко, на всякий случай, стоило только осесть воде и грязи, он вновь подскочил в воздух, в этот самый момент уворачиваясь от атаки Койо, попросту уходя ее с пути и предпочитая игнорировать, чтобы использовать свою технику.
— Мастер Кулака: Бешеный Кулак!
Эта атака заключалась в череде быстрых и точных ударов, направленных на то, чтобы ударами подкинуть противника в воздух и перевернуть, а в итоге выписать последний удар так, чтобы сломать если не позвоночник, ударив со спины, то пару ребер точно. Главарь быстро подскочил к Акито и начал технику с удара с левой.

Пометка: не забывайте прописывать название использованных техник, можно даже примечанием под спойлером после поста.

На несколько секунд воцарилась тишина. Одзаки воспользовался моментом, чтобы ответить на вопрос напарника, который тот прокричал еще во время торнадо. Можно было и повременить, но обычно парень не любил медлить с ответом.
— Я согласен. — откликнулся он в сторону Койо. Легкая улыбка промелькнула на лице блондина.
— Кто больше убьет? Предсказать трудно, но если учесть мое вялое желание лишать кого-то жизни, то, пожалуй, раскошелится придется мне. Впрочем, ерунда. Главное — нужно еще закончить это задание.
Акито осмотрел поле боя, обнаружив, что двое противников практически выведены из строя, во всяком случае, на ближайшее время, а вот двое успели избежать удара торнадо, и одним из них оказался главарь. На вопрос юноши, никто не ответил словами, зато всё стало понятно после атаки ивовца. Койо ринулся на главаря, но тот, похоже, отлично специализировался на тайдзюцу, так как будучи не мелкого десятка, высоко толкнул свое тело в воздух. Прикинув, что в бою с ним будет непросто, ибо он может уложить с одного удара, если попадет в уязвимое место, Акито приготовился поймать самый первый момент. Быстро сунув руку в напоясную сумку сзади, он вытащил горсть мелких макибиши, разделил ее пополам, и слегка сжал в кулаках. Особого вреда они не сделают, но могут стать очень серьезной помехой, если...
— С какой стороны? Справа? Слева?
Момент настал — едва левый локоть дернулся, Акито сгруппировался, если так можно выразится, в форму шара, и совершил быстрый кувырок, чтобы уйти от прямого попадания живой кувалды. На миг его рука оказалась рядом с подколенной впадиной главаря, а сам Акито сбоку, на очень опасном расстоянии удара.
— А теперь, выведем эту ногу из строя. — горсть макибиши, колючим комком устремилась прямо в чувствительное место.
Второй рукой Акито просто метнул макибиши наотмаш в торс, а сам перекатился обратным кувырком через себя, изрядно вымазавшись в грязи. Правда, это было сейчас, совершенно не важно. Дабы затруднить попадание по себе, Одзаки решил, что действовать будет лучше, не вставая полностью на ноги. Он принял позу "жабы", слегка опираясь на свои руки. С нее можно было совершить любой маневр. Если же громила пустит в ход ноги... На этот счет, у Акито тоже был припрятан козырь. Конечно, не стоило забывать и о втором противнике. Хоть им скорей всего займется Койо, никакую угрозу нельзя никогда сбрасывать со счетов.

