С работой в последнее время было относительно спокойно - небольшие заказы от Джи, пара поручений от Хиаши Хьюга и полная безмятежность в промежутках между этими событиями. Вектор наслаждался этим, поскольку хорошо знал - тихо всегда бывает перед штормами и прочей плохой погодой, и пока погода солнечная ей надо наслаждаться.
Как и следовало ожидать, спокойствие было недолгим. Тео вызвал наёмника в момент, когда тот выходил из хорошо зарекомендовавшего себя "Дома отдыха", где подрывник время от времени позволял себе сбрасывать накопившийся стресс. Пребывая в благодушном настроении и ощущая лёгкий налёт лени, он всё же принял заказ от информационного дилера. Задача была стандартной для каждой новой страны - пересечь границу, посетить столицу, повесить устройства для передачи данных на местные сетевые узлы, благо уровень технологического развития местных жителей позволял делать это практически без риска словить шальную пулю, кунай или сапог офицера группы захвата в задницу, после чего приступить ко второй части задания, которая носила уже более индивидуальный характер. Но обо всём, как говорится, по порядку.
Переход до Страны Волка по морю был не особенно долгим, особенно на борту "Касатки", которую Вектор, выйдя на дистанцию нескольких прямых рыков до берега под покровом ночи положил на дно. Местным видеть это технологическое чудо было ни к чему, а поднять скорлупку со дна не составит больших проблем, лишь бы добил сигнал с наручного коммуникатора...
Восточная страна, находившаяся ныне под пятой "Чёрного солнца" встретила диверсанта крайне неприветливо - порывы холодного ветра, постоянно моросящий дождь и перетянутое плотными тучами небо дополняли картину и без того мрачноватого швартовки. Можно было списать это на погоду, но что-то мерку подсказывало - дела здесь обстоят значительно сложнее, чем ему кажется на первый взгляд...

****** Двое суток после прибытия. Деревня Воющего Волка. ******

Что характерно - не ошибся. О том, что в стране давно и прочно хозяйничают ЧСовцы (В связи с чем в неё и не совался), Вектор знал. О невесёлой истории деревни Волка, некогда объявившей себя нейтральной от всех конфликтов, додумавшейся до запрещения всякого оружия и подтолкнувшей собственных, оставшихся без работы шиноби к употреблению наркотика Сайгендзай, тоже. Поэтому мерк с большим трудом понимал, какого хрена Тео понадобилось в этой забытой богами дыре, по крышам которой он скакал вторые сутки, выискивая коммуникационные узлы, которые как ему думалось кто-то спёр из музея археологии.
Подпаяв последний контакт, протянув кабель к краю крыши и спрятав устройство-передатчик вместе с проводом в самом неприметном месте, какое только смог разыскать, Вектор в несколько прыжков оказался на крыше самого высокого здания в городе и активировав радиоканал связи с Тео доложился:
- Передающие устройства установлены - достав из разгрузки небольшое устройство, являющееся мощным передатчиком и спрятав и его под конёк крыши он включил его - Временный усилитель сигнала включён. Ожидаемый контакт через 3.. 2.. 1..
- Да вижу, вижу... - отозвался Тео, махнув рукой на официоз - Данные пошли. Скорость передачи конечно - моё почтение...
- А чего ты хотел, уважаемый? - отозвался Вектор, оглядывая с крыши территорию деревни - Отправил меня в морковкины е*еня, где местами ещё на машинках печатают и удивляется, что сигнала нет.
- В великой пятёрке тоже местами печатают на машинке, но там такого бардака со скоростью передачи нет. - голос Тео становился ворчливым - Мда, покажи такие изыски техникам КЧД - заплакали бы от горя.
- И не говори - отозвался мерк, переключив внимание на следующий пункт задания - С технической частью разобрались, теперь о насущном. Что по поводу второй части миссии? Кто наша пропавшая?
- Мико Кобаяши. 21 год, ирьенин по выпускной специализации, работает на корпоратов из Байнери, отдел фармацевтических разработок. Была направлена в эти края две недели назад для обмена опытом с партнёрами на местном производстве, но спустя неделю практической работы пропала. На связь с работодателями, равно как и со мной не выходила. Чрезвычайный канал тоже молчит.
- Это официальная версия - ответил наёмник, достав из разгрузочного кармана небольшой конверт и извлёк из него фотографию цели. На него с полароидного снимка, скромно улыбаясь и отведя глаза в сторону смотрела молодая, темноволосая девушка с точёной фигуркой, короткой стрижкой и чертами лица, которые многие смогли бы счесть милыми. Прочитав на обороте снимка адрес где проживала пропавшая, он убрал снимок обратно и уставившись на виды деревни перед собой спросил - Что на самом деле?
- На самом деле - Тео сделал небольшую паузу, после чего отозвался - за два до исчезновения она сообщила, что появилась информация высокого приоритета. После этого - тишина. Ни прямой канал связи, ни экстренный. От местных помощи тоже не допроситься - большая часть ходит под чёрным солнцем, те кто пытается сохранить нейтралитет... - было слышно, как Тео брезгливо буркнул что-то неразборчивое в сторону - Да и поди разбери, вменяемую они информацию дают, или под Сангезаем бредят. Так что в дело вступаешь ты, дыхотник.
- Ага - парировал Вектор, развернув перед собой карту города и начав разыскивать нужный адрес - А расскажи-ка мне два таких вопроса, говорилка... - просматривая районы от центра селения к окраинам, он нашёл нужную улицу и медленно вёл пальцем вдоль домов - С каких пор ты начал вписываться за корпоратов, и зачем ты лезешь на территорию ЧС?
- Лишние знания умножают скорбь, дыхотник - раздражённо ответил Тео - Я ж тебя не спрашиваю, какой у тебя интерес в обучении старшей Хьюги?
- А, дело настолько серьёзное? - Вектор заинтригованно хохотнул - Ладно, 1:1. Нашёл место побывки твоей агентессы. Дам обратку когда до туда доберусь. Конец связи.
С этими словами наёмник соскочил с крыши, на ходу активируя полный контур маскировочного поля и помчался по улицам в сторону небольшого жилого корпуса, в котором предположительно обитала его текущая цель.

****** Час спустя. Квартира Мико Кобаяши ******

Замок квартиры был таким же старым, как дом в котором она находилась. Но не желая оставлять следов своего пребывания, проскочив в дом мимо консьержа и поднявшись на нужный этаж, хорошенько обтерев при этом обувь, чтобы не наследить в буквальном смысле, Вектор нашёл нужную дверь. Оставаясь под полем маскировочного устройства и аккуратно работая отмычкой он попутно оглядывался то влево, то вправо. Понятно, что никто не мог его увидеть, но в любом случае - меньше свидетелей, меньше мороки.
Запирающий дверной механизм тихо щёлкнул и входная дверь медленно приоткрылась, оставив щель в пару миллиметров, за которой простиралась лишь густая тьма холодной побывочной квартиры. Осмотрев дверной косяк и пространство на полу на предмет секреток, наёмник снова оглянулся по сторонам, и убедившись в отсутствии свидетелей прошмыгнул внутрь, закрыв за собой дверь изнутри.
Отключив маскировочное устройство и включив извлечённый из кармана разгрузки фонарик, мерк быстро закрыл дверной глазок, и провёл быстрый осмотр квартиры.
Как и ожидалось - никого нет дома... Мде...
Но отсутствие результата, как известно, тоже результат. Решив действовать в обстановке максимальной скрытности, Вектор приступил к осмотру квартиры, медленно и методично осматривая обиталище пропавшего агента. Но увы и ах - в квартире не было решительно ничего, за что можно было бы зацепиться. Лёгкий беспорядок, вполне характерный для временных жильцов не самой уютной квартиры, полупустой холодильник, из которого исходил аромат давно почившей с голодухи (или пищевого отравления, не понять) мыши, лежавшее в ящике у старой и грохочущей как перевёрнутый с ж\д путей вагон стиральной машинки бельё и одежда... Квартира выглядела вполне нормально, за исключением того что хозяев и жильцов на месте не было. Не было следов явного проникновения в жилище. Даже секреток на дверях внутри - и тех не было.
- Тео, я на точке. Квартиру ты ей снимал? - спросил наёмник, осматривая вещевой шкаф.
- Нет, квартира предоставлена компанией. Если ищешь тайники - проверяй стены и пол. Что по обстановке внутри?
- Пока ничего примечательного. Но предполагаю, что за домом могут следить. Почему пол и стены? - буднично спросил Вектор, медленно меряя шагами жилую комнату и слушая звуки, исходящие от пола.
- Никогда не прячь ничего важного в том, что можно переместить - голос Тео звучал даже слегка разочарованно - Дыхотник, ну это ж классика.
- На своей территории - да. Но никак не на съёме. На съёме, в аренде, да просто на любой территории где кто-то знает её лучше, чем ты ничего важного прятать не стоит. - парировал подрывник, проверив спальню девушки на предмет чего-либо примечательного или хотя бы намёка на тайник. Он старался говорить максимально тихо, чтобы не услышали соседи, или ещё кто-нибудь. Пока что осторожный обыск не давал и намёка на то, что здесь может быть что-то важное или нужное, пока Вектор, осматривая стоявший в углу туристический чемодан Мико не обнаружил, что за подкладку что-то зашито. Но едва он достал нож для того, чтобы вырезать интересующий его объект, со стороны входной двери раздался тихий шорох, сменившийся аккуратным стуком в дверь.
Аккуратно, но быстро отставив чемодан на место, откуда он был взят, мерк прижался к углу комнаты, ожидая дальнейшего развития событий. Если это кто-то случайный, он уйдёт. Если кто-то специально подломит квартиру Кобаяши, будет отличный шанс обезвредить и допросить потенциального языка.

Дверь в квартиру медленно открылась, но вопреки ожиданиям наёмника увидеть пару местных торчелыг, решивших поживиться добром проживающих, равно как и группы местных бандитов или полицейских, в темноту коридора вошла молодая девушка в плаще, закрывшая за собой дверь и приступившая к осторожному осмотру квартиры.
Тео не говорил, что отправил кого-то на помощь. Следившая за домом ЧСовка? Бдительная соседка? Или корпоратка?
Убрав в чехол нож и достав один из игломётов, мерк предметно оценил перспективу прямого контакта с неизвестным противником на чужой территории. Вступать в открытый бой было совершенно невыгодно - мало ли кто или что там за дверью, если набегут товарищи потом замучаешься прятать трупы. Самый лучший расклад - нейтрализовать и допросить. Желательно без криков и прочего шума - ещё не хватало соседей переполошить.
Медленно и аккуратно ступая по поверхности пола квартиры, мерк проследовал за незнакомкой в одну из комнат, не деактивируя контур маскировочного костюма. Дождавшись, когда она повернётся к нему спиной осматривая помещение, наёмник дослал дестабилизирующий заряд чакры в правый берец, сделал выпад вперёд, слегка приложив незнакомку в обратную сторону правой коленки, зажав правой рукой её рот и приставив к виску дуло "Взломщика". Сосредоточив в зажимавшей рот куноичи ладони заряд чакры райтона, на случай если дестабилизирующий заряд не сработал как надо и та начнёт выворачиваться, он наклонился чуть ниже и произнёс ей почти что над ухом:
- Будешь шуметь или брыкаться - вышибу тебе мозги. Кивни если поняла.
Девушка в ответ кивнула:
- Сейчас я уберу руку от твоего рта. Орать или звать на помощь не нужно. Ответь на мои вопросы и разойдёмся кто куда.
Медленно отведя руку от лица куноичи, переместив её на шею и слегка её сжав и явно не торопясь при этом отключать маскировку костюма, или сбрасывать накопленный, но не пропущенный сквозь костюм заряд чакры молнии, подрывник спросил:
-Кто ты такая? Зачем залезла в квартиру? Кто послал?
Девушка не дергалась, не желая провоцировать невидимого врага.
-Расследую дело похищенной девушки по просьбе её родственников.
-Имя девушки. - это был уже не вопрос, а скорее требование. Вместе с этим Вектор пропустил через прижатое к виску девушки дуло игломёта лёгкий импульс, чтобы проверить что покажет её ЦНС. Засветка с нервной системы говорила о том, что пробить ей дестабилизирующий импульс можно было и получше. Либо девушка была хорошо натренирована и быстро восстанавливала контроль над выбитым из колеи организмом.
-Мико Кобаяши. Представьтесь и вы, с какой целью находитесь в квартире похищенной?
Такой поворот Вектора немного удивил. Информации о родственниках пропавшей у него было немного, но раз они обратились к услугам наёмников. Либо люди зажиточные, либо отчаявшиеся. В любом случае, разговор надо было либо переводить в более жёсткое русло, либо попробовать продолжить на более спокойных нотах. Второе было предпочтительнее.
-Не будем шуметь. Цель пребывания та же. А насчёт имени - Вектор сделал паузу, убрав руку с шеи куноичи и сделав шаг назад, после чего убрал и дуло игломёта, переместив его к поясу и направив на возможного конкурента в деле поисков - Я первый спросил.
-Мое имя Ламиноко. Приятно, что вы решили поговорить спокойно. Могу я вас попросить выйти из сумрака? - куноичи проявляла удивительное спокойствие для сложившейся обстановки. Привычный к подобным допросам мерк ожидал по меньшей мере попытку загнать ему в шею кунай, или нафаршировать залпом сюрикенов (Что частенько происходило при неверной оценке объекта допроса), но ничего похожего не произошло. Пока что. Мерк убрал игломёт в кобуру, отозвавшись:
- Можете.- с этими словами наёмник отключил маскировочный контур костюма, явившись перед куноичи в едва различимом в темноте свечении контура вуали - Меня зовут Вектор. - наёмник качнул головой из стороны в сторону, добавив - Свет в квартире лучше не включать. Подозреваю, что дом под наблюдением.
Диверсант с интересом изучал стоявшую напротив него наёмницу, ожидая дальнейшей реакции на происходящее. Знакомство, в некотором смысле не задалось, но с другой стороны - могло быть сильно хуже. Теперь оставалось понять, не собирается ли она его тихонько зарезать после начала переговоров в спокойном ключе, действительно ли у них одна цель на двоих и стоит ли объединять усилия. О делёжке гонорара ни думать ни говорить не приходилось.
Ну, если она действительно разыскивает Кобаяши по просьбе родственников, можем оказаться друг-другу полезны. Две головы лучше, чем одна.
Помимо прочего, Вектора не покидало ощущение что за домом действительно кто-то наблюдает. Это то самое, сосущее под ложечкой чувство необъяснимой тревоги, когда ты ощущаешь на себе посторонний взгляд с непонятного направления. Хука часто говорил, что в своё время он долго учился это чувство правильно распознавать и в некотором роде переводить на понятный мозгу язык сигналы собственного организма, определяя откуда на него смотрят хотя бы примерно. Помножив этот навык на собственные умения в ведении снайперских дуэлей и дальней разведки он всегда выходил из таких стычек победителем. Вектор такими навыками похвастаться не мог. Поэтому лучшим вариантом было как можно быстрее заканчивать с осмотром квартиры и валить из этого квартала подальше.
- Если возражений нет, предлагаю объединить усилия по поиску пропавшей - резюмировал мерк, глядя на собеседницу сквозь отражавшие контуры тёмной комнаты линзы.

-Только у мня остался один вопрос - кто нанял вас?
Вопрос был вполне резонным, но посвящать Ламиноко в лишние детали данного дела Вектор не спешил. Несмотря на своё могущество в информационной сфере, Тео очень ценил собственную приватность, о чём наёмник знал и разделял подобное стремление в отношении себя самого, поэтому ответил то, что в данной ситуации позволяло не обострять и без того неловкую ситуацию:
- Её работодатель. Переживает о пропаже ценного сотрудника.
С этими словами Вектор вернулся в комнату, где заметил чемодан с потайным отделением. Положив его на кровать и аккуратно вскрыв обивку ножом, он извлёк изнутри небольшую записную книжку, размером примерно с ладонь, открыл и начал методично изучать с первой страницы, пролистывая всё дальше и дальше.
Первые страниц 30 напоминали обыкновенный ежедневник, или своеобразную "книжку-узелок", для быстрых записей того, что не стоит забывать. Постепенно продвигаясь сквозь россыпь дат и беспорядочных (И вместе с тем бесполезных) заметок, наёмник вернулся к Ламиноко и поинтересовался, время от времени отрываясь от блокнота и поглядывая в сторону окна:
- Вы упомянули, что дело запутанное и улик мало. Уже где-то искали? В чём запутанность?
Где-то с 40-й страницы на листках записной книжки начали появляться формулы и химические соединения. Вектор с предметом был знаком хорошо, и кое-что даже смог опознать как формулы лекарственных средств, но чем дальше он погружался в чтение, тем сильнее понимал что что-то не так. Почерк становился каким-то нервным, слегка дрожащим, будто писавшая эти заметки девушка (если это была она) куда-то очень торопилась. Заметки на полях так же становились всё страннее и страннее - если раньше они могли содержать в себе какой-нибудь комментарий к написанному, вопросы или пункты "на подумать", то уже с 60-й страницы там писалась откровенная чушь, посреди которой всплывали всё новые, несуразные химические формулы.
Что за бесовщина тут понаписана... Ёлкин пень, да я такое даже под мухой не выдам...

****** Одна из последних заметок ******

Виделась сегодня с почтальоном. Щеголеватый как кузнечик, носит свой блестящий костюм и рассказывает про сны. Не хочу видеть сны, они делают из мёртвых колдунов. Я знаю. Знаю и то, что я знаю. Мальчик с улицы снова приходил. Зло. Он поёт. Он поёт как безумец, и наклоняется к их чистым черепам. Говорит что скоро пойдёт синий дождь. Он лжёт! Окно показывает время зелёного дождя. Вижу за двумя окнами девочек. Хорошие. Ищут. Пропали. Шевелят губами но я говорю. Говорю! Они шевелят, но не смотрят. Надо спешить. Спешить. Он ищет. Тоскует по вкусу цветов. Ищет. Я знаю. Знаю. Ржавчина его волос догоняет. Знаю. Знаю её голос. Она подсказывает. Она шепчет из стен. Стены шепчут мне и шепчут ей. Она слушает и говорит, но они шепчут. Эхо из пропасти. Кузнечик. Блестящий костюм нашёл.
Мама. Проснуться. Я ДОЛЖНА ПРОСНУТЬСЯ.

Прочитав сие послание, адресованное видимо представителям внеземных цивилизаций, Вектор задумчиво почесал затылок. Такой шизофазии он не видал уже давненько, и если это не было шифром, то похоже поиски заметно осложнятся, поскольку написать такое неумышленно мог только человек, либо что-то интересное употребляющий, либо сильно повредившийся рассудком.
Лишнюю порцию подозрений относительно написанного в ежедневнике докинуло ещё и содержание поздних записей с формулами. Если раньше описываемые химические соединения выглядели вполне структурированно и логично, то примерно с третьей четверти книги в тексте начали мелькать формулы веществ совершенно бессмысленные, и по перечисленному в них составу невозможно было понять, то ли она пытается изобрести новый питьевой шампунь от блох, то ли улучшить формулу тринитротолуола с помощью добавления туда лизергиновой кислоты.
-Ээээмммм... - озадаченно протянул Вектор, пролистав ежедневник до последней страницы, но увидев её содержимое слегка поёжился. Мелким, дрожащим шрифтом, поверх столь же нелогичных и бессмысленных форм, на всю площадь страницы была написана бесконечно повторяющаяся фраза:

ПЛОТЬ ПАДШИХ АНГЕЛОВ

- Приплыли блин... Ламиноко, вы мне не поможете? Взгляните на эту книжицу, а то я не знаю, что и думать. - Вектор протянул девушке ежедневник, после чего обратился к Тео, так и не отключившему канал связи:
- Докладываю. Обнаружен ежедневник пропавшей. Вопрос - Она употребляла наркотики? - наёмник говорил тихим, ничего не выражающим голосом.
- Ээээмм... Нет? - отозвался Тео таким тоном, будто мерк спросил у него о том, не знает ли он где ближайшая стоянка НЛО - А к чему вопрос? Ты же знаешь, что я с торчками не работаю.
- Видал бы ты, чего там понаписано... - ворчливо буркнул наёмник, внимательно осматривая комнату и коридор квартиры. Она никак не походила на жилище наркоманки. Беспорядок конечно присутствовал, но не было тех характерных признаков того, что проживающий на чём-то сидит. Ни запахов, ни хоть каких-то намёков на употребление веществ. Опять же, ценные вещи тоже были на месте - Может с рассудком проблемы? Депрессия там, или ещё чего?
-Нет! - уже нервно отозвался Тео, явно просматривая её личное дело по второму кругу - Я не набираю в агентуру наркетов, шизоидов и прочих интересных личностей. Плюс она в отделе фармацевтических исследований работает, там за этим очень серьёзно следят - Сделав паузу, Тео чуть тише спросил - Что, там совсем всё плохо?
- Угу. - отозвался мерк - Как будто поставилась двойной дозой мощных галлюциногенов в период тревожности. Да и её писульки по химической части ни на что не похожи. Как-будто просто сидела и колбасила наобум.
- Или прятала в них подсказки. - возразил Тео.
- Шифровка? Хорошо бы. Тогда нужен ключ.
Проходя по коридору между комнатами и вновь активировав маскировку, Вектор подошёл к окну, ведущему на улицу жилого квартала. Зрелище за ним открывалось на редкость "жизнеутверждающее". И без того мерзкая погода начинала портиться, дождь становился всё сильнее, а порывы холодного ветра плавно переходили к раскачиванию антенн на крышах домов, вместе с кронами редких деревьев.
Всё это приукрашивалось серой, как надгробные камни улицей и настолько редкими прохожими, вылавливаемыми светом тускло горящих в опускающихся вечерних сумерках фонарей, что оставалось разве что прибить на фасад близко расположенного соседнего дома табличку с надписью "Мрак, тлен и безысходность", чтобы картина была полной.
-Мде... Верёвка, мыльце и табуретик ищут тут себе друзей... пробормотал Вектор, ожидая вердикта Ламиноко насчёт прочитанного ежедневника. По старой привычке начал водить глазами по окнам соседнего дома, выискивая что-либо подозрительное, или возможных наблюдателей. Второго, конечно, не хотелось бы, но отрицать это тоже было нельзя.
Окна первого этажа были ничем не примечательны - где-то были наглухо завешены шторы, где-то горел свет, в паре окон можно было разглядеть как люди проводят вечерний досуг перед телевизором, или садятся за ужин... Скукота, бытовуха и ничего интересного. Второй этаж ушёл недалеко от первого, разве что там тёмных окон было больше. Правда в одном из них Вектор заметил, как в сторону окон квартиры, в которой они находятся не отрывая взгляда и не моргая смотрела какая-то старушка. Вектор перевёл взгляд на неё - её окна находились под углом от квартиры Кобаяши, и видеть комнату напрямую до коридора она врядли могла. Плюс то, что в квартире всё-таки не горел свет, плюс сгущающиеся вечерние сумерки... На всякий случай, пробежавшись по окнам третьего этажа и вернувшись к окнам старушки он заметил, что в её правой руке появилась телефонная трубка, и она что-то медленно в неё наговаривала, по доброму улыбаясь своему собеседнику. Стоя при этом в полутёмной комнате и неотрывно глядя на окно квартиры пропавшей девушки. Учитывая все обстоятельства, выражение лица старушки, равно как и её взгляд с улыбкой показались наёмнику скорее зловещими.
Засекли... Каким-то образом. - подумал мерк и развернувшись отошёл от окна, стараясь при этом не шевелить шторами и не двигать вещи.
- Надо валить отсюда. Срочно. - твёрдо сказал Вектор, обращаясь к напарнице и указав жестом на входную дверь.

Выпустив Ламиноко вперёд и закрывая за собой дверь в квартиру Вектор оставил в дверном косяке секретку, вставив спичку в небольшую щель между элементами дверного косяка. Хитрость была стара как мир и заключалась в том, что при открытии двери спичка выпадет из неё или сместится в сторону так, что её исходное положение восстановить будет крайне проблематично, а попытки это сделать для человека, знающего о том как и куда она была заряжена не останутся незамеченными. Вектор был не уверен, что возвращаться на данную территорию в ближайшее время придётся, но на случай если это произойдёт, полезно будет знать о том, что в квартире кто-то побывал, или возможно находится там сейчас.
- Бар на пересечении 8-й и 18-й, встретимся там - произнёс мерк, активировав маскировочное поле и выскочив из дома по пожарной лестнице. К огромному счастью наёмника, подобных заведений в этом районе селения было немного, и состояние оного можно было ёмко охарактеризовать, как фешенебельная рыгаловка "Три веточки Сакуры", в которой собирался весь районный бомонд в лице уставших от тяжёлой работы (И жизни в целом) тружеников производства, чётеньких районных кентофуриков и ломающих стереотипы взаимоотношений между полами богинь любви, безвозмездно одаривающих своих партнёров букетами красоте и тонкому, почти что индивидуальному подбору которых позавидовали бы даже флористы клана Яманако. А ещё ваш лечащий врач.
Поскольку передвигался Вектор с помощью рывков, то в бар явился несколько раньше напарницы. Это позволяло подготовить почву для дальнейшей беседы.
Скучающий бармен, протиравший пивные кружки встретил наёмника коротким взглядом, и не удостоив приветствия продолжил своё монотонное, казалось бы даже медитативное занятие. Оглядев помещение бара, подрывник понял откуда такой настрой - тускловатое освещение, обшарпанная мебель знававшая много лучшие дни, более приятную публику и богатые наборы блюд на своём потрескавшемся, когда-то давно лакированном покрытии. Лёгкая поволока табачного дыма, беглая и едва уловимая смесь ароматов дешёвых сигарет, такого же парфюма, которым можно было травить тараканов вместо дихлофоса и этот непередаваемый и неописуемый стоячий запах, характерный для подобных мест. Его не выветрить и не вымыть, какую химию не используй, и кажется единственный способ от него избавиться, это сделать капитальный ремонт или спалить всё здание к чертям до фундамента. Этот запах сложно описать, но когда ты его ощущаешь хотя бы на сотую долю секунды, ты точно понимаешь - вот, это оно. Складывая всё это становилось понятно, почему бармен, на лице которого навечно застыла вся возможная скорбь отлучённых от употребления спиртного алкоголиков всей страны так выглядит - наблюдая такую картину каждый день с утра и до поздней ночи можно легко и весьма скоропостижно свихнуться. Оставалось только искать маленькие радости жизни в том, что тебя окружает, насколько бы тупо, странно или омерзительно это со стороны не выглядело. Видимо, бедолага нашёл своё маленькое счастье в протирании дыр вафельным полотенцем в толстенных и тяжёлых пивных кружках.
- Кофе есть? - спросил Вектор, прислонившись к стойке и уставившись на бармена сквозь окуляры.
- Кофе? Ну допустим. - неприветливо отозвался стоявший за стойкой хозяин заведения, не отвлекаясь от своего монотонного занятия.
- Тогда столик на двоих, кофе, покурить и не мешать - с этими словами мерк положил на стол тысячную купюру, кивнув на столик в углу бара, где народу было поменьше, дымовая завеса пожиже и свет был достаточно тусклым, чтобы не привлекать чужого внимания, но при этом достаточно мощным, чтобы не поломав глаза ещё раз почитать заметки пропавшей девушки. Записная книжка осталась у Ламиноко, но большой проблемой это не было, ведь Вектор видел, что в ней было написано, а стало быть при использовании своей техники, позволяющей копаться в чужом сознании и памяти он и в собственные мог влезть. С самим собой в этом плане договориться было всяко проще, поэтому плюхнувшись за нужный столик лицом к проходу и двери, зажав в двух пальцах лежавшей на столе руки подпаленную сигарету и поставив перед собой чашку кофе, от которой исходил слегка прогорклый запах пережаренных старых зёрен, наёмник отсоединил от противогаза фильтрационную камеру, спрятав её в карман разгрузки, запустил правую руку под капюшон, приложив два пальца к виску и пустив по ним чакру погрузил собственное сознание под "купол"...

****** Сознание Вектора ******

Он не любил об этом говорить,А уж тем более признавать это, но подобные визиты в глубины собственной головы его временами забавляли. Можно было вытянуть из омута воспоминаний что угодно и пересмотреть заново, вновь ощутить те эмоции и драйв от происходящего прямо перед тобой, снова промотать всё это и насладиться давно прошедшим, а потому никогда более не возможным моментом... Чувство на удивление приятное, но при этом и крайне опасное. Ты словно смотришь в сказочное зеркало, показывающее тебе твои самые счастливые моменты жизни, с которыми ты связываешь сокровенные мечты. Ты смотришь и не можешь оторваться, а потом, когда осваиваешься с этим взглядом начинаешь эти мечты улучшать... Подменять в воспоминаниях одних людей на других, корректировать их поведение, события и даты, а потом и вовсе начинаешь создавать липовые воспоминания по своему хотению, прокручивая снова и снова, забывая оригинальный набор памятных дат и событий, постепенно укрепляя свою веру в реальность того что ты нафантазировал и тем самым утрачивая связь с самим собой, погружаясь в созданное самим собой безумие... Вектор видел подобное несколько раз в начальном и слегка запущенном виде, но и этого было вполне достаточно, чтобы установить себе чёткое правило - не злоупотреблять этим умением, ибо нет смерти страшнее, чем от разрушения разума. Только представить подобное уже было жутко - физиологически ты функционируешь, но личность твоя давно деградировала до уровня инфузории, критическая и оценочные системы канули в небытие, контролировать себя ты не можешь, и повторить эти ложные воспоминания, на короткое время приносящие тебе облегчение и хоть какую-то иллюзию счастья в полной мере ты тоже уже не сумеешь, начиная ломаться от этого и терять над собой контроль ещё больше. По крайней мере, примерно так Вектор представлял себе подобное развитие событий, и расценивал данное умение как очень тонкий, хрупкий и требующий умения обращаться рабочий инструмент, который требует к себе в первую очередь уважения, прямых рук и отсутствия посторонних мыслей при работе.
Вновь оказавшись под иллюзорным куполом собственного сознания, Вектор вытянул перед собой недавние воспоминания о просмотре  ежедневника девушки. А чтобы не оставаться в неведении о происходящем снаружи он пошёл на хитрость - рядом с фрагментами воспоминаниями девушки он выдёргивал из собственной кратковременно памяти то, что видел прямо перед собой, отчего его тело выдавало весьма комичную реакцию на подобные действия - со стороны было видно, как за столиком бара, над остывающей чашкой дрянного кофе сидит человек с тлеющей сигаретой в руке, смотрит прямо перед собой и раз в 15 секунд слегка клюёт носом, тут же возвращаясь в исходное положение. Быстро просматривая перед собой страницы из ежедневника и цепляясь за новые абсурдные химические формулы и комментарии, Вектор попеременно поглядывал на кратковременные воспоминания. Спустя несколько таких "прокруток" он увидел, как в отображённых воспоминаниях появилась мелькнувшая в дверях заведения Ламиноко. Тут же покинув купол собственных воспоминаний, он вернулся обратно в реальность.

****** Бар ******

В очередной раз слегка клюнув носом наёмник убрал от виска два приложенных пальца, окончательно включившись в восприятие окружающей действительности. Видимо, ввиду небольшой задержки, в момент когда наёмник открыл глаза, Ламиноко уже садилась за столик. Отодвинув в сторону чашку ещё тёплого кофе, пить который наёмник решил не рисковать, он произнёс:
- На чём мы остановились?
Отложив наполовину истлевшую сигарету в пепельницу, мерк сложил руки перед собой в замок, немного поразмыслив над имеющимися вводными и огласил свои соображения:
- О каком обмене опытом можно говорить про страну, где в столице основным продуктом потребления является Сайгендзай и его производные, вопрос риторический. Её сюда направила крупная компания, занимающаяся фармацевтикой. По крайней мере, таковым было официальное назначение, о внутренних планах её работодателя я не осведомлён. Позвольте её книжицу на минуту? - Вектор попросил у Ламиноко вернуть ему блокнот пропавшей, вновь пробежавшись по страницам, на которых она излагала свои изыскания по составлению химических формул - У неё здесь то тут, то там проскальзывают фрагменты формул для их изготовления. Как-будто она пытается их между собой совместить. Или проанализировать. Чего ради? - Быстро пролистывая страницы одну за другой, Вектор дошёл до последней, исписанной тремя словами, покрывающими всю поверхность листа. Затем отлистав книжку на тот момент, где формулы начали приобретать нервозно-хаотичный внешний вид, он задумчиво произнёс:
- Она пишет про так называемую плоть падших ангелов... При этом как на моменте, где её начинает корёжить, так и ближе к концу у неё то там, то тут всплывает вот эта формула - Вектор указал на написанное дёрганным почерком С17Р25N в разных местах на нескольких страницах - Есть идеи, что это за вещество?
Получив в ответ на последний вопрос отрицательный ответ, Вектор молча достал из разгрузки наушник и протянул его Ламиноко, после чего нажал на свой, произнеся:
- У нас тут небольшой тупик, нужна помощь. Что скажешь про формулу С17Р25N?
На другой стороне канала связи раздались щелчки пальцев по механической клавиатуре, после чего слегка ворчливый голос Тео флегматично отозвался:
- Скажу что это фенциклидин. Он же - ангельская пыль. А что?
- Ангельская пыль? А про плоть падших ангелов слышал что-нибудь? - отозвался Вектор, явно не желая задавать последующие вопросы, хоть и понимал необходимость этого - Ну и в порядке общего бреда, эпитеты "ржавчина на волосах", или "Щеголеватый как кузнечик в блестящем костюме" тебе говорят о чём-нибудь?
- Чего? Дыхотник, ты пьяный что ли? - голос Тео явно выражал вопрос "Какого лысого ты дёргаешь меня по мелочам", но на всякий случай он вновь пощёлкал клавиатурой и ответил - Нет, по старым сводкам ничего такого не проходило.
- А по свежим? - Вектор явно намекал на поток данных из страны Волка.
- Их ещё не поступало - всё тем же голосом ответил Тео, что в текущем диалоге скорее всего означало "Пока не разобрал всю ту кучу, которую мне тут навалило".
Как только сеанс связи был завершён, Вектор задумчиво сложил перед собой руки в полузамок, и где-то с минуту о чём-то поразмыслив подытожил:
- Ангельская пыль - это галлюциноген, синтетический и довольно мощный. Если то, что написано в её ежедневнике не шифр, а бред на фоне употребления... То либо она его с чем-то мешала, либо втихаря ела его с лопаты, потому что я с трудом представляю, как можно за неделю дойти до такого состояния, не поедая его в огромном количестве. Но это никак не вяжется с обстановкой на её квартире. - поразмышляв ещё немного, он спросил - А Вы что думаете на этот счёт?
- Кое-что появилось- раздался в динамиках поисковиков голос Тео - В местную полицию поступило несколько донесений о том, что по селению ходят двое с оружием. Описание не очень точное, но я бы на твоём месте оглядывался почаще, дыхотник, учитывая что один из адресов находится рядом с квартирой пропавшей - Тео сделал небольшую паузу и добавил - Вас, Ламиноко, это тоже касается.

- Согласен - отозвался Вектор, выслушав выводы девушки - Но ангельская пыль - вещь на рынке не новая. С чего такой крик души в этих записках?
- Есть ещё кое-что - раздался в радиоканале голос Тео - В сводках местной полиции про плоть падших ангелов есть два упоминания. Оба случая связаны с задержанием наркоманов, находившихся в бредовом состоянии. Помимо прочей тарабарщины они употребляли и данный эпитет. Забавно... - из радиоканала донеслись быстрые щелчки компьютерной мыши и механической клавиатуры - Оба эпизода отнесены к одному и тому же делу...
- Которое перешло в инстанцию повыше и куда-то потерялось? - саркастически усмехнулся Вектор.
- Круче. Приобрело статус особо важного и было передано местному АНБУ. А вот в их базах об этом нет ничего, но не похоже что это был "сброс".
- Гонишь - Вектор звучал по меньшей мере заинтриговано - Его в секретку перевели?  
- Не утверждаю, но подозрения такие есть. И если это так, то дело сильно осложняется - тон информационного дилера не внушал вообще ни грамма оптимизма. Если до этого возникало подозрение о том, что девушка пошла во все тяжкие или была похищена преступниками, то вмешательство АНБУ, мнимое или действительное, делало обстановку куда более напряжённой. Хотя пока что переживать было не о чем, и два данных дело объединяли только два речевых оборота, упомянутые и там и тут, по спине Вектора пробежал неприятный холоду. Он не верил в подобные совпадения.
- Вот что... - Тео вновь настучал на клавиатуре какой-то текст, и огласил собравшимся наёмникам перечень найденной информации - Есть пара зацепок. В истории её платежей фигурирует дом 73 по 19-й улице. Если я правильно помню карту селения, то это недорогая гостиница. Какого чёрта она там забыла при наличии съёмной квартиры неясно, кому-то из вас лучше сгонять и проверить. И второе. Сейчас в селении находится её коллега. Имя - Тсуиоши Каказава. Адрес - пересечение 36-й и 19-й, этаж 7, квартира 44. С ним бы не мешало побеседовать.
- О чём? - буднично поинтересовался Вектор, записав на листке из блокнота адрес.
- Ну, например о том, какого чёрта он тут делает во время своего отпуска. Или почему засветился по банковским выпискам с адреса напротив гостиницы, в период когда Кобаяши находилась в ней. Это для начала. - голос Тео казался напряжённым и раздражённым. Для Вектора было очевидно, что он чего-то им не договаривает, но что именно - сказать мерк не мог.
Если Тео не выказывает никаких предположений о происходящем, значит у него нет уверенности в своей правоте, а такое бывало нечасто, либо факторы риска, связанные с делом были диаметрально противоположными друг другу, и указывать откуда ждать удар было просто бессмысленно - один хрен ошибёшься.
- Думаешь, они имели какие-то дела на стороне от корпорации? - с недоверием спросил мерк, понимая что вопрос скорее риторический.
- Вряд ли. Но проверить стоит всё равно. Ламиноко, вы тут про слежку упоминали? Может он за ней и следил. А может они действительно какой-то левак решили намутить, а теперь мы ищем концы там, где их нет. Может они просто чпокались в той гостишке, обедали в забегаловке напротив и разбегались по делам. А ещё можно на кофейной гуще погадать, или всё-таки, отработаете зацепки, м?
Торговец секретами был в своём репертуаре. Вектор к его выкрутасам давно уже привык и систематически сам мотал бедолаге нервы. Не из чувства равенства или кармической справедливости, а скорее всего просто потому, что может себе это позволить. И в этом плане у него с Тео была полная и безоговорочная взаимность.
Молча кивнув и вырвав из блокнота листок с адресом, мерк обратился к Ламиноко:
- Думаю он прав, на догадках мы далеко не уедем. Информации в этом деле и правда кот наплакал, поэтому предлагаю пока разделиться. Я возьму на себя гостиницу, а вы берите Каказаву в оборот.
- Думаешь, он не захочет с тобой... Посотрудничать? - саркастически усмехнулся Тео, что-то набивая на клавиатуре
- Ну что ты... - наигранно отозвался Вектор, вернув фильтрационную камеру противогаза на законное место - Это при моём то обаянии и красоте? - в то же время мерк совершенно серьёзным тоном обратился к Ламиноко - Думаю, что гостиница там номинальная. И с обитающим в таких местах контингентом я общий язык разыщу куда быстрее.
- Только давайте без лишнего шума, ага? - голос Тео зазвучал куда требовательнее, чем до этого - Привлекать ещё больше внимания местных властей или ЧС будет совершенно не на руку.
Ожидаемо. Тео не хотел привлекать лишнее внимание и баламутить без того неспокойные "воды" погрязшего в коррупции и бандитизме селения. Впрочем, были и плюсы - несмотря на информацию о донесении полиции с адреса проживания девушки, местный криминал - если он был замешан, начнёт проявлять себя активнее. Не очень безопасно, но позволяет найти тех, кто заинтересован в исчезновении поисковиков. А посему, оставив Ламиноко листок с написанным на нём адресом квартиры и припиской "Объект (?)", наёмник покинул территорию бара, отправившись по указанному адресу гостиницы.

******Час спустя. Гостиница.******

Насколько Вектору было известно, территорию страны Волка контролировало Чёрное Солнце, активно насаждая коррупцию и внедряя своих людей на руководящие посты в различных городах, селениях, предприятиях и прочем лакомом формате инфраструктуры. В то же время мерк понимал, что различный мелкий разброс криминального фронта этой страны было куда выгоднее доить, чем брать в свои руки на полную катушку, и глядя на то, что предстало перед ним по указанному адресу он понимал почему.
Это было поистине удручающее зрелище. Гостиница представляла из себя грязную клоаку, каким-то образом втиснувшуюся в плотный строй разнокалиберных и все как одна убогих ночлежек, скрывающая за старыми скрипучими дверями тусклые лампочки, выцветшие обои и широчайший ассортимент сливок общества этого района. Самый настоящий притон для бандитов-неудачников, наркоманов разного стажа и проституток с уставшими от жизни глазами и таким видом, будто их только что спасли из большого очага радиационного заражения. Примерно час ушёл на поиск особо нуждающихся в поправке здоровья местных завсегдатаев, из которых мерк понемногу начал тянуть информацию, прикрывшись образом эдакого искателя приключений и простеньким исполнением Хенге, позволившей ему прикинуться шиноби среднего возраста с хорошо прокуренным голосом. Опросы и беседы с местными особого эффекта не дали, но наёмник ещё на входе заметил, что сидевший в дальнем углу главного холла молодой парень как-то слишком внимательно его изучает. Понятно, что по таким местам постоянно трутся щипачи, гопота и прочие интересные личности, но этим хватает короткого взгляда, чтобы оценить потенциальную жертву. Вектор решил ему подыграть, и для вида сняв номер в угловой секции отеля нарочито не торопясь пошёл в бар, давая возможной засаде возможность расставиться. Расплатившись по счёту он направился к назначенной комнате, где его уже поджидал встречный комитет, правда запланированного разговора у них не вышло - как только мерк открыл дверь в свой номер, его грубо пропихнули внутрь, и в комнату вошли трое молодых, но крепких парней. избиение продолжалось недолго и в скором времени отоваренные джентльмены удачи растянулись на полу.
Проведя короткую беседу с тем, кто попытался "держать базар", когда наёмник приступил к ускоренному варианту допроса, наёмник выяснил имя следующей цели для поиска - Кендзи Танигути.
Покинув гостиницу через балкон и под маскировочным полем перескочив на соседнюю крышу, Вектор вновь подключился к общему каналу.
- Докладываю, гостиницу осмотрел. Сервис-г*вно, персонал неграмотный, кормят невкусно.
- А по существу? - слегка раздражённо ответил Тео, хотя общий посыл ему был примерно понятен
- По существу? Опрос почти ничего не дал. Девчонку не видели, кто такая не знаем, хотя бармен слегка занервничал, когда увидел её фотографию. Но это лирика - мерк ненадолго прервался, оглядевшись вокруг и убедившись, что никто на хвосте не висит, продолжил - Я думаю, она бывала там не единожды, и её там прикрывали.
- Откуда такая уверенность?
- От деловых людей. Там работает группа "поборников" - так на сленге называли тех, кто прессует проезжих, или слишком неосторожных туристов, оказавшихся не в той гостинице - Взяли меня на контроль сразу, как я зашёл в главный холл. Проводили меня в номер и сообщили, что за попытку взять её в оборот одному из них сломали руку, а наш следующий клиент - Кендзи Танигути. Что на него есть?
- Сообщили? - с явным недоверием переспросил Тео, забивая запрос на указанное имя у себя в системе - Кендзи Танигути... 34 года, женат, есть ребёнок... Так... Официально нигде не устроен, что неудивительно, но в деньгах недостатка явно не испытывает. - дальше голос Тео начал приобретать смешливые оттенки - Подозревается в связях с ОПГ "Третий круг", сутенёрстве, сбыте наркотиков, какая неожиданность. По агентурным данным руководит работой гостиницы, в которой ты только что отдыхал. Не подтверждено, разумеется. Замечен в близких контактах с некоей... Хитоми Ивасаки. Судя по тому, что тут написано дважды вытягивал её из полиции. - Тео сделал ещё небольшую паузу, видимо выискивая личное дело данной девушки, после чего озадаченно произнёс - Да... Красота - страшная сила...
- Насколько всё плохо? И где её искать?
- Ничего сверхъестественного. Хранение наркотиков, оскорбление представителей власти, непристойное поведение... Ну, с такими данными оно неудивительно. А искать её в центральном районе, дом 112 по 9-й улице, этаж 7, квартира 78. Не проще с его домашнего адреса начать?
- Не проще - отозвался Вектор - Мне только гражданских не хватало как свидетелей. Отправляюсь на 9-ю, попробую его туда вытянуть через Ивасаки. Ламиноко, как закончите со своим говоруном, присоединяйтесь.
Отключив канал связи, Вектор рванул в сторону обозначенного адреса. Погода с каждой минутой становилась всё паскуднее и мрачнее, а с неба начал накрапывать мерзкий, холодный дождик.

****** Полчаса спустя, квартира Хитоми Ивасаки ******

Ну и крепких же кабанят он себе в охрану набрал...
Негромко пыхтя и ругаясь себе под нос, Вектор затащил тело второго охранника в ванную комнату, повторно убедившись что руки и ноги оного связаны как следует, а рот надёжно заткнут кляпом, он уложил его рядом с первым охранником и хозяйкой квартиры. На всякий случай подперев дверь ванной снаружи, он отправился в спальню, где в бессознательном состоянии валялся их текущий язык. По настоянию Тео, мерк решил на местах проведения полевой работы сильно не пачкать, поэтому под маскировкой проник в жилой дом, вырубил стоявшую у входной двери охрану, а позже отработал и целевого клиента с его любовницей.
Как говорится, человек максимально беззащитен в трёх случаях - когда пошёл по нужде, когда отдался страсти или когда слишком крепко уснул. В нашем случае - второе.
С Ивасаки процедура была всё той же, став практически классикой работы с заложниками. Перетянуть руки в районе кистей, перетянуть ноги в районе коленей и лодыжек, заткнуть рот и сложить куда-нибудь так, чтобы попытка высвободиться или убежать была максимально неудобной и шумной. В прочности удерживающих конечности пленников жгутов Вектор не сомневался, а вот в их здравомыслии уже уверенности не питал, хотя тревога в случае нынешней клиентуры была лишней - левый хук с разрядом чакры молнии в голову угомонит кого хочешь, а по опыту отработки на товарищах по синдикату - один такой пропущенный удар и несколько часов здорового сна с больной головой по пробуждению будет обеспечено.
С Танигути правда, пришлось повозиться. Вектор решил не размениваться на приличия, и к массивному резному стулу, больше похожему на трон его тело закрепил ровно в том, в чём и застал - в семейных трусах, зачем-то надетом и крайне безвкусном галстуке и одном носке.
Пока шла подготовка к обработке клиента, мерк очень внимательно слушал информацию от Тео, касательно нынешнего "гостя" в развлекательной программе "Правда или инвалидность". Кендзи был издёрганным невротиком, готовым в любой момент слететь с катушек. С деловой сметкой у него всё было более чем в порядке, однако личная и семейная жизнь летели ко всем чертям. Свои комплексы этот великий гангстер с лихвой реализовывал на различных малолетках, своих же девочках по вызову и попавших под горячую руку наркоманов, оказавшихся не в то время, не в том месте. Тех же, кто ему особенно насолил, Кендзи предпочитал воспитывать с помощью обыкновенного бытового молотка, который наёмник разыскал в квартире Ивасаки и уже положил рядом с местом планируемого допроса.
Вообще квартира Ивасаки не очень вписывалась в мрачный коленкор этого замечательного селения. Было заметно, что на ремонт и обстановку денег никто не жалел, но то, как это жильё было декорировано и оформлено... Яркая, вырвиглазная цветовая палитра, такие же обои и освещение и всё это в обстановке, буквально кричащей о том, как тут всё "дорого-богато".
Это даже не дурной вкус, и не его отсутствие... Это какая-то его противоположность.
Мерк решил не торопиться. Пусть клиент придёт в себя, оценит обстановку правильно, а там можно будет и поговорить. Сев напротив него и слегка подстегнув организм Кендзи лёгким импульсом чакры, Вектор понаблюдал, как тот приходит в себя, и как только сидевший перед ним лейтенант преступного клана проявил первые признаки хоть сколько-нибудь адекватного восприятия действительности, наёмник начал подготовку к допросу...

-Информация есть, надеюсь, вы ее услышали. Вектор, вы сейчас где?
- Услышал, благодарю. Это кое-что проясняет - ответил наёмник, фиксируя руки Танигути на поверхности лакированного стола, в котором он заботливо пробил четыре дырки и теперь крепко притянул кисти рук мафиозного лейтенанта перетяжками, которыми Вектор незадолго до этого связал заложников - Я на квартире Ивасаки. Наш клиент тоже тут. - повторно проверив крепость удерживающих Танигути перетяжек на кресле и столе, наёмник положил свои пальцы на его кисти рук, пустив в них чакру и приступив к подготовке. Он не собирался облегчать пленнику жизнь - совсем напротив. Слегка "перенастроив" чувствительность его нервной системы и реакцию на болевые импульсы, он недобро ухмыльнулся. Тео конечно просил не пачкать на месте работы, но про то, что клиент нужен в принципе невредимым разговора не было. Плюс - Вектор хорошо разбирался в способах причинения боли целевому объекту с минимум внешних следов.
- Что ещё есть на этого кадра? - поинтересовался у Тео Вектор, не отключая общий канал связи.
- А того что уже есть тебе мало что ли? - слегка удивлённо спросил Тео, набивая на клавиатуре очередную цепочку команд - Ничего необычного. Из доказанных эпизодов, по крайней мере. Есть косвенные свидетельства о том, что этот крендель - тот ещё садист... - Тео сделал небольшую паузу, после чего добавил с плохо скрываемой ноткой брезгливости - Ауч...
- А конкретнее? - Вектор прекрасно знал, что Тео удивить непросто, и если он так отреагировал, то наверняка накопал что-то интересное.
- Тут в одной из сводок указано, что за гостиницей пару месяцев назад нашли труп молодого парня. Официальная причина смерти - падение с высоты собственного роста.
- Что, так неудачно упал?
- Очень. В нескольких местах перебиты пальцы на обеих руках, раздроблены коленные и локтевые суставы, повреждения верхней и нижней челюсти - Тео сделал небольшую паузу, сделав глубокую затяжку сигаретой и выдохнув облачко густого дыма в потолок своей каморки - Крайне неудачно упал. И есть мнение, что падал он с подачи Танигути.
- И конечно же... - едва мерк начал говорить, как Тео его перебил, хотя по сути он просто продолжил фраз за наёмника:
-...Все видели, как он сам упал среди ночи в тёмном переулке за гостиницей.
- Какая прелесть - с нотками напускного цинизма промолвил наёмник, коротким импульсом чакры приведя пленника в чувство, добавив напоследок - Если у вас есть к нему вопросы, то озвучивайте.
Кендзи слегка встрепенулся, помотав головой и оглядев обстановку вокруг себя замутнёнными глазами. В процессе обезвреживания наёмник не сильно с ним церемонился и важный курица был немного помят, в том числе и по голове. Осознав, что возможности к передвижению у него сильно ограничены, а сидевший напротив незнакомец на его любовницу совсем не похож, бандит напустил на себя побольше "бычки" и заговорил:
- Какого хрена тут творится? Ты ещё что кто? - несколько раз дёрнув руками и ногами в тщетной попытке освободиться он рявкнул в сторону соседней комнаты - Хитоми! ЭЙ! Что за шутки? - выдержав небольшую паузу он позвал уже охранников - Дзин! Риу! - но так и не дождавшись ответа он посмотрел на наёмника и требовательно зарычал - Быстро развязал меня. Ты хоть представляешь, с кем связался?
- Вполне - ничего не выражающим голосом ответил мерк, положив свою ладонь поверх руки лейтенанта и дав ток чакры для начальной обработки - А ты?
- А я тебе сейчас объясню, как крепко ты встрял, фраерок... - скривившееся в презрительной ухмылке лицо Танигути резко изменилось в выражении, а уверенный голос начал увядать как двойка перед королевским покером. Оно и неудивительно: Вектор дал ток чакры в его нервную систему, и теперь Кендзи вполне реалистично чувствовал, будто его левую руку от кисти до плеча окатывают крутым кипятком под огромным давлением. Несколько секунд он держался, но потом боль и страх взяли своё и он закричал. Прервав ток болевых импульсов и убрав руку, наёмник продолжил не законченную им фразу:
- Фраеркам в своём гадюшнике понты лимонить будешь. А здесь и сейчас - ответишь на несколько вопросов. - голос Вектора сохранял практически осязаемое физически на другом конце провода равнодушие - И отвечать советую сразу. Потому что потом, когда будет больно и страшно, ответишь всё равно.
Кендзи, наконец очухавшийся от приступа адской боли посмотрел на мерка, набычив голову и стараясь разыскать рядом хоть что-то, что могло ему помочь.
- Ты кто такой? - злобно спросил лейтенант, вновь попытавшись освободиться от фиксирующих его привязок - Тебя Шинода послал?
- Я не знаю, кто такой Шинода - Вектор достал из нагрудного кармана фотографию Мико Кобаяши, и продемонстрировав её собеседнику сказал - Начнём с простого...
- Ага. С того что ты развяжешь меня и свалишь нах*р отсюда! - рявкнул Танигути, рванувшись из кресла к Вектору который даже не дёрнулся в ответ.
Тео, услышавший подобный посыл лишь издал короткий смешок. Он, в отличие от Кендзи, отлично понимал что сейчас последует короткий но содержательный выпуск весёлой радиопередачи "Пытки на дому подручными средствами", в которой незадачливый летёха только что вызвался поучаствовать наглядным пособием. Вектор же, издав короткий вздох, в котором сквозило больше усталости и разочарования, чем во всей внешней разведке Кири при попытках его допросить, подытожил:
- Намёков ты, видно, не понимаешь... - следующая фраза уже была обращена к Тео - Засекай.

****** Несколько минут спустя ******

Всё последующее время после отданной Тео команды, Вектор не издал практически ни звука, чего было нельзя сказать о Танигути. Бедолага выл, рычал, пытался пробубнить что-то очень обидное в адрес заклеившего ему рот скотчем Вектора. Но после пары минут "разогрева", в ходе которого Вектор подстраивался под работу его нервной системы, допрос с пристрастием пошёл на новый виток, которого этот заправский гуляка уже не выдержал. Оно и не удивительно - Мерк последовательно устроил ему самую подробную и детальную симуляцию болевых ощущений от раздробленных зубов, вывернутых наизнанку коленных и локтевых суставов и вырванных из грудной клетки рёбер. Особый смак ситуации был в том, что вживую с Кендзи ничего подобного не происходило, но боль он ощущал настолько реалистично и ярко, что под конец был готов поверить в то, что его целое тело было плодом его воображения.
- Ну что, авторитет горшка и лавки... - всё тем же равнодушным тоном произнёс Вектор, прекратив подачу болевых импульсов в его нервную систему,  сложив руки перед собой и продолжил - Готов вести базар по теме? Или тебя ещё попрессовать?
Уже готовый к тому моменту сорваться от захватившего его сознание коктейля из страха и боли Кендзи лихорадочно закивал головой. Мерк не долго думая сорвал с его рта липкую ленту, достал блокнот и сев напротив задал первый вопрос. указав на фото пропавшей девушки:
- Вернёмся к нашим баранам - Вектор снова указал на фото девушки - Мико Кобаяши. Её видели в твоей гостинице незадолго до того, как она пропала. Её тебе вломил один из её коллег, и с его слов ты был весьма щедр на награду. Вопрос первый - что она забыла в этом сифозном клоповнике? Вопрос второй - что вы с ней сделали и куда девали?
- Прекрати это... Я скажу... - заговорил лейтенант, посмотрев на Вектора со смесью едва уловимой злобы на фоне животного страха в глазах - Эта лярва встречалась с одним из наших бегунков, хотела купить партию нового товара. - Кендзи закашлялся, видимо Вектор всё же перестарался со стимуляцией нервных центров в районе грудной клетки - Отдаю ей должное, легенду ей слепили как надо. Не влезь в дело этот слизняк Какадзава, хрен бы кто пронюхал, что она из корпоратов...
- Ну, это понятно. Давай в глубину проблемы. Что вы с ней сделали? - отозвался Вектор, добавив в блокнот несколько сносок по делу.
- Мы? - Танигути нервно рассмеялся, после чего добавил - Полностью удовлетворили её любопытство, корешок. Шеф высоко оценил её... Потенциал.
После этого издал ещё несколько нервных смешков, что наёмника совершенно не обрадовало. Что бы пленный не имел ввиду под этой расплывчатой формулировкой, это не значило ничего хорошего. Ни для Тео, ни для Кобаяши. Хорошо, если она вообще была ещё жива.
- Конкретнее.
- Куда тебе конкретнее то? - Кендзи мерзенько осклабился, выкатив на подрывника покрасневшие глаза - Шкура хотела побольше узнать о товаре? Уверен, узнала всё, что могла.
- Устроили ей смерть от передозировки? - Вектор, не скрывая презрения занёс кулак для удара в голову, но Кендзи тут же его оборвал:
- Что? Нет, нет-нет-нет... Она нужна живой. Чем живее, тем лучше. Хе-хе... Хе-хе-хе... Как наглядный пример того, что бывает с теми кто переходит нам дорогу.
- Где она? - Вектор начинал терять терпение и всерьёз думал о том, что пора покалечить Танигути не только морально, но и физически.
- В "розовом облаке". У неё теперь... - Кендзи нервно захохотал, сквозь смешки пробормотав - Полон рот ежедневных хлопот...
Решив, что дальнейший диалог результатов не принесёт, наёмник вырубил подошедшего к границе нервного срыва лейтенанта, и быстрым контактом с помощью техники Единения вытянул из его помятой башки остатки информации, попутно подправив его воспоминания о произошедшем. Вернувшись обратно в реальность, он сообщил во всё ещё работающий канал связи:
- Мико Кобаяши отправили на "перевоспитание", в заведение "Розовое облако". Адрес - 12-я улица, дом 7. Это где-то ближе к центру. Плоть падших ангелов - жаргонное название нового наркотика. Создан на основе ангельской пыли. Деталей по составу нет, видимо в этом нам сможет помочь Кобаяши, или кто-то из их химиков. Выдвигаюсь на точку. Кстати, что это за Розовое облако? - последний вопрос очевидно был адресован Тео.
- Бордель. Из люксового сегмента. - сухо отозвался дилер, продолжив расшифровку поступающих данных.

****** Полчаса спустя. Розовое Облако. ******

Встретившись с Ламиноко неподалёку от входа в заведение для сливок местного гуляющего сообщества, договорившись о плане тихого подхода, применив Хенге и коротенько "пообщавшись" с местным смотрящим по части развлечений, предусмотрительно спрятав бессознательное тело в одном из пустых номеров, дуэт наёмников поднялся к указанному номеру.
Аккуратно вскрыв дверь и проникнув в номер, Вектор под маскировочным полем вырубил клиента, во весь опор "обрабатывавшего" их цель, но наёмник даже подумать, с чем им придётся столкнуться.
Мерк стянул с девушки находящегося без сознания клиента, после безо всяких церемоний сбросил вниз и одеяло, явив Кобаяши перед взором явившихся по её душу поисковиков.
- Цель обнаружена. Вроде живая и... - Вектор сделал паузу, внимательно осмотрев Мико и с плохо скрываемой смесью омерзения и неприятия произнёс - Не сказать, что здоровая.
Мико была перепугана, но не проронила ни слова. Словно знала, что за любым возражением может последовать нечто ужасное. Было понятно, что её здорово потрепали за это время, но что-то Вектора в ней здорово напрягало. Что-то было очень сильно не так.
А чего тут не так то... Плохо скрытые следы побоев? Неприятно, но понятно. Либо сопротивлялась, либо её брал погонять какой-то извращенец. Зашуганная донельзя? Тоже объяснимо. Если её решили сделать наглядным примером, то оторваться должны были по полной программе. Зрачки... - внимательно вглядевшись в глаза Кобаяши, Вектор лишь пожал плечами - Да кто б сомневался, угашена в дрова
Всё казалось предельно логичным и понятным. Всё укладывалось в рамки штатной оценки состояния такого вот объекта. Наркоманы, даже если они становились таковыми не по своей воле, пихали в себя любую дурь во всевозможных миксах и количествах оставались существами вполне предсказуемыми. Это внушало некую уверенность в том, что Кобаяши можно вытащить из болота, в которое она влетела по воле своего коллеги-доброхота с минимальными потерями. Так Вектор поначалу думал, но в попытке наладить с ней контакт он взял её за руку, и вот тут ответ на вопрос "Что же тут не так" стал очевиден.
Перепуганная, заторможенная Мико бросала взгляды то на Вектора, то на Ламиноко, то ли ожидая дальнейшего развития событий, то ли готовясь к ударам с их стороны. Наёмник, аккуратно взяв девушку за руку позвал её по имени, но как только показания её нервной системы стали ему понятны, он смог только разочарованно произнести:
- Да твою же мать...
ЦНС девушки заиграла всеми цветами своеобразной радуги, передавая всю кавалькаду обрушившихся на неё импульсов в сторону мозга. Но судя по тому, как она себя при этом вела и что делала, она вообще не отдавала себе отчёт о том, что с ней происходит. Это было трудно описать словами, но если всё свести до простейшего уровня, то мозг человека, находящегося под воздействием галлюциногенов в момент такого "считывания" сиял как праздничный салют. Сигналов и реакций на всё происходящее было столько, что он просто не успевал всё грамотно и чётко обработать, из-за чего перегружался и ввергал своего владельца в состояние бреда. Здесь же, при всей яркости и разноцветии проносящихся с ураганной скоростью в мозг импульсов со всего тела бедной девушки, последний реагировал... Настолько ограниченно, что это казалось практически примитивным. Это не было попыткой защитить саму себя от травмирующих событий, или отсевом каких-либо критически тяжёлых образов и мыслей. Это была неспособность обработать всё это в принципе. А это приводило у двум возможным вариантам, и один был страшнее другого - либо девочку измордовали до такой степени, что она закрыла собственное сознание в непрошибаемый купол, но это требовало очень серьёзной подготовки и при применении такой техники тело больше походило на коматозника, либо в её голове всё было перепутано и исковеркано настолько, что она продолжала существовать практически на инстинктивном уровне.
- Кто ж тебя так обработал то, а... - пробормотал Вектор, уставившись на то, как Мико пытается потереться об его руку. Переведя взгляд на Ламиноко он сказал - Я попытаюсь привести её в чувство, но мне потребуется прикрытие.
Уложив Мико головой на подушку и постаравшись не думать о том, что сейчас крутится в её пробитой со всех сторон голове, лицо на которой исказилось в похотливой гримасе, мерк положил одну руку на лоб девушки, а вторую на основание шеи со стороны спины и дал ток чакры в её тело, объединяя сознания в одно. Единственным плюсом в её нынешнем состоянии было то, что готовить к контакту агента Тео было уже необязательно.

****** Спираль. Руины разума Мико Кобаяши ******

Вектор оказался в пустом, чёрном пространстве, расчерченном красными линиями вдоль и поперёк. Со всех сторон доносилась какофония звуков, отдалённо напоминающих человеческую речь, переходящую то в шёпот, то в надрывный крик. Слова, смешивающиеся в густой речевой диссонанс, перебиваемые накатывающими волнами тревоги, тепла, боли и удовольствия окончательно довершали картину того, что сейчас творится в голове Мико.
В ней творился Ад.
Обнаружив сеть из наиболее плотных и явных красных линий, Вектор двинулся вдоль неё, пытаясь разыскать хоть что-то, что позволит зацепиться за след сознания девушки и вытянуть её из того защитного периметра, который как надеялся наёмник, она возвела.
Но стоило признать, что с каждым шагом вдоль по красной линии все надежды на спасение девушки таяли. Всё, что попадалось Вектору было лишь осколками её воспоминаний, причём совсем недавних. Вот кусок, где её скручивают в гостинице Танигути, буквально пара секунд. Делают укол. Накатывает страх и тревога... Провал... Чуть дальше ещё мгновение, снова укол, но вместе с тревогой начинает накатывать противоречивое, какое-то мерзкое, грязное и противное, но всё-таки наслаждение. В глазах круги и бредовые видения, несколько секунд и провал. И так кусочек за кусочком, образ за образом, фрагмент за фрагментом с одной лишь разницей - с каждым разом амплитуда между тревогой и болью к блаженству и эйфории была всё шире. При всём этом, это был не переход. Это было разрывающее структуру её личности расширение крайних точек между этими состояниями, которые она испытывала практически одновременно. Адские муки, сдабриваемые райским наслаждением.  Это читалось уже не на уровне встречаемых осколков её воспоминаний, а скорее на уровне восприятия. Будто Вектор сам поставился дозой этой мерзости, на которую девочка умудрилась наткнуться и взяться за расследование. И в определённый момент, после очередного укола, или клиента, или всего и сразу, её разум не выдержал.
Они опоздали. Спасать было нечего.

Розовое облако. Команта Мико Кобаяши.

Разорвав контакт с тем, что не так давно было разумом девушки, наёмник поднялся с кровати, и слегка пошатываясь прислонился к стене. Контакт с разумом и сознанием наркомана - это всегда тяжело и не в пример опаснее, чем самый неустойчивый контакт разумом нормального человека. Наёмник сравнивал подобное с прыжком в бассейн с химическими отходами с десятиметровой вышки. Даже если ты делаешь это в защитном костюме, нет гарантий что он выдержит и ты не превратишься в плавленый сырок ещё на моменте погружения под кромку этого, с позволения сказать, водоёма. И что потом у тебя не вырастет чешуя, не откроется третий глаз, или ты не начнёшь общаться с богом или пришельцами из космоса напрямую.
Мерк, не отводя взгляда от лица лежавшей без сознания девушки сделал несколько вдохов и выдохов, стабилизируя собственную нервную систему и устраняя остатки контакта на ментальном уровне, с едва различимым оттенком сожаления в голосе сказал:
- Какая страшная смерть...
- В чём дело, дыхотник? Что с ней? - раздался из динамика голос Тео, впрочем намёка на недовольство или дешёвый чёрный юмор в нём не было ни на йоту. Он хорошо знал, что впечатлить наёмника по другую сторону провода непросто. И раз состояние их цели было таким, что довело Вектора до нынешней кондиции, значит произошло что-то действительно ужасное. Наёмник ответил:
- Она жива, но чисто физиологически - тщательно подбирая слова Вектор начал объяснять - Её разум, сознание, память и если хотите личность полностью разрушены. Она не знает, кто она, где, что с ней делают и что делать ей. Восприятие окружающего мира... Не знаю, как у домашнего животного. В лучшем случае.
- И что из этого? Доставьте её к оператору, он выхаживал клиентуру куда худших кондиций. - отозвался Тео, видимо не до конца понимающий тяжесть ситуации. Мерк, как следует прочувствовавший весь сопровождавший Мико каскадный коктейль из ощущений и всё ещё ловивший отходняки от контакта с остатками её разума возразил:
- Не имеет смысла. Там спасать уже нечего - осколки воспоминаний Мико мерк мог оценивать с точки зрения способного мыслить человека. А это не вызывало ничего кроме злости - Эта "новинка" вызывает резкий прилив тревожности и прочих негативных ощущений, подавить которые потребитель старается самым простым и эффективным способом. Для неё, похоже, это был секс. Поэтому здесь её всё время с момента пропажи накачивали этой дрянью и драли как кусок мяса. А, и забыл сказать... - Мерк ещё раз сделал вдох и выдох, поскольку очистить собственный разум от этих миражей восприятия было не самой простой задачей - Всё вышеописанное она испытывала одновременно, с резким обострением чувствительности и постоянным расширением, так сказать, рабочего диапазона. И тут метафора про воздушный шарик не уместна. Я бы сказал, что в неё стравили целый баллон.
Вектор перевёл взгляд с Кобаяши на Ламиноко и обратно. Одной из самых страшных смертей он считал именно разрушение разума. Безвозвратное падение в объятия собственного безумия и иллюзий, сдавливающих твой рассудок и постепенно низводящих твоё восприятие и поток мыслей до уровня младенца взамен на ложное ощущение счастья и безопасности. Как наркотик, только неограниченный ничем, кроме твоей собственной воли. И теперь он видел пере собой пример того, что этот процесс может зайти ещё дальше и продолжаться, превращая то что остаётся от всего вышеописанного в мельчайшие частицы, оставляя тело существовать и цепляться за положительные и отрицательные раздражители, уже даже не осознавая зачем. А просто по привычке, что за одним следует другое, и это другое вроде как приятно.
Мрак... За несколько дней её превратили в самого настоящего зомби.
- Даже если предположить, что её получится привести в рассудок, чего я не утверждаю - зловещим тоном произнёс Вектор, наклонив голову чуть вбок - То к ней вернётся и память. И когда она вспомнит... Вот это вот всё, то в лучшем случае начнёт слепо и яростно мстить всем подряд и никому конкретно. С ненулевым шансом того, что по её душу отправят кого-то из нас. - сделав небольшую паузу, мерк продолжил - В худшем, наложит на себя руки. Возможно об чей-нибудь нож, или решит прихватить с собой компанию, в лице Какадзавы и ему подобных. И не знаю как вы... - с этими словами наёмник достал из-за пояса игломёт и щёлкнул затвором, приведя машинку в боевое положение - А я бы не хотел вспомнить о себе нечто подобное.

Поведение напарницы стало для наёмника фактором скорее раздражающим, нежели наталкивающим на конструктивную беседу. Мерк не очень любил приступов отчаянного доброхотства со стороны коллег по цеху, равно как и слишком близкого контакта с хватанием за оружие, находящееся в его руках. Но больше всего его в данном случае раздосадовала аргументация куноичи. Раздражённо выдохнув и отстранив девушку в сторону, он недобрым тоном проговорил:
- Во-первых - он качнул зажатым в руке игломётом, за который схватилась Ламиноко - Никогда так больше не делай. Во-вторых: я сказал - Даже если предположить, что её получится привести в рассудок, чего я не утверждаю. Ключевые слова - не утверждаю.
Над следующими словами наёмник пару секунд всё же поразмыслил. Вывалить на девушку самосвал собственного негодования на предмет того, что она берётся уверенно рассуждать о том, в чём похоже не очень разбирается было простым вариантом, но глупым. Не хватало ещё драку тут затеять, для охраны зрелище получилось бы комичное.
- И в третьих: Тебе хоть раз доводилось иметь дело с таким явлением, как полное разрушение разума?
-Так что это меняет, если есть хоть минимальный шанс? - буквально прошипела, отпустив игломет и встав между Вектором и девушкой, что все еще лежала без сознания.
- С темы не соскакивай. - пока ещё спокойно сказал наёмник. В дискуссию о призрачных шансах и великом благе вступать он не горел совершенно никаким желанием, что ясно давал понять своей собеседнице.
-Я не соскакиваю, но настаиваю на попытке, - произнесла уже более спокойно, снимая капюшон. Что она задумала наёмник не ведал, но предположил что куноичи решила так сказать, "зайти с козырей".
- Именно что соскакиваешь, ни хрена не разбираясь в предмете разговора, судя по всему - мерк начинал уже явно раздражаться - Её. Уже. Не. Спасти. Разум полностью разрушен. Вместе с ним и долговременная память, равно как и сознание. Она... - Вектор бросил на лежавшую на кровати девушку короткий взгляд - Существует исключительно на закреплённой в голове взаимосвязи о том, что её уколют и будет плохо, а потом вые*ут как кусок мяса, и будет хорошо. Всё. И никакая любящая семья, нормальная жизнь и чего ты там ещё ей нафантазировала, ей уже не светят. Только пустота и вечное стремление вставиться новой дозой и покувыркаться, чтобы закрепить результат. Оператор за неё не возьмётся, она в слишком тяжёлом состоянии. Да и не дотянет она до него.
С этими словами мерк обернулся к куноичи с нотками сарказма в голосе поинтересовался:
- Или ты считаешь, что обречь её на такую жизнь, но в относительно здравом уме - отличная мысль? Так сказать, всё во имя великого добра и высокой морали?
Ламиноко ничего не ответила, лишь зло уставившись на наёмника немигающим взглядом. Мерк лишь про себя усмехнулся.
Что, уже всё не так просто, да?
Надолго тишина в номере не повисла. Так и не дождавшись от стоявшей рядом наёмницы никакой вменяемой реакции, диверсант слегка наклонил руку с заряженным игломётом в сторону лежавшей на кровати девушки и без колебания дважды нажал на спусковой крючок, всадив одну иглу ей в сердце, а вторую в голову, оставив на месте попадания два аккуратных отверстия, из которых тонкой струйкой потекла кровь. Обойдя Ламиноко и двинувшись к выходу, Вектор убрал оружие обратно в кобуру, напоследок произнеся:
- Я так и понял, что нет смысла это обсуждать.
Не сказать, что Ламиноко смогла его разозлить, но неприятных воспоминаний накидала прилично. Подрывник не просто так недолюбливал людей, превыше всего ставящих мораль, святость и "правильное воспитание". Нет, он прекрасно понимал необходимость таких вещей и поддерживал подобное в меру собственных способностей, но вспоминая тот же Меграт во время биологической атаки... Сколько тогда народу погибло из-за таких доброхотов и безоговорочно уверенных в своей правоте моралистов он примерно представлял, и прекрасно помнил каждую группу выживших, которая решала "Вернуться за своими". Очень изредка, в пьяном угаре ему всё ещё слышались истеричные возгласы, громкие требования и сдобренные угрозами оружием ультиматумы о том, что "либо спасаем всех, либо ты идёшь к дьяволу".
Ну и где теперь они, и где я?
- Жестишь, дыхотник. - раздался из динамика голос Тео, впрочем без намёка на осуждение - Впрочем, дело хозяйское, не мне тебя учить.
- Именно так. Меня не надо учить, я уже умею. - отозвался наёмник, с лёгким налётом усталости в голосе. Несмотря на то, что он добил Кобаяши без каких-либо колебаний, никто не говорил о том, что ему это было по душе. Кто бы что не говорил, но ходить и достреливать раненных, если только это не враги, всегда неприятно. Да и факт её гибели от разрушения разума наложил свой отпечаток. Он наглядно увидел что его ждёт, если он переборщит с повторным просмотром лучших моментов собственной биографии. Такое, знаете ли, не оставляет равнодушным.
- Я ещё нужен здесь, или можно отчаливать?
- Нужен - сухо отозвался Тео, нащёлкивая на клавиатуре очередной запрос информации - Раз нам решили показать, что бывает с теми, кто лезет на местные ОПГ с целью разведки и шпионажа, считаю нужным показать, что бывает с теми кто гробит наших агентов.
- Конкретнее.
- Возглавляет эту группировку Сабуро Акане. Хозяин ночного клуба "Третий круг". Адрес - 63-я, дом 219. Это окраина. Задача - проникнуть на территорию, ликвидировать боевиков "Третьего круга". Сабуро Акане ликвидировать показательно. Гражданских не трогать, погромы приветствуются. Вопросы?
- Только один. Подыграешь? - с хищным азартом поинтересовался Вектор, предвкушая грандиозную резню в служебной зоне ночного клуба.
- Чем смогу - не с меньшим азартом отозвался дилер, разыскивающий точки подключения к системам ночного клуба - В любом случае, никто из Третьего круга не должен покинуть клуб живым. Если они хотят войны, так устрой им её.
Сделав ещё несколько шагов по коридору, наёмник окликнул оставшуюся в номере наёмницу по гарнитуре, хотя в том, что она слышала их разговор он не сомневался:
- Куноичи! Не желаете немного отыграться?

****** Час спустя. Клуб Третий Круг. ******

Не совсем понятно, так было задумано изначально, или уже со временем заведение пришло к такому состоянию, но клуб отражал суть своего названия настолько хорошо, что уже на подходе к этому сомнительному заведению для местной молодёжи становилось не по себе. Третий круг был второсортным ночным клубом, обустроенным в здании старого театра. Насчёт Ламиноко Вектор был не совсем уверен, но вот что конкретно ему внутри ожидать он примерно представлял. Упитые вусмерть и частично свихнувшиеся наркоманы, готовые на всё в припадке бессмысленной активности на танцполе и отряд отборных головорезов Акане, состоящий из лучших бойцов его ОПГ, которых можно было найти в этой дыре в преисподнюю. Один фасад клуба был приятен не более, чем головная боль, пульсирующая от грохота игломётных очередей. Он был оформлен в иностранном, мрачном архитектурном стиле, украшенном статуей трёхголовой демонической собаки и различными сценками, самые невинные из которых носили явно садо-мазохисткое содержание. И если верить предоставленному по дороге к месту операции описанию владельца этого злачного места, яблочко от яблони недалеко свалилось. Во всём здесь ощущался дух его владельца.
- Значит так... Всего три этажа плюс цоколь, но его держат как склад. Первый этаж - танц-площадка, кухня, различная хоз-бытовуха и комната охраны. Второй этаж - ВИП-зона, опять же хоз-бытовуха и нечто, похожее то ли на спортзал, то ли ещё на что, по местным камерам хрен разберёшь. Охраны порядка 30 человек. Что на третьем этаже и сколько там охраны уже не подскажу - камер нет и подключаться не к чему. Но Сабуро совершенно точно на месте. Почти наверняка наблюдает за творящимся на танцполе праздником жизни из своего офиса.
- Принято - коротко отозвался Вектор, оценивая возможности для проведения быстрого штурма. Заметив на уровне второго этажа небольшой балкон давно канувшей в лету пожарной лестницы, он обратился к Ламиноко - Бери первый этаж, я поработаю на втором. Встречаемся у лестничной клетки на третий и отрабатываем офис уже вдвоём. Возражения? Если нет, то начинаем по команде.
Заскочив на балкон второго этажа и перехватив обратным хватом в правую руку нож, а в левой устроив игломёт, наёмник дал Тео сигнал:
- К работе готов. Маэстро, музыку.
На смене музыкальных треков, доносившихся со стороны танцпола через динамики проскочили короткие помехи, и по клубу раскатилось довольно мрачное техно, под которое толпа принялась лихорадочно трясти собственными телами, изображая некоторое подобие танца.
Расплывшись в хищной ухмылке, закружился в своеобразном танце и наёмник. Полностью отключив маскировочные контуры и дав такой ток чакры, что у любого сенсора он засветился бы как новогодняя гирлянда, он молодецким ударом ноги вышиб дверь, ведущую на этаж, и стремительным рывком влетел в первое боковое помещение...
Всех. Под. Нож.
Словно хорошо заправленный остро заточенной арматурой торнадо, наёмник нёсся по помещениям второго этажа ночного клуба, превращая нервных, а местами и хорошо вооружённых головорезов в разбросанные с заметной выдумкой декорации фильма ужасов, наглядно изображая то, что его коллеги по отряду на Чёрном побережье прозвали "Танцем смерти". А именно - высокоскоростная и весьма эффективная зачистка многокомнатного помещения с помощью личного оружия и подручных средств и некоторого воображения, с оставлением за собой таких примеров зверства, как воткнутый в работающий телевизор наркоман, с торчащим из собственного же распоротого горла своим же ножом, прибитый к коридорной стене ножкой стола через грудную клетку стрелок, на плече которого теперь беспомощно болтался дешёвый полуавтоматический игломёт, или здоровенный бугай, лежавший под обезглавившей его 300-килограммовой штангой, которую наёмник выбил со страховочных крюков двумя выстрелами. Тут же рядом валялась покрытая шрамами и татуировками девушка, в диету корой, судя по всему входили в основном стероиды. Со спортом и тренировками она была близка как никогда раньше, о чём наглядно свидетельствовала торчавшая из её головы гантеля, которую мерк мощным пинком отправил в её сторону ещё со входа в спортзал. Ко всему этому добавлялись изрешеченные беглым огнём, изрезанные, а порой и просто вспоротые тела местных "гарнизонных" быков, ныне разбросанные по этажу как шмотки терпилы при обыске. Чуть меньше, чем за 4 минуты решивший покуражиться мерк превратил второй этаж в гротескную смесь логова серийного маньяка со скотобойней. Этому помогали как собственные навыки диверсанта, так и то что он не особо скрывался от местных обитателей, отсвечивая чакрой как прожектором и издавая достаточно шума, чтобы остальные стеклись к его местоположению, как мотыльки к свету.
Выйдя из серии рыков с вставшим на затворную задержку игломётом и небрежно, как-то даже с ленцой обтерев лезвие ножа о куртку валявшегося рядом с ним бойца местной наркомафии, мерк отрапортовал:
- Второй этаж зачищен... - оглядевшись вокруг он добавил, с нескрываемым, хищным удовольствием - Нагляднее некуда. Жду у подъёма на третий этаж.

Проход на третий этаж ночного клуба вёл в святая святых Сабуро Акане. Как только дуэт наёмников пересёк порог массивной дубовой двери, в лица им, подобно хорошо поставленному боксёрскому джебу, ударил запах смеси трудно сочетаемых друг с другом благовоний, с явным оттенком чего-то приторно сладкого, вызывающего лёгкую тошноту.
Дав ток чакры на дыхательную систему костюма и защёлкнув гермозатворы на маске, мерк осмотрел комнату за дверью. Честно говоря, она больше напоминала гостиную в какой-нибудь вычурной секте, поклоняющейся разного рода тёмным силам и прочей потусторонней хтони, о чём явственно говорили горящие повсюду свечи, выдержанность интерьера в багровых, близким к кроваво красным тонах и разного рода художества с литературой, разложенные на одном из стоявших по периметру столов. Подойдя ближе и осмотрев стол внимательнее мерк всё сильнее понимал что Сабуро Акане был самым настоящим сумасшедшим. На поверхности стола дрожащим почерком были перечислены имена самых разнообразных демонов и злых богов из различных легенд и сказаний, безо всякой взаимосвязи или порядка. Стопка книг, разбросанная по поверхности того же стола лишь подтверждала теорию о том, что Сабуро не на шутку увлёкся древними, как грязь игрушками в духе крепкой и взаимно-выгодной (наверное) дружбы с ребятами из самых тёмных глубин Дзигоку, что мерк не постеснялся саркастично прокомментировать:
- Как это мило, а... Вашу бессмертную и чистую душу в обмен на богатство, могущество и удачу. Распишитесь кровью там, где галочка.
- Всё настолько печально? - раздался не менее саркастичный и едкий голос Тео из динамика, на что Вектор ответил вполне серьёзно:
- Да как бы хуже не было... Если он действительно кукуней повредился на вехе оккультизма, твоя агентесса ещё легко отделалась.
Продолжая осмотр мерк наткнулся на смятое, брошенное в угол письмо. Развернув его и вглядевшись в текст, он почему-то совершенно не удивился увиденному. Письмо было от смотрящего за селением со стороны Чёрного солнца, оно было весьма ёмким и содержательным:

****** Письмо ******

Мне не нравится даже допускать мысли о том, что один из моих подчинённых решил подтасовывать карты и уходить от ответственности перед верхушкой. Давай соберись, Сабуро! Мне бы очень не хотелось высылать к тебе "Трио".

Было совершенно очевидно, что угроза Сабуро не испугала. То, что поверхность письма была заляпана кровавыми отпечатками пальцев лишь подтверждало тот факт, что сие излияние на бумагу Сабуро читал будучи в не очень здравом рассудке.
Интересно, он вообще из своего нечистотного трипа выпадает хоть иногда? Или просто имидж поддерживает?
Сам факт того, что Акане умудряется руководить своей ОПГ будучи в состоянии постоянного подширева вызывал некоторое недоумение. О качестве вопрос уже не стоял - раз он начал демонстративно устранять чужих агентов столь "изобретательным" способом, момент когда за ним явятся люди посерьёзнее был лишь вопросом времени. Не особо короткого, учитывая удалённость локации и качество местного... контингента, но тем не менее... Даже если предположить, что он не знал о том, что Кобаяши работает на Тео (А у него в синдикате репутация опасного и непредсказуемого оппонента сложилась довольно быстро), то злить корпоратов он точно не рискнул бы, не продумав всю операцию наперёд.
Хотя... Слова Аканэ и продумал сейчас увязать в одном предложении получается с трудом...
На всякий случай перепроверив снарядку игломётов, Вектор кивнул Ламиноко на следующую дверь, и они медленно прошли в следующий зал, располагавшийся над танцполом клуба. Аканэ стоял напротив огромного панорамного окна во всю сцену, наблюдая за тем как толпа тусовщиков внизу мечется в панике, а работники клуба пытаются затушить разгорающийся пожар. Он медленно обернулся к вошедшим наёмникам, явив искажённое в безумной ухмылке лицо, выражавшее какую-то странную смесь экстаза, безумия и животного голода. Сомнений не было ни на грамм - Сабуро был до самых ушей накачан наркотиками, и судя по тому, как дрожала его мускулатура и в буквальном смысле фонили от перегрузки каналы его чакры, он замешал в один баян галлюциногены со стимуляторами, что дало весьма неоднозначный эффект - не только не убило его ко всем чертям, а подчистую сдув ему крышу они разогнали его организм до невиданных доселе высот, и Аканэ сейчас мог с лёгкостью выстоять 15 раундов с таким же перекачанным мутантом. И после того, как Аканэ заметил новоприбывших, он заговорил. Кошмарный бред, вывернутый прямо из порождённых его отравленным разумом галлюцинаций вызывал смешанные чувства, и Вектор не знал насчёт Ламиноко, но сам он чувствовал по большей части отвращение, слушая излияния этого наркоши:
- Во мне струится сила плоти падших ангелов... - Глаза Акане быстро перебегали с Вектора на Ламиноко и обратно, словно он не мог решиться, кого убить первым - Я вижу вас насквозь. Я вижу весь этот мир до мозга костей! Конец времен грядет, тьма и смерть следуют за ним!
Пока Акане разглагольствовал, Вектор внимательно следил за его движениями и пытался предугадать возможный курс его действий. Было очевидно, что Сабуро просто распирает от вызванной употреблением боевых стимуляторов энергии, и лишь его склонность к дешёвой театральщине удерживала его от атаки. Перехватив в одну руку охотничий клинок, а в другой удерживая игломёт, Вектор процедил сквозь зубы, обращаясь к Ламиноко.
- Давай-ка устроим этому проповеднику классические клещи...

*Пять минут спустя*

Недооценивать этого наркомана было ошибкой - несмотря на абсолютно сорванную крышу и переизбыток в организме наркоты в количествах, способных свалить заживо небольшое отделение матёрых шиноби, бился он на удивление эффективно, демонстрируя превосходную реакцию, скорость крайне мощных атак и превосходные рефлексы. Явившийся дуэт наёмников спасало исключительно то, что они явились именно вдвоём и работали сообща, поскольку при выходе раз на раз шансов не было бы ни у Вектора, ни у Ламиноко (По крайней мере, в честном бою). Но покуда Сабуро переключал внимание с одного из своих убийцу на другого и обратно, Вектор решился на проведение "Похоронного звона" по тушке центрового наркобарыги этой чёртовой дыры, наконец-то поломав ему ноги, вывернув их коленями назад, выпалив ему добрую половину нервных окончаний в нижних конечностях, правда едва не оставшись при этом без головы, поскольку при выходе из высокоскоростного рывка он попал в поле зрения Сабуро и тот едва не оттяпал ему башку в широком замахе своим клинком.
Как только тело агонизирующего и орущего от дикой боли Сабуро рухнуло на пол, Вектор, убедившись что он под полным контролем Ламиноко отлучился вглубь покоев этого уважаемого джентльмена.
- Развлекайся. Только пока не убивай. сказал он, скрывшись за дверью его личных покоев. Вернувшись буквально через минуту с длинным мотком верёвки. Как и зачем он её использовал, наёмника интересовало мало, но для задуманного её должно было хватить.
- Мой наниматель потребовал доставить местным воротилам вполне понятное сообщение - Он взглянул на Ламиноко, деликатно поинтересовавшись у неё - Не подсобишь?
Быстро сообразив из верёвки петлю, предназначенную отнюдь не для постельных забав, наёмник накинул её на шею Сабуро, крепко привязав другой конец верёвки к торчащему из стены на уровне пояса крюку. Бредящий от дикой боли Сабуро нём какую-то тарабарщину про грядущую тьму и лютые кары в отношении наёмников, угрожая расплатой, по сравнению с которой то, что досталось бедняжке Кобаяши покажется детским утренником.
- Да-да-да, ох*еть как интересно... - Саркастически выплюнул Вектор, подхватывая Сабуро под правую руку - Ламиноко, план такой: Хватай его за левую, и с разгону бросаем его в панорамное окно. Пусть почтит своих гостей личным присутствием - повернув голову к рычащему от нанесённых травм Сабуро, он с нескрываемой усмешкой произнёс - Как говорил наш капеллан, когда ходил в бордель... - с этими словами дуэт наёмников взял разгон в сторону панорамного окна - От тьмы немедля отрекайся, и во грехе скорей покайся!
С громким звоном, осыпав находящихся внизу тусовщиков и нарколыг, Сабуро выбил собственным телом окно, пролетев несколько метров вниз и с громким, слышимым даже наверху хрустом шейных позвонков повис прямо над диджейским пультом, раскачиваясь в стороны, словно маятник на старых часах. Подошедший ближе к оконному проёму мерк, наблюдающий за тем, как по толпе гуляк, словно охваченной лесным пожаром, распространяется ужас от увиденного, он произнёс резко похолодевшим и спокойным голосом:
- Вот и всё, "посланник тьмы". Вот. И. Всё.