Знаете, есть много различных мнений о том, как лучше всего умереть. Кто-то предпочтёт отойти в мир иной в окружении родных и близких, лёжа на кровати, другие предпочтут отъехать в безвестности и уйти в закат, оставшись в памяти тех, кто им не безразличен живым. Третьи скажут, что лучше всего покинуть этот план реальности находясь в совершенно ином, порождённом собственным сознанием. Проще говоря - во сне. Но есть среди них и те, кто является сторонником романтической теории о том, что лучшая смерть это так, которой не было. Не в том дурном смысле, что что кто-то собирается жить вечно, или менять тела как один известный Саннин, нет. Смерть которой не было - это когда ты не успел её осознать. Ни подготовиться к ней, ни даже о ней подумать. Даже что-то ощутить.
Именно так и погибла первая двойка переговорщиков, чьи головы прошили метко выпущенные Вектором сен-боны из игломёта. Приземлившись на стол и совершив резкий рывок в сторону третьего переговорщика с зажатым в правой руке кунаем, левой он перехватился на пару сюрикенов, метнув их в четвёртого. Резким прямым ударом клинка наёмник буквально вырвал кусок горла посланнику белых лилий и в ту же секунду совершил крайний рывок в сторону последнего переговорщика, но промахнулся - впотьмах прицелившись бедолаге в сердце он не рассчитал скорость и вкатил кунай по самую рукоятку ему в правое лёгкое. Для острастки добавив ему два выстрела в упор из игломёта, наёмник совершил рывок в сторону дверей в зал, из которых в скором времени должна была толпой повалить охрана.
Когда свет включился, бросившиеся к столу на шум охранники впали сначала в ступор, а затем и в панику - за тот короткий промежуток времени, пока в ресторане пропало электричество пятеро переговорщиков, прибывших для заключения мирного договора превратились в жестоким образом изувеченные трупы - падая с потолка и досылая чакру с перегонкой через кристалл, мерк явно не пожадничал на мощность заряда - головы тех, кому достались первые выстрелы выглядели так, будто в них влетела не игла, а пуля из крупнокалиберной винтовки. Тем, кто подвергся атаке клинком повезло немногим больше - оба клиента лежали на полу и в буквальном смысле доживали последние секунды собственных жизней. Парламентёр с разорванным горлом , залив кровью ковёр пытался дотянуться до поясной сумки и достать оттуда небольшой флакон с лечебным снадобьем, скорее рефлекторно нежели осмысленно - ранение было слишком тяжёлым. последний, кого Вектор одарил ударом клинка и двумя выстрелами оказался главой делегации, и похоже только ему хватило ума подготовиться к встрече как следует - надев защитный жилет он надеялся защититься от возможной атаки клинком, и откровенно говоря - используй Вектор технику обычного броска, то идея бы сработала - кунай просто не пробил бы защитную ткань жилета. Но поскольку удар был нанесён на выходе из рывка, это было равносильно влёту остро заточенной рельсы, а от такого никакой бронежилет не спасёт.
Двери зала распахнулись и в помещение влетели несколько расчётов охраны во главе с Икенавой.
Растревоженная заместительница главы службы безопасности, увидев развернувшуюся в зале картину пришла сначала оторопела, но это состояние быстро сменилось холодной яростью.
- Немедленно перекрыть все выходы и изолировать здание. Этих - Сайоко кивнула на дежурившую смену охраны - В дознание. Предупредить Хироту-сана. Всех посторонних и подозрительных в расход. Хотя нет. Брать живьём и доставить ко мне лично. Найдите того, кто это сделал.
В тот же момент Вектор почувствовал, как ток чакры в системе маскировки начал ощущаться несколько тяжелее, а радиосвязь благополучно отключилась. Выскочив из главного зала до того, как маскировочное поле начнёт рассеиваться, он перебежками рванул в сторону кухни. Понимая, что до верхних этажей он добежать не сможет, а через технические каналы бежать бесполезно, выход пришлось придумывать в буквальном смысле на ходу. И самым ближайшим ходом наружу, как это не странно, была внешняя стена кухни.
Как оказалось, отдав приказ о полной изоляции здания Сайоко не пошутила - по её команде включились глушилки радиосвязи, а контроль чакры внутри ресторана понемногу становился заметно слабее и тяжелее, поэтому поддерживать работу маскировочного поля было труднее с каждой минутой и мерк понимал, что в очень скором времени оно отключится. А значит в пределах этого времени нужно успеть найти способ покинуть здание и удалиться от ресторана максимально далеко. Желательно, при этом не засветившись.
Кухня встретила наёмника совершенно опустевшей - всех, кто был на смене в момент убийства парламентёров уже угнали в сторону подвала и почти наверняка с пристрастием допрашивали, но такие мелочи беспокоили наёмника не сильно. В конце концов - война есть война и жертвы на ней явление неизбежное, а рассуждения моралистического характера о том, кто стал причиной их появления и чьими руками они были сделаны Вектор предпочитал засунуть в самый дальний карман, по крайней мере сейчас. Он не был сторонником сопутствующего ущерба, но в нужный момент отлично делал вид, что перекладывает ответственность за всю творящуюся вокруг какофонию и треш на совесть заказчика. Накал кошмара такой подход снижал не сильно, но жить спокойно помогал.
Пройдя в дальний угол кухни и как следует осмотревшись, наёмник нашёл то, что искал - стоявшие в дальней комнате газовые баллоны, от которых была запитана часть плит были не только пожаро- и взрывоопасным объектом, но и замечательным средством, способным проделать ещё одну дверь в полностью закрывшемся от внешнего мира здании.
Сбив с одного из баллонов газовый вентиль и отбежав в другой конец помещения наёмник воткнув в пустую бутылку кусок кухонной ветоши и подпалив от одного из зажжённых огней на дальней плите метнул импровизированную "поджигу" в сторону небольшого склада газовых баллонов, после чего укрылся за стеной и на всякий пожарный прикрыл уши.
Мощный взрыв от сдетонировавших газовых баллонов сотряс всё здание ресторана, но что было самым приятным в данной ситуации - план диверсанта увенчался успехом - на том месте, где ещё недавно ветвились каналы вентиляции, а на стене лежала кафельная плитка с милым узором теперь зияла огромная дыра.
Пора уходить.
Под аккомпанемент криков случайных прохожих, воя пожарной тревоги и хлёсткого шелеста воды из потолочных спринклеров диверсант выскочил из пролома на улицу, съехав вниз по стене и что было мочи рванув в сторону ближайшего переулка. Уходить по коммуникационным тоннелям в этот раз было опасно слишком опасно - если здание ушло в режим полной изоляции, то почти наверняка патрульные группы направились и на подземные уровни.
Пробежав под полностью восстановившимся маскировочным полем пару кварталов, Вектор наконец соскочил на подземный уровень города и уже в куда более спокойном темпе двинулся в сторону конспиративной квартиры. Он буквально кожей ощущал, как вибрируют улицы, ибо город напоминал растревоженное осиное гнездо в самом плохом смысле из всех возможных. Последняя попытка кланов примириться и придти к соглашению по переделу территорий была провалена, а это значило что если не со дня на день, то с часу на час на улицах начнутся разборки между кланамии война перейдёт из затянувшейся холодной в горячую фазу.

***** Два часа спустя. Конспиративная квартира в Танзаку ******

Самоанализ - дело не самое приятное, но необходимое. Когда речь идёт о том, чтобы убедиться в том, что заказ ты исполнил как надо и нигде не наследил, это важно вдвойне.
И по результату выходило, что в целом, Вектор нигде не прокололся. В целом - дьявол крылся в мелочах. Проход на территорию через потайную дверь? Его никто опознать не сможет, разве что будет видно, что зашёл он именно оттуда по оторванным обоям. Отпечатки пальцев? Мимо. Следы крови или остатки его кожи? Мимо. След чакры? На оружии точно нет, а следы от рывка рассеиваются очень быстро. Если там не стояло чакроуловителей, которые были разве что у разгромленных бойцов КЧД, то материалов на опознание он не оставил. Да и оружие было левое - попяченное из клановских тайников и оставленное в буквальном смысле там же - в телах убитых жертв. Свои игрушки, кроме маскировочного костюма Вектор тоже не засвечивал.
С отходом, конечно, получилось громче запланированного, но опять таки - было использовано окружение без собственных ресурсов.
Оставалось только дождаться сеанса связи с Тео, чтобы подтвердить или опровергнуть успех проведённой операции.
Тео не заставил себя долго ждать, выйдя на связь по защищённому каналу. В этот раз общаться с Хиаши напрямую не пришлось, а это заметно облегчало и без того тяжёлый финал рабочего дня.
- Ну что, дыхотник, с хороших новостей начать, или с плохих? - Голос Тео звучал на удивление тревожно.
- Давай хороших.
- С хороших... Тогда рассказываю. Судя по тому, что творится на улицах и в информационной сетке, Драконы и Лилии готовятся сцепиться в открытую. Урезонить их врядли получится, так что поставленной цели мы достигли.
Рухнувший на кровать Вектор в ответ лишь удовлетворённо покачал головой.
- Ну а плохие?
- А плохие -  Драконы тебя разыскивают. Ну, не конкретно тебя, но они похоже дотумкали, что работает кто-то со стороны. Доказухи у них пока нет, подозреваемых тоже, но бешенная сука уже вовсю чешет каналы синдиката и уличных информаторов. Так что ходи оглядываясь, а лучше - ляг на дно. Квартиру тоже лучше сменить.
- Принято. Съеду пока на северный край.
- 10-6, дыхотник. Лучше на вокзале приныкайся, или в гостинице на востоке.
- В заброшке чтоли? - Вектора неприятно пробрало от мысли о том, что снова придётся кантоваться в сыром, неотапливаемом помещении.
- Именно так.
Отключившись от канала связи и на скорую руку сложив оружие и снарягу со всех квартирных тайников по кофрам и рюкзаку, подрывник выдвинулся на новую точку размещения. Номер заброшенной гостиницы, конечно, явно не тянул на приемлемое размещение оперативной базы, но всё же это было лучше, чем ничего. Тем более, если теперь у Вектора на хвосте болталась группа поиска и уничтожения со стороны Великих Драконов, нужно было соблюдать предельную осторожность. Контракт медленно, но верно переходил в разряд самоубийственного.
Ну, а по другому у нас и не бывает - подумал Вектор, спускаясь через люк в подъезде в технический канал.

Конец эпизода