Главарь нападавших увернулся. "Мастер тайдзюцу", — мысль Койо было быстрой и автоматической. Опыт подсказал ему это, задумываться не было смысла. Тот, кто способен был уйти от его атаки, должен был быть соответствующе подготовлен — чаще всего это мастера тайдзюцу, плюс этот шиноби не использовал ниндзюцу сходу, что давало ещё веса в пользу такой теории.
Впрочем, теория была не особо важна — Койо одним шагом развернулся, тормозя быстрый рывок, чтобы увидеть, как шиноби сразу же атаковал парня из Конохи. Ну точно мастер тайдзюцу — его атака сама за себя говорила.
"Ну и ладно", — возможно, большинство шиноби бы в этот момент вмешалось во взаимодействие. Особенно если бы как Койо в этот момент подумали, что специалист в ниндзюцу против такого бойца так себе сочетание. Но Койо был не таким, как большинство. Пол минуты назад он предложил парню выпить, но он ничего не понимал в том, что обычно называли даже не командной работой — товариществом. Белобрысый шиноби взялся за главаря — первое, что Койо подумал, это то, что тот наверняка хочет не платить за выпивку, ну и пусть его. Какой смысл забирать чужого противника? Каждый естественным образом сам решал свои проблемы, в том числе и такого рода. У каждого свой собственный бой. А спутники, которые умирают посреди дороги, никогда не вызывали у оружия Скрытого Камня особых сожалений. У него вообще спутники не вызывали ничего.
Он умел исполнять миссии и убивать. Он привык, что до него не было никому дела — только до его ценной способности. Чтобы жить, нужно было выполнять миссии. Даже если в сердце Койо и проскакивала какая-то искра, она не задерживалась надолго, легко потухая в пепле безразличия. Больше всего в жизни эмоций у него, пожалуй, вызывал бой, если только противник был способен протянуть больше минуты.
Возможно, кто-нибудь из этих и мог. Они, вроде, были ничего. Раз главарь оказался занят, Койо оставался последний — тот, что напустил каменную гряду. Койо не особо любил ниндзюцу, но против Дотона сражаться было не трудно. Любую землю его клинок способен был рассечь. Коротко выдохнув, Койо толкнулся от земли, вскакивая на ближайший бульник и отправляясь по ним по направлению к шиноби. Самое время для него атаковать, а Койо ещё далеко и не имел своих обычных дальних атак.
"Отвлечь, что ли", — он запустил левую руку в сумку на бедре, в которой были плотно уложены его костяные кунаи. В отличие от сюрикенов, метать их Койо вполне себе умел — ну, три за раз в одном направлении. Сойдёт для сегодня. Ухватив три коротких бледных клинка, он ускорился ещё раз, выходя на прямую линию атаки, и метнул кунаи в противника с его Дотоном. Сразу же после этого, предполагая, что шиноби, вероятнее всего, закроется щитом, обнаружив неприятную особенность костей пробивать препятствия намного лучше, чем обыкновенные кунаи, Койо резко ускорился, рассчитывая сократить дистанцию и там уже перейти к мечу. Левую руку он вновь запустил в сумку, заблаговременно ловя пальцами следующую партию кунаев.
Подраться Койо всегда был не прочь, но сейчас стоило бы, всё же, следуя голосу разума, не забыть про существование ещё одного союзника — потому что у него был тот самый свиток, который нужно было ещё куда-то донести. Будет обидно, если миссия будет вот так на ровном месте провалена. Краем глаза стоило за этим Акито присматривать.

Главарь не ожидал такого развития ситуации, что шиноби точным ударом попадет под ногу и сорвет начало атаки. Еще чуть-чуть, и Акито бы точно достал, но он забыл о том, что его противник — мастер тайдзюцу, значит, априори быстрее. Главарь успел сделать кувырок в воздухе, избежав столкновения, однако теперь его атака прерывалась, не нанеся никакого вреда Акито. Что ж, это был не последний козырь в его рукаве. Завидев, что Акито принял позу распластанной жабы, главарь широко ухмыльнулся и резко сорвался с места, пойдя на сближение.
— Мастер Кулака: Стиль Ломающего Хребты!
Как и следовало из названия, атака была достаточно простой и прямой, она заключалась в том, чтобы быстро сблизиться на расстояние пары шагов с противником, после подпрыгнуть в воздух и нанести сильный удар с кулака вниз, сломав хребет врагу.

Шиноби с дотоном отпрыгнул чуть назад, поняв, что Койо собирается атаковать именно его.
— Стихия Земли: Техника Щита!
Щит вознесся вверх второй раз, чтобы скрыть шиноби от брошенных в него клинков. Это было, действительно, предсказуемо, но в арсенале шиноби то было одной из лучших защитных техник. С удивлением он обнаружил, как клинки глубоко вгрызлись в щит, войдя в него почти до половины и пустив трещины, обыкновенные кунаи подобной мощью не обладали. Понимая, что только прятаться бесконечно не выйдет, он пошарил взглядом кругом и обнаружил, что один из отброшенных ранее соратников пришел в себя, встав на ноги, и бросился к Койо за спину. Если все пройдет хорошо, то шиноби с дотоном нужно просто недолго продержаться, отвлекая на себя внимание, пока его сокомандник не вгонит кунай под ребро нападавшему противнику.

— Странно, что этот громила не пошел в ответку на Койо, а почему-то переключился на меня. Может он каким-то образом чует, что свиток  у меня? Но, как? Я старался ничем не выдать это. А со стороны, попробуй догадайся, у кого на самом деле документ. Вероятность, что он может быть у Койо такая же, как и у меня. 50х50. — проскочило в голове юноши, для которого оставалось загадкой такое поведение главаря. — Ладно, придется разбираться.
Взгляд коноховца на миг встретился со взглядом нападающего. Это было похоже на встречу холодного льда и играющего пламени. Когда приходилось драться, Одзаки прятал малейшие проблески эмоций, превращая лазурь своих глаз в холод арктических льдов. Ведь есть ниндзя, которые могут многое прочесть даже по глазам. Нельзя давать такой шанс никому в бою. Зато, усмешка главаря была для Акито очень информативна — она выдавала высокую степень уверенности в победе, знак того, что парня ожидает сюрприз.
Тайдзюшник рванул с места, идя на прямое сближение.
— Ломающий хребты? — услыхав название, Акито понял, что для того, чтобы сломать хребет, нужно ударить либо сзади, либо сверху, либо снизу, но, в последнем варианте, нужно было поймать в определенный захват, или подбросить в воздух.
В лобовую, обычно можно ломать другое. Предположив, что противник может попробовать зайти сзади или сверху, блондин "превратился в мячик", совершив очередной кувырок в сторону. Тут же встав на одно колено, Акито дернул руки назад: одна сделала вид, что достает кунай, а на самом деле ухватила плотный комок грязи, чего за торсом видно не было, а другой рукой юноша обнажил вакидзаси. В это время, он мельком заметил, как в стороне, Койо атакует дотонщика, однако, один из вырубленных противников уже придя в себя, ринулся, чтобы атаковать его со спины.
— Черт! Надо предупредить!
— Сзади! — громко крикнул Акито напарнику, тут же переключаясь на главаря.
С какой бы стороны тайдзюшник ни зашел в следующий момент, вряд ли он захочет напороться на лезвие. Но, для начала, коноховец метнул грязь в лицо главаря, когда тот подбежал ближе, отвлекая его внимание, а потом...что-ж, сейчас его лезвие окажется там, где будет тело нападающего.

Предположение Койо оправдалось — его противник в ответ на бросок вновь поставил щит из земли. Костяные кунаи не сумели пройти сквозь, хоть щит и потрескался. Кунаи были слабее пуль, обычного дальнобойного оружия Койо. Когда выпускал пули, они имели что-то вроде дополнительного ускорения — их мощь и скорость определялись не только остротой кости. С кунаями же так не работало — Койо бросал их, как обычные, ничего сверхъестественного. Так что ничего удивительного, что защита шиноби выдержала — если бы он умер от такой атаки, было бы буквально глупо. Хоть и не шокировало — что уж там, большинство противников Койо умирали раньше, чем он собирался драться в полную силу. Не в истинно полную силу, естественно. Таких противник, против которых Койо бы использовал свои истинные возможности... он не встречал давно. Он не встречал никогда. Даже само слово "противник" в пыльной жизни Койо означало всего навсего "тот, кого нужно убить", вот и всё. Шиноби перед ним был явно ничуть не лучше —  и он продолжил атаку так, как и рассчитывал. Обзор шиноби был на время закрыт его собственной защитой — и Койо за это время, не убавляя своей настоящей скорости, бросился вплотную и, толкнувшись от земли, взлетел наверх стены. В его руке вновь были костяные кунаи, но он не предполагал атаковать ими — вместо этого он намерен был сократить дистанцию до ближней атаки. Нет смысла тянуть время, позволяя продолжить уворачиваться.
Без атак, которыми привык пользоваться, Койо чувствовал себя связанным по рукам. Только кунаи и меч — он не должен был использовать свой кеккей генкай, такова была его обязанность. Только в крайнем случае — которого не случится — он мог использовать защиту, чтобы не пострадать. Впрочем, правила правилами — а Койо в этом вопросе решал не всё. Его защита была, вообще-то, природной. Если только он осознает, что ему грозит опасность, защитится бессознательно.
Примерно как сейчас. Крик шиноби Скрытого Листа был как раз вовремя — Койо не то, чтобы забыл про тех двоих, но не обращал внимания. Он мотнул головой, ловя взглядом противника за спиной, — рановато для того, чтобы воткнуть в него кунай. Парень был не готов — кунай был в его руке, вот только расстояние было великовато. Он встретился с ледяным взглядом Койо и, похоже, решил, что терять нечего — неловкий выпад продолжился, чтобы добраться до тела Койо — и он не сделал ничего. Всё равно парень умрёт, а о том, что есть ещё шиноби Конохи, Койо на это мгновение просто забыл. Слишком редко ему приходилось скрывать свою способность — потому он просто проследил равнодушно, как кунай ткнулся ему в бок, противно скрипнув острым концом по кости.
— Сдохни, — бросил он презрительно, смерив взглядом сверху вниз, и это было последнее спокойное мгновение — следом за этим он резко бросил назад левую руку с зажатой в ней парой кунаев — по уровню горла, и сразу следом довернул всё тело, с разворота рассчитывая нанести удар ногой, отправляя шиноби в дальний полёт. Ещё шаг — Койо вернулся в стойку лицом к прежнему противнику. Серые глаза зло сузились, оценивая положение противника. Впрочем, едва ли оно имело значение — тактика Койо не изменится. Что ни используй этот шиноби, он будет рваться на ближнюю дистанцию. И вряд ли его удастся остановить.