Служба личным агентом у Хиаши Хьюги, как бы странно это не было, оказалась для Вектора глотком свежего воздуха. На недостаток денег он не жаловался, но вот от постоянных качелей от одного суицидального задания к другому уже порядком притомился, вследствие чего душа требовала некоторой стабильности и предсказуемости от устоявшегося хаотичного ритма жизни. Эту стабильность и предсказуемость и давал старик Хьюга, посылая Вектора на самые разнообразные задания в разных частях страны оня и континента в целом.
Очередной вызов на затяжной брифинг в кабинет Пятой Хокаге застал Вектора прямо во время закупки очередной партии взрывчатки и детонаторов, поэтому к назначенному времени пришлось на полном ходу бежать к ближайшему тайнику и прятать закупленное там - охрана резиденции врядли по достоинству оценит рюкзак с фасованной взрывчаткой и коробку детонаторов даже если их принесёт девочка-бойскаут, что уж говорить о профессиональном подрывнике на службе синдиката...
Брифинг был долгим до тошноты - пятая Хокаге распиналась о ситуации в Танзаку и с большим интересом обсуждала с Хиаши предварительное планирование операции по улаживанию возможного конфликта между "Белой лилией" и "Великим Драконом". О том, что две вышеупомянутых группировки подошли к взаимным границам и вполне могут начать решать вопросы передела сфер влияния на ножах он был в курсе, но в детали особо не вникал. Танзаку по его специализации редко предлагал достойные контракты, а если что и доводилось оттуда поймать, то чаще всего Вектора не устраивала цена вопроса - работать задарма на местные власти он не хотел, а подвязываться с криминалом так и вовсе не собирался. Кому в здравом уме придёт в голову гадить на территории, на которой живёшь?
-... Несмотря на то, что поводов для беспокойства, со слов нашего гостя, у них более чем предостаточно, мы не можем допустить прямой военной интервенции в дела города. Это повлечёт за собой крайне негативные последствия на политической арене великой пятёрки.
Голос Пятой Хокаге как всегда был твёрд и буквально фонил строгостью, смешанной с толикой раздражения. Её можно было понять - не каждый день к ней приходили видные чиновники со словами "Сделайте мне всё ох*ительно, но так, чтобы мне ничего за это не было, а то пострадают горожане". Будь Вектор на месте Сенджу, он бы взял выходной и лично, пинками загнал бы этого горе-чинушу обратно в Танзаку на разбор полётов с остатками адекватного руководства, если таковое в городе вообще имелось. Но ирония ситуации заключалась в том, что она себе не могла позволить подобного в соответствии с положением, а Вектору было банально наплевать на все высокопарные мотивы и такие же запросы. Как бы кто не оценивал его деятельность - он просто отрабатывал свой гонорар.
- Я уже не говорю о том, как синдикат отреагирует в этой ситуации - позволил себе вставить свои 5 рьё наёмник, тут же поймав на себе холодный и гневный взгляд Хиаши.
- Тебе есть что по этому поводу сказать, наёмник? - Пятая перевела взгляд с Хиаши на Вектора, явно недовольная подобным нарушением делового этикета.
- Много чего могу сказать - скрестив руки на груди ответил диверсант, уставившись на Тсунаде - При открытом военном вмешательстве многие решат урвать себе кусок пожирнее. В том числе и руками таких как я. Надо объяснять, чем это для ваших вояк закончится?
- Не нужно. Именно поэтому твоей задачей будет разведка, мерк - Произнёс Хиаши, передав Вектору папку с бумагами, в которой содержались предоставленные градоначальником Танзаку сведения по основным фигурантам текущего дела - Как ты наверняка догадался, сведения в этой папки можно назвать надёжными с очень большой натяжкой, но и они могут оказаться полезными. На текущий момент нам требуется ясная картина того, что происходит в городе без лишних преувеличений и тем более недоговорок. А это значит - никаких взрывов, сноса домов, изувеченных трупов и растревоженных ОПГ с полицией. Я понятно объясняю?
- Предельно. - сухо отозвался наёмник, бегло изучив содержимое папки и засунув её в рюкзак - Как скоро нужны разведданные?
- Вчера. - раздался голос пятой, явно намекающей что вопрос о срочности явно неуместен.
- Да? - подрывник повернул голову в сторону Хокаге и наигранно повеселевшим тоном произнёс - Может тогда оставите мне телефончик и я Вам на прошлой неделе позвоню? Сходим в ресторан, обкашляем все возможные... Детали?
Тут же тон подрывника сменился на явно раздражённый, и видит бог, не носи он в данный момент противогаз - заплевал бы грудастую алкоголичку ядом в прямом смысле слова:
- Хотя зачем так долго ждать? Давайте сразу прошлым месяцем дела сделаем.
- Хиаши, да Ваш пёс войны совсем стыд потерял! Что он себе позволяет? - возмущению поднявшейся за столом и опершейся руками в его край пятой Хокаге не было предела, в то время как Хиаши продолжал сохранять каменное выражение лица, наглядно демонстрируя тот факт, что увеселения Вектора его беспокоят в той же степени, что моросящий дождик гору Фудзи.
- Позволяю себе надеяться на вменяемую постановку задачи и сроков её выполнения - всё тем же тоном ответил наёмник, слегка пожав плечами - Ну и доводить Вас до бешенства. Просто так, до кучи.
- Вектор, прекрати паясничать - произнёс явно притомившийся разгоревшимся спектаклем Хиаши, решив что разбушевавшегося сотрудника пора урезонить.
- Просто поддерживаю заданный тон разговора - уже куда более миролюбиво и спокойно отозвался наёмник своему нанимателю - И спрошу ещё раз. Сколько у меня времени на сбор разведданных?
Хиаши, слегка почесав подбородок и качнув головой в сторону произнёс:
- Чем скорее, тем лучше. Конец недели - крайний срок. Можешь начинать.
- Следовательно, пять дней. С этим уже можно работать. За сим откланиваюсь.
С этими словами наёмник покинул кабинет Хокаге и двинулся в сторону границы селения. Заскакивать домой и готовиться времени у него не было, поэтому вопрос с перекусом придётся решить где-нибудь по дороге.
Ичираку, в принципе, подойдёт...

****** Час спустя. Конохагакуре. Ичираку. ******

Разделавшись с двойной порцией Рамена и быстро раскидав возможные расходы на ближайшие несколько дней, Вектор двинулся к границе селения, попутно вызвонив Тео по закрытому каналу связи, предназначенному как раз для заданий, когда посторонние уши на линии вещания были совершенно неприемлемым дополнением к привычному течению жизни.
- Дыхотник, я надеюсь это что-то важное? - раздался из ушного динамика привычно недружелюбный голос информатора.
- Ага - закину в рот пару жевательных пластинок и замкнув фильтрационную камеру обратно произнёс Вектор - Есть заказ на полную развёртку по основным ОПГ в Танзаку.
- Дай-ка я угадаю... Белые лилии?
- И Великие драконы тоже.
- Даже так? И что же твой хозяин изволит желать?
Вектор на замечание о положении Хиаши в качестве постоянного работодателя лишь едко усмехнулся.
- Знаешь детскую передачу "Хочу всё знать"? Вот что-то из той же оперы. Нужен полный расклад на активность двух упомянутых ОПГ, что делают, куда расширились и к чему идут. Ну, и бонусом - что со всем этим делать. И да... - Вектор сделал небольшую паузу, едва не забыв упомянуть самую важную деталь в постановке задачи - Сделать всё это нужно тихо.
- Тогда старик явно ошибся с исполнителем. Впрочем, ему разгребать. От меня чего хочешь?
- Что за странные вопросы? Конечно же твоей гражданской сознательности, посильной помощи во благо Селения скрытого в листве и выхода за рамки зоны комфорта с полной самоотдачей опасной и сложной работе на территории условного противника. На добровольных и безвозмездных началах, разумеется - совершенно серьёзным тоном ответил Вектор, постепенно придав голосу тон, свойственный скорее прожжённой училке средней школы, объяснявшей неразумному ученику очевидную истину.
- Так... - голос Тео приобрёл совершенно недружелюбную тональность - Кто вы, и что сделали с Вектором?
- Вектора больше нет с нами. Теперь только коллективное сознательное и труд за идею всеобщего процветания. - продолжил мерк уже замогильным голосом.
- Ты гляди, что с людьми постоянная работа делает... Дыхота, это слишком чудовищная кара. Даже для такого как ты.
- Какая тут может быть кара? Ты что же это, не хочешь за идею трудиться? - не унимался Вектор, проходивший в этот момент уже через КПП селения - А как же идея процветания, равенства и всеобщего братства?
- Не-а, не мой профиль. - парировал Тео, осттукивая что-то на клавиатуре - Мне знакомы только идеи раскисания, праздненства и всеобщего б**дства. Слушай, у меня времени не вагон, давай к делу.
- К делу так к делу. Помоги со сбором информации и поиском источников таких сведений в полях. Деньгами не обижу.
- За полную выкладку - два с половиной. - недолго думая ответил информационный дилер.
- Всего то? По рукам. Начинаем уже сейчас. Через пару часов я буду в Танзаку, хотелось бы знать, откуда начать поиски и разведку.
- Ну, за это не переживай. Заодно и мне поможешь кое-какие хвосты закрыть.
- Договорились.

****** Три дня спустя. Парк города Танзаку. 22.35 ******

Проникнуть в информационную сеть двух преступных кланов оказалось крайне непросто, но в конечном итоге усилия информационного дилера и профессионального подрывника окупились в полной мере. Выждав нужное время и продолжая наблюдение за обстановкой на внутренней кухне видных представителей Якудза города Танзаку, Тео смог установить место и время встречи для проведения переговоров.
Но, к огромному сожалению информационного дилера, это было всё, что удалось узнать о планах Драконов и Лилий. Оба клана крайне неохотно распространялись о подробностях организации подобных встреч, но пока что было понятно следующее - поскольку встреча носит сугубо формальный характер и является своего рода "пробным броском с прикормкой", представитель Великих драконов явится на встречу один и без эскорта. Личность представителя, к сожалению, так же была неизвестна - Хирота и так был весьма склонен к паранойе и излишней подозрительности дело не по делу, а потому переговорщиков назначал сам и из числа особо приближённых ему людей.
С представителем Белых Лилий было проще - лидер клана отправил на встречу одного из своих советников, тем самым демонстрируя  доверие к противоположной стороне назревающей дискуссии непонятно о чём, якобы рискуя жизнью и здоровьем одного из приближённых к себе людей. С точки зрения Вектора это была шляпа чистой воды - находясь на собственной территории Белые Лилии могли даже охрану не выставлять, так как любой вред, нанесённый советнику лидера клана на его территории автоматически заявлял бы о несостоятельности клана и его неспособности обеспечить банальную безопасность на своей земле. Дураков, имевших решимость для подобных заявлений было мало, но даже у них хватало ума не связываться с подобными делами. Поскольку, помимо очевидных и крайне жестоких репрессий со стороны местных банд в качестве ответной реакции, методы проведения допросов и наказаний в застенках у Лилий были настолько искусными и изощрёнными, что даже Вектор со своей любовью к живительному воздействию электрическим током, страшным побоям, воздействию на болевые центры организма и отчекрыживанию пальцев пиротихническими ножницами мог пойти за угол и нервно там как следует покурить, размышляя о несовершенстве и крайне низкой эффективности методов своей работы в данном направлении.
Место для встречи было подобрано на редкость подходящее - один из небольших городских парков тематической направленности, обнесённый декоративным высоким забором и выстроенный в полном соответвии с образом небольшого уголка спокойствия и умиротворения, где каждый, независимо от чина, положения в обществе и взглядов на жизнь может пройтись по мощёным камнем дорожкам, деревянным мосткам через небольшие каналы и созерцая декоративную растительность, или очертания строения местной чайной, размышлять о странностях жизни, высоких материях и смыслах своего существования.
А ещё там было четыре входа на территорию, расположенные аккурат по сторонам света, у каждого из которых стояло по двое бойцов из клана Белых Лилий, полно декоративной растительности, в которой при желании можно было спрятать труп, по крайней мере до отхода с точки "отработки" цели, и как минимум три оптимальных маршрута для подхода к чайной, где и планировали провести переговоры представители кланов.
Восемь человек на входах, четыре внутри на патруле, плюс персонал чайной, плюс неизвестное количество за периметром. С виду обычный парк, по факту небольшая крепость. Ну, это если тревогу поднять...
Именно такие мысли вертелись в голове у Вектора, лежавшего на крыше соседнего дома и разглядывавшего территорию парка через линзы небольшого бинокля. Он прекрасно понимал, что если его засекут, то весь план пойдёт по бороде. Хотя бы потому, что оперативно организовать вливание данных о том, что его нанял Хирота так, чтобы в них было не стыдно поверить при проверке Тео не успеет, а обратного хода такое мероприятие увы, не имело - подчистить все хвосты в информационном поле с той же скоростью, с которой оно было изгажено даже такой кудесник как Тео не сможет. Оставалась единственная адекватная в данной ситуации ставка - на тотальную скрытность и использование общеизвестных фактов о противнике против него самого. Конкретно сейчас это была любовь к угощению неугодных клану людей органическими ядами, вызывающими относительно быструю, но крайне мучительную смерть. Ампулу с таким ядом, что лежала ныне у Вектора в перчатке, смог достать Тео. Где, как и у кого он говорить отказывался, но сейчас это было не так уж важно. Всё, что требовалось Вектору на текущий момент, это дождаться появления представителя Великих Драконов, дождаться начала переговоров, отравить его еду или питьё, убедиться в том, что цель мертва и покинуть территорию, при этом не трогая представителей от Белых Лилий. О нет, его выживание было так же важно, как и гибель посланника драконов - иначе на кого придётся вешать обвинения?
А вот и наш клиент. Пунктуален как часы.
Со стороны северного жилого квартала показался мужчина среднего возраста, облачёный в дорогой костюм, выполненный в цветовой стилистике Великих драконов. Заметив приближение клиента к парку, Вектор убрал бинокль, повторно проверил целостность ампулы и активировав маскировку соскользнул с крыши дома вниз по стене, мягко приземлившись в небольшом проулке между строениями.
Ну что ж, проверим, насколько хороша Вуаль при близком контакте.
Конечно, с Призраком тягаться Векторовская маскировка не могла никоим образом - проскочить мимо охраны так, как это делал его старый и весёлый друг он не мог, но и недооценивать Вуаль тоже не стоило. Она перекрывала для сенсоров возможность увидеть ток его чакры, и что самое важное - для невооружённого глаза делала его в буквальном смысле невидимым, но это не отменяло необходимости соблюдать все мыслимые меры предосторожности при приближении к объекту, над которым так некстати недавно прошёл дождик, оставивший за собой влажную траву, скользкие камни и небольшие, но очень способные знатно подпортить киллеру жизнь лужицы. Замедлив шаги и значительно смягчив свою поступь, Вектор аккуратно прошёл мимо охранного кордона в восточной части парка, после чего свернул на одну их плохо освещённых дорожек и двинулся в направлении чайной. И хотя ничто ему не мешало двигаться по всей территории парка, он предпочёл не проявлять себя вообще никоим образом. Не ступать на траву, не скакать по деревьям, по возможности даже не проходить слишком близко к охранникам внутреннего периметра, что лениво меряли шагами окраинные дорожки парка и временами переглядывались друг с другом. Несмотря на то, что Вектор был невидим, он прекрасно осознавал опасность наскочить на человека с чрезмерно обострённым обонянием, который может учуять его запах, или на хорошо развитого кинестетика, способного без особо логических объяснений ощутить его физическое присутствие рядом с собой. Паранойя и трусость, скажет кто-то из наблюдателей? Здравый смысл и осторожность, ответит Вектор. На его памяти было огромное количество миссий и операций, которые пошли по бороде благодаря единственной, неучтённой мелочи. Причём мелочи, которую вообще никак, никто, никогда не просчитывал, потому что, чёрт дери, было незачем. Фактор риска слишком незначительный, командование считает, что им можно пренебречь.
Пренебрегли.
Только потом было не очень понятно, как так вышло что заложники, среди которых оказалось двое детей были убиты, стена в соседнее здание проплавлена, а преступники скрылись. Оказалось - вот ведь неожиданность то, а - что один их подозреваемых неплохо обращался с природной энергией второго класса опасности, или, как выразились бы в родной великой пятёрке, чакрой огня. Просто на проверку информации времени не было, нужно было действовать здесь и сейчас. Вот и пустили во главе штурма два Драгунских квада.
Вектор был на месте операции позже. Для опознанмия погибших боевых товарищей, к сожалению. Но взгялнув на то, что творилось в банке он пришёл только к мысли о том, что ребята погибли не самой страшной смертью - их просто смело шквалом огня, почти моментально превратив в обугленные куски мяса, закованные в бронекостюмы. Заложникам, находившимся в одном зале с командой грабителей повезло много меньше - кто-то сгорел сразу, а кого-то... Вектор даже не мог толком слова подходящего подобрать, когда увидел останки - тела выглядели так, будто их натурально пытались расплавить, с поправкой на то, что состоят они из плоти и крови. Он много выводов для себя сделал в тот день:
1) Его братья и сёстры по оружию пали не самой плохой смертью.
2) Крепость собственного желудка стоит ещё потренировать.
3) Психики это тоже касается.
4) Никогда нельзя недооценивать противника и пренебрегать рассчётом любых рисков, связанных с ним.
И последний он разве что не буквально выбил у себя в памяти. Надёжнее было бы разве что взять огромный молот, написать на нём означенный выше вывод и со всего маху заколотить его себе в башку.
Убеждение в том, что следует избегать лишней крови и не поднимать руку на мирняк в тот день лишь укрепились пуще прежнего. Понятное дело, что при его работе от крови, тем более большой крови, не сбежать. В решении некоторых проблем без неё вообще никуда не денешься, чтобы там не пели разные сладкоголосые болтуны, правозащитники, борцы за мораль и нравственность и прочий сброд, никогда не нюхавший ничего, кроме собственного парфюма. И когда пролить кровь было необходимо для дела, наёмник не сомневаясь жал на кнопку детонатора, поршень шприца с ядом или спусковой крючок своего оружия. В конце концов, его именно за этим растили, учили и тренировали. Но даже учитывая это он  понимал - когда любое благородно разрекламированное действо превращалось в кровь ради самой крови... Тут мерк не считал зазорным прервать подобный карнавал жутких увеселений самым радикальным способом, даже если это касалось самого себя.
И это мысли того, кто решил распалить войну между преступными кланами? В, да ты лицемер, не хуже Хиаши...
Понятно было, что в ходе стычек между кланами пострадают мирные жители. Хоть сколько-нибудь, но пострадают. Морально, может кто-то физически, а кто-нибудь так и вовсе погибнет. Но тут ничего не поделаешь, это естественная составляющая подобных мероприятий, от которой никуда не скрыться, как бы ты не пытался.
А Вектор и не пытался. Равно как и не мучался совестью от того, что к подобному причастен. Воспринимая всё происходящее как свою собственную волю и ответственность за это в полной мере ты солжёшь сам себе - заказчик не ты, и не ты сам себе деньги за это платишь. Отстраниться от этого тоже не получится, ведь именно твоими руками это всё и делается в том исполнении, которое ты сочтёшь приемлемым. И разводить демагогию о мере ответсвенности рук хозяина за приказы его же головы тут было столь же бессмысленно, что перекрашивать небо в зелёный - увлекательно, но толку никакого. Равно как и о причинах того, почему он этим занимается. Равно как и впадать в какие-либо эмоции или затяжную рефлексию по этому поводу. В конце концов, эмоции - это именно то, что крайне мешает в в подобной работе. Одно сомнение, одна проторможка, одно допущение душевного метания по ходу дела - и тебя уже нет, а на твоё место выстроилась очередь из желающих до шальных денег и подёргивания госпожи удачи за всякое.
Приблизившись к чайной и прижавшись спиной к стене у одного из окон, Вектор аккуратно заглянул внутрь. Переговорщики сидели за столиком в центральной части заведения и что-то обсуждали. Входить через одну из дверей было категорически нельзя, по крайней мере в одиночку - ну кому не покажется подозрительной дверь, открывшаяся и закрывшаяся сама собой, особенно когда рядом с ней стоят охранники, не правда ли? Войти через крышу тоже не выходило - из окон там было только чердачное, а в него Вектор смог бы пролезть только предварительно разобравшись на запчасти и забрасывая их внутрь по одной. Оставался служебный вход, находившийся у северной стены и выходивший аккурат к забору парка.
Ну что ж... За неимением гербовой бумаги, как говорится, будем пользоваться свежим номером газеты...
Аккуратно продвинувшись вдоль стены чайной, Вектор встал возле двери, ведущей на кухню чайной. Необходимость в принятии решения  о вскрытии или попытке выманить кого-то изнутри отпала сама собой, поскольку через пару минут дверь распахнулась, и вместе с одним из бойцов Белых лилий на улицу вышел повар сего чудесного заведения, тут же затянувшись дорогой сигаретой и прислонившись спиной к стене у входа.
Молниеносно среагировав на открывшуюсь дверь, наёмник отстранился от стены чайной, и как только проход оказался свободен тут же юркнул внутрь, постаравшись при этом не зацепить никого из выходящих на улицу.
Это было одним из неприятных моментов в его работе - как бы он не старался всё рассчитать и придумать, от вполне естественных и к сожалению временами необходимых рисков его это не спасало. Равно как и сейчас - оказавшись внутри он мог столкнуться с кем-либо из поварского коллектива, влететь в шкав с посудой или снести стопку стоявших в проходе коробок. Да что угодно могло произойти.
К счастью, в этот раз обошлось, и наёмник двинулся вглубь служебных помещений чайного ресторана. Впереди была самая сложная часть операции, и налажать было категорически нельзя